CaracterísticaA história de como o Liverpool FC Women surgiu há 30 anos

Antes do encontro de domingo em Anfield com o Manchester City na Superliga Feminina do Barclays, o clube certamente percorreu um longo caminho.

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Na verdade, foi fundada em 1989 como Newton LFC, pela ex-internacional inglesa Liz Deighan.

O clube foi renomeado para Knowsley United WFC dois anos depois, tornando-se os membros fundadores da National Premier Division organizada pela WFA.

Em 1994, a equipe assumiu a marca oficial do clube e ficou conhecida como Liverpool FC Ladies.

Isso gerou esperanças de um futuro melhor e eles chegaram às finais consecutivas da FA Cup Feminina.

Eles perderam por 3-2 para o Arsenal em Prenton Park em 1995, apesar de estarem duas vezes à frente com gols de Karen Burke, com Marieanne Spacey marcando uma vitória tardia para os Gunners.

Na final de 1996, o Liverpool, com a futura estrela da Inglaterra, a goleira Rachel Brown, de 15 anos, empatou 1-1 com o Croydon no The Den, mas acabou perdendo nos pênaltis após a prorrogação.

Os Reds se tornaram membros fundadores da principal Superliga Feminina em 2011 e, um ano depois, foram o primeiro clube de futebol inglês a oferecer contratos profissionais em tempo integral a todas as jogadoras.

Depois de vários gerentes diferentes entrarem e saírem, Matt Beard foi contratado como novo chefe em 2012. Ele então trouxe estrelas como as estrelas americanas Whitney Engen e Amanda Da Costa, junto com a ala sueca Louise Fors

e a alemã Nicole Rolser.

Com um dos nomes mais famosos do futebol feminino, Fara Williams, patrulhando o meio-campo, Gemma Bonner uma pedra na defesa com Becky Easton, a promissora futura estrela Lucy Bronze e a máquina de gol Natasha Dowie no topo, a equipe de Beard estava se preparando para um grande sucesso.

Ele guiou a equipe aos títulos consecutivos da WSL em 2013 e 2014, conquistando o último em um dramático último dia da campanha.

Após a saída de Beard para o Boston Breakers, vários dirigentes o seguiram — Scott Rogers, agora de volta ao clube como assistente, Neil Redfearn, Chris Kirkland e Vicky Jepson.

Durante a pandemia de COVID-19, uma temporada reduzida de 2019-20 viu a equipe, agora com o nome de Liverpool FC Women, ser rebaixada para o FA Women's Championship.

No entanto, Beard voltou para um segundo período no verão de 2021 e prontamente conduziu a equipe de volta à WSL.

Desde então, um grande progresso foi feito e uma mudança para o histórico Centro de Treinamento AXA Melwood, já que sua nova sede continua fazendo uma grande diferença, junto com a mudança para uma nova sede nesta temporada, o St Helens Stadium.

Beard guiou os Reds a um impressionante resultado entre os quatro primeiros em 2023-24 e há grandes esperanças de um futuro brilhante para a equipe atual.

Para Dowie, agora a primeira embaixadora feminina do clube, representar o LFC continua sendo uma parte importante de sua vida.

“O Liverpool FC significa tudo para mim”, disse ela ao LiverpoolFC.com. “Quando relembro minha carreira no futebol, tenho muito orgulho dela, que durou mais de 20 anos em seis países diferentes, mas minhas melhores lembranças são do meu tempo com o Liverpool, especialmente as duas temporadas em que vencemos a liga consecutivamente

.

“O grupo de garotas que tivemos lá, algumas delas se tornaram amigas para toda a vida. E agora, como embaixador do clube, é ótimo continuar envolvido e ainda se sentir parte da família Liverpool.”

Dowie tem a distinção de ser a única jogadora feminina do LFC a marcar em Anfield — durante uma eliminatória feminina da FA Cup com o Arsenal em abril de 2013.

“Estou muito orgulhosa disso, mas espero que outra pessoa possa fazer isso por nós neste fim de semana contra o Manchester City”, continuou ela.

“Lembro-me bem do gol, de um cabeceamento no Kop End contra o Arsenal, mas infelizmente perdemos por 2 a 1 na semifinal. Mas nós os retribuímos uma semana depois ao vencê-los por 4 a 0 nos Emirados

.

“Todas essas memórias apenas colocaram sorrisos no meu rosto. Minha guarda de honra em Anfield na última temporada foi muito especial.

“Honestamente, são os momentos mais especiais de toda a minha carreira e não posso agradecer o suficiente ao clube.

“É difícil ganhar troféus em sua carreira e você pode ver o quão difícil é a WSL agora, então, para fazermos o que fizemos em 2013 e 2014, acho que precisa ser realmente comemorado. Porque para o Arsenal fazer o que fez no jogo feminino por tanto tempo e depois para Beardy criar esse time do nada e continuar conquistando títulos sucessivos foi muito especial

.

“Agora, com meu trabalho, tenho sorte de chegar a Anfield em todos os jogos em casa e você nunca dá por certo. Quando você ouve You'll Never Walk Alone, é a melhor sensação de todas.”

O Liverpool iniciou a nova temporada da WSL invicto e se dirige para o confronto de Anfield com o City, depois de vencer dramaticamente por 3 a 2 no Tottenham Hotspur no último fim de semana.

Sobre a trajetória do clube, Dowie disse: “A mudança para o Centro de Treinamento AXA Melwood e um novo estádio em St Helens é muito positiva para o Liverpool.

“E precisamos comemorar o quão longe chegamos e também continuar tentando nos concentrar no que mais podemos fazer e no que precisa melhorar”, disse ela.

“Mas quando era uma jovem que nunca pensou que poderia ser jogadora de futebol, ver onde o jogo está agora coloca um sorriso no meu rosto.”

A equipe de Beard buscará outro pedaço da história ao enfrentar o vice-campeão da WSL da temporada passada no início das 15h do BST no domingo: a primeira vitória em Anfield.

Dowie acredita que os anfitriões precisam sair e jogar sem medo.

Ela disse: “Basta jogar o futebol que eles podem jogar. Se você observar alguns dos jogos da temporada passada e do ano anterior — derrotando o Arsenal nos Emirados, derrotando o Chelsea em Prenton Park, fazendo a dobradinha sobre o Manchester United — sabemos que podemos enfrentar essas equipes

.

“As meninas quase precisam esquecer que estão jogando em Anfield e tratar isso como apenas mais um jogo, usar isso como mais motivação, se divertir porque provavelmente não aproveitamos essas ocasiões o suficiente e deixar o estádio, toda a atmosfera, nos dominarem.

“Vamos voltar ao básico e, se pudermos jogar o tipo de futebol que eu vi esse time jogar, poderemos realmente dar uma boa conta de nós mesmos.”

A última vez que o Liverpool venceu o City foi em maio de 2023, quando Dowie marcou seu último gol em casa pelo clube que ela ama, que também conquistou um lugar nos livros de recordes.

“Não vou esquecer esse, foi um dia brilhante!” ela refletiu. “O sol estava brilhando, minha família estava toda lá e eu não sabia que seria meu último gol em casa antes de conseguir meu último gol pelo clube, uma semana depois, no Villa Park

.

“Foi especial ouvir os fãs cantando meu nome e conseguir a vitória foi brilhante e a tornou ainda mais especial.

“Estou muito feliz por ter encerrado minha carreira no Liverpool quando Beardy me trouxe de volta. Eu gostei de todos os gols, mas aquele contra o City, me ajudou a me tornar a primeira jogadora feminina do Liverpool FC a alcançar 20 gols na WSL, o que é muito especial

.”

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