QUESTIONS-RÉPONSESChaque mot de la conférence de presse d'Arne Slot après Liverpool 2-1 West Ham United

Les Reds ont fait un pas de plus vers le titre de Premier League grâce au but de Virgil van Dijk à la 89e minute en L4 dimanche après-midi.

Van Dijk a décoché le corner d'Alexis Mac Allister trois minutes seulement après qu'un but contre son camp ait égalisé les Hammers et annulé le premier match de Luis Diaz en première période.

Le résultat laisse les hommes de Slot avoir besoin d'un maximum de six points lors de leurs six derniers matches pour s'assurer la première place.

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En ce qui concerne le soulagement après la victoire de Van Dijk...

C'était un grand soulagement. Ali [Becker] a veillé à ce qu'ils ne marquent pas plus tôt. Ils ont eu plusieurs occasions de marquer le 1-1 en seconde période et malheureusement ils en ont marqué une mais ils n'ont pas marqué mais nous avons marqué. Pour être tout à fait honnête, je m'attendais à deux minutes avec trois ou quatre minutes supplémentaires, mais tout à coup, sept minutes ont été ajoutées sans perdre de temps de la part des deux équipes, ce qui a été un peu surprenant pour moi. Mais OK, cela m'a aidé parce que nous avons marqué un but juste avant les prolongations et, bien sûr, cela m'a soulagé parce que j'ai eu l'impression qu'après le but de West Ham et la façon dont s'est déroulée la seconde période, c'était peut-être plus que ce à quoi on pouvait s'attendre à ce qu'ils marquent.

Mais nos supporters et nos joueurs ont pensé différemment parce qu'à partir du moment où ils ont marqué le 1-1, nous avons recommencé à jouer, nous avons recommencé à appuyer, les fans étaient très bruyants à ce moment-là. C'était déjà l'occasion pour Lucho [Luis Diaz], quelques moments de contre-presse qui ont mené à un corner, puis nous avons sauvé un gros but pour un moment très important, car dans le football moderne, les buts marqués sont très importants, et c'est ce que

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À propos du contrat de Van Dijk et de son commentaire sur « voyons à quoi ressemblera la semaine prochaine »...

Je pense qu'il veut dire voyons ce que signifie la semaine prochaine lorsque nous affronterons Leicester City parce que c'est, en ce moment, la chose la plus importante que ce club envisage. Encore deux victoires. Je pense que les 32 premiers matches nous ont montré à quel point il est difficile, non seulement pour nous mais pour toutes les équipes de Premier League, de gagner un match de football. La compétition n'a donc jamais été aussi forte que cette saison. C'est pour cela qu'il est si difficile de gagner un match de football. Tout le monde peut dire : « Tu dois en gagner deux ». Il nous reste encore deux victoires, donc nous devons nous concentrer entièrement là-dessus et si, dans l'intervalle, il y a une prolongation de contrat ou quoi que ce soit d'autre, mais je me concentre entièrement sur Leicester et, j'en suis sûr, sur Virgil également

À propos de l'utilisation de l'expérience d'Alisson, Van Dijk et Mohamed Salah

... C'est très important. Il ne serait pas juste de ne parler que d'eux, mais je pense qu'en tant que manager, vous recherchez toujours ceux qui ont déjà accompli beaucoup de choses au cours de leur carrière, qui passent à la vitesse supérieure dans les moments les plus importants de la saison. Je pense que c'est toujours à la fin de la saison [que] les moments deviennent de plus en plus grands, et aujourd'hui, ils sont tous les trois apparus — pas seulement ces trois-là, mais vous me demandez à ce sujet — dans les grands moments. Alisson a probablement connu son meilleur match de la saison aujourd'hui et Virgil a marqué la tête qui nous a valu trois points. Mo a encore une fois joué un rôle très important lors du premier but et il a été très animé en première période. J'ai donc revu Mo Salah presque toute la saison

À propos de la performance du second semestre...

Ils [West Ham] ont aussi des joueurs et c'est ce qui rend la Premier League si forte cette saison. Je pense qu'ils sont 16 ou 17e du championnat mais je peux vous citer un ou deux joueurs qui auraient pu facilement jouer avec nous aujourd'hui en termes de qualité. C'est la raison d'être de la Premier League.

Ils les ont utilisés de plus en plus en seconde période, ces deux joueurs de qualité, et ils en ont plus, mais je pense que [Lucas] Paqueta et [Mohammed] Kudus ont été exceptionnels aujourd'hui, surtout en seconde période. Peut-être parce que nous avions une avance de 1-0 et que nous avons concédé une ou deux occasions, nous avons eu un peu trop peur ou nous n'avons plus assez insisté. Ils prennent de plus en plus de risques, font entrer de nombreux joueurs au milieu de terrain et ils étaient toujours menacés lors de ces points avec [Aaron] Wan-Bissaka, [Jarrod] Bowen et tous les autres. C'était un peu des deux.

C'est aussi grâce à West Ham, mais vous ne le voyez pas seulement ici, je le vois à chaque match que je regarde. Je ne regarde pas tous les matches de Premier League, mais ceux que je regarde, je me suis dit hier, au bout de 20 minutes, que Crystal Palace était bien placé et qu'ils auraient pu marquer le 3-0, mais c'était légèrement hors-jeu et ils ont perdu 5-2. Ce sont donc les marges de la Premier League qui en font une ligue si difficile à jouer, mais aussi pourquoi elle est si populaire.

À propos de l'absence de Darwin Nunez...

Il est rentré hier [après l'entraînement] parce qu'il ne se sentait pas bien. Il est donc entré et c'est pourquoi il n'a pas pu faire partie de l'équipe aujourd'hui.

À propos de la qualification pour la Ligue des Champions hier...

Je pense que c'est l'objectif principal du club, car il a constaté il y a deux ans à quel point c'est important de ne pas participer à la Ligue des Champions. Alors oui, en effet. L'objectif principal de ce qu'ils m'ont dit est d'examiner les joueurs, de donner votre avis à ce sujet afin que nous puissions aborder ce projet en deuxième et troisième années, tout en nous qualifiant pour la Ligue des champions. Nous savons tous que même l'équipe qui occupe actuellement la 16e place compte de très bons joueurs, mais les huit meilleurs ont tous des joueurs incroyables.

Il est donc de plus en plus difficile de se qualifier pour la Ligue des Champions. Pour être honnête, si vous m'aviez posé cette question en début de saison, j'aurais répondu : « Super ! » Mais hier, ce n'est pas parce que nous nous sommes qualifiés pour la Ligue des Champions que j'ai ouvert une bouteille de vin. Bien entendu, nous avons désormais un objectif plus important que la simple qualification pour la Ligue des Champions.

Lors de ses célébrations avec ses partisans après le coup de sifflet à plein temps...

Je pense que c'est parce que nous avons gagné un match de football où, peut-être pour la première fois cette saison, vous pourriez vous demander si nous méritions de gagner ce match. Ensuite, le fait de gagner à un moment aussi important, alors que les fans nous ont aidés, je pense que cela le méritait. C'est pourquoi j'ai essayé de leur montrer un peu plus à quel point je les appréciais, tout au long de la saison, mais certainement aujourd'hui.

Sur la perspective de remporter le titre de Premier League à Anfield...

Si je dois gagner à 15 kilomètres d'ici... Je me fiche de savoir où gagner. Nous savons qu'il nous reste encore deux matchs à gagner, et j'ai essayé de revenir sur ce point à chaque fois : cela a été assez difficile pour nous à 32 reprises. D'abord, gagner deux fois et c'est la seule chose sur laquelle nous devons nous concentrer. Cette semaine, nous devrions essayer de nous améliorer, de nous améliorer encore et encore pour avoir de meilleures chances de gagner un match de football la semaine prochaine.

Nous affrontons Leicester et tout le monde peut parler, parler, parler, mais ce que j'ai vu, c'est que pour la première fois en 11 matches, ils ont marqué deux buts et obtenu un résultat. Ils ont donc probablement un peu plus de confiance en eux avant le match maintenant. Au cours des 32 derniers matchs, nous avons montré qu'il n'y avait eu que deux ou trois victoires assez confortables, mais les autres ont été le fruit d'un travail très, très dur et c'est notre seul objectif, mon seul objectif : gagner un match de football.