DOMANDE E RISPOSTEConferenza stampa di Arne Slot: sfida all'Aston Villa, Curtis Jones, competizione per il terzino sinistro e altro

L'allenatore dei Reds ha parlato con i giornalisti all'AXA Training Centre alla vigilia dell'ultima partita della sua squadra prima della sosta internazionale di novembre.

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Se è «sorpreso» dall'inizio di stagione del Liverpool

Non credo che sorpreso sia la parola giusta da usare perché conoscevo la qualità della nostra squadra. Ma la qualità è una cosa, ma essere costanti è la seconda cosa e questo non mi sorprende perché dal momento in cui ho iniziato a lavorare con loro ho visto quanta energia dedicano quotidianamente. E questo è, credo, il motivo per cui puoi essere coerente, se svolgi il lavoro quotidianamente. Puoi essere costante e a volte anche un po' di fortuna. Credo che la maggior parte dei nostri risultati sia stata meritata, ma alcuni sono stati molto ravvicinati e forse anche un po' di fortuna. Ma in generale, non sono sorpreso per la qualità che già pensavo ci fosse nel team e quando ho iniziato a lavorare con loro, ho visto anche quanto impegno si sono impegnati per ottenere questi risultati.

Sulla gestione delle aspettative all'interno della squadra...

Non sto cercando di gestire le aspettative con la squadra perché non parliamo di aspettative. Parliamo di aspettative e l'unica aspettativa che ho è che si impegnino ogni giorno con lo stesso impegno, come hanno fatto negli ultimi tre, quattro, cinque mesi e probabilmente negli ultimi sei o sette anni, ma sono qui solo da tre, quattro, cinque mesi. Questa è l'unica aspettativa: che lavorino ogni giorno il più possibile per modificare le loro abitudini, le nostre abitudini, ciò che vogliamo vedere in campo nel miglior modo possibile. E con questo, normalmente arrivano anche i risultati. Ma non sto chiedendo loro di vincere tutte le partite, spero che lo facciano, ma quello che chiedo loro è che si impegnano quotidianamente, ed è l'unica cosa su cui ci concentriamo. E penso che i giocatori, prima di tutto, dopo sabato pensino alla loro nazionale. E quando tornano ci concentriamo sulle partite di cui parlavi.

Sull'ottima forma di Curtis Jones...

Con Curtis, forse non sono stato io a farlo perché è diventato padre e io non c'entro niente! Non si sa mai se questo ha un ruolo o no, ma da quando è diventato padre ha iniziato a fare grandi prestazioni, e lo ha già fatto nelle prime settimane in cui abbiamo lavorato insieme in pre-stagione. Mi dicevo: «Giocatore di qualità!» Ma poi le sue prestazioni sono leggermente diminuite. Ma dal momento in cui, come ho appena detto, è diventato padre, è di nuovo eccezionale. Forse ha a che fare con questo, ma in generale penso che abbia a che fare con il modo in cui gioca la squadra, perché ogni giocatore che entra ha una buona prestazione e questo probabilmente la dice lunga sulla qualità della squadra, sul modo in cui giocano insieme. Di conseguenza, anche le prestazioni individuali sono buone.

Su cosa rende Jones un giocatore così bravo...

Ha molte qualità sul pallone. Quando ha la palla, non ha mai paura di farne qualcosa di speciale. A volte questo ha portato a una situazione in cui, secondo me, ha toccato la palla un po' troppo, perché a volte è un po' troppo sicuro di sé. Ma la fiducia è uno strumento importante ed è quello che ha. E combina questo, al momento e probabilmente per un periodo più lungo, ma finché lavoro con lui, con un ritmo di lavoro incredibilmente duro. E possiamo fidarci di lui anche in difesa: avete visto quanto bene ha giocato contro Cole Palmer.

È abbastanza completo, ma per lui ora — e credo di aver usato questa parola qualche giorno fa — è tutta una questione di coerenza. Perché se sei un giocatore di qualità, penso che lo siano tutti, e avere una buona prestazione di tanto in tanto, non è un grande risultato. Ma i migliori giocatori del mondo si presentano ogni tre giorni e se vuole continuare a progredire, è quello che deve dimostrare ora: essere ogni tre giorni il giocatore che è stato per noi nelle ultime settimane

Sulla competizione da terzino sinistro tra Andy Robertson e Kostas Tsimikas...

Penso che le mie formazioni vi dicano cosa penso al riguardo: penso che abbiamo due terzini molto bravi e giochiamo molte, molte partite. Penso che entrambi abbiano bisogno delle loro partite perché è anche una posizione in cui viene richiesto molto impegno. Se si considerano i giocatori che hanno giocato più partite, si tratta per lo più dei nostri difensori centrali e non sono i migliori se li si confronta con terzini, centrocampisti o esterni. I motivi per cui a volte i nostri terzini o centrocampisti vengono alternati sono molteplici, ma sicuramente anche la qualità dei giocatori. Per quanto mi riguarda, ho due terzini sinistri molto bravi e Kostas ha iniziato alcune volte. Vediamo chi inizia sabato

Sulle sue opzioni nella posizione numero 9...

Dipende dalla disponibilità dei giocatori. Quindi, quando avevamo Darwin [Nunez] e Diogo [Jota] a disposizione, giocavamo sempre a uno di questi due. Nel momento in cui Diogo non era più disponibile e, secondo me, visto che giochiamo così tante partite e Darwin non giocava nelle prime partite, era troppo per lui, ecco perché abbiamo iniziato a escogitare altre idee. Onestamente, mi è piaciuta soprattutto l'ultima idea! Penso che ogni tifoso del Liverpool lo abbia fatto con Lucho [Luis Diaz] che ha segnato tre gol: due da numero 9, uno da esterno. È sempre interessante da vedere.

Lucho è anche un ottimo esterno sinistro e, in questo momento, abbiamo quattro attaccanti disponibili per tre posizioni, quindi potremmo rifarci un'altra idea, ma se Diogo torna, Darwin è tornato, allora abbiamo di nuovo due No.9 disponibili. All'inizio della stagione, ho sempre scelto uno di questi due ma, come ho detto, Lucho ha fatto davvero bene ed è stata anche per me forse una sorpresa vedere come si è comportato bene. Certo, l'ho giocato lì per un motivo, mi aspettavo che facesse bene, ma il fatto che fosse andato così bene è stata persino una sorpresa per me

Su come si aspetta che l'Aston Villa si prepari sabato...

Se me lo chiedete ora direi che non è così difficile perché Unai Emery gioca in uno stile simile ormai da anni all'Aston Villa. È quasi sempre la stessa formazione, ma a volte dipende dal giocatore che si possono avere caratteristiche diverse, ma il suo stile di gioco, la sua idea di calcio, sono sempre stati gli stessi. Detto questo, questa era anche la situazione con Xabi Alonso, per il quale abbiamo studiato non so quante partite, ma non gli è mai venuta l'idea di giocare con [Victor] Boniface come ala sinistra e giocare senza il numero 9.

Non lo aveva mai fatto prima che li giocassimo, ma forse è anche un complimento: la maggior parte degli allenatori ritiene che abbiamo un'ottima squadra, quindi pensano di dover cambiare un po' il loro piano di gioco, non il loro stile di gioco. Se mi chiedete ora se mi aspetto che Unai cambi molto, non me lo aspetterei perché non l'ha mai fatto, non se ha giocato contro il [Manchester] City e nemmeno quando ha giocato contro il Liverpool negli ultimi anni. Ma in termini di personale può cambiare un po', ha diverse opzioni nel terzino [aree], diverse opzioni sulle ali, ma è anche un 4-4-2 che gioca da molti anni.

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