Característica“Quando era jovem, eu sabia que queria isso” — explicou a jornada de treinador de Arne Slot

“Acho que sabia quando era muito jovem que queria me tornar treinador ou técnico”, explicou o técnico do Liverpool em uma nova entrevista — apresentada pela parceira oficial de treinamento do clube, AXA — com o ex-goleiro do Reds, Sander Westerveld.

“Meu pai era treinador em um clube amador e também era professor, então ele tinha muitos dias de folga, muitas férias e sempre me perguntava se eu poderia fazer essas sessões, e eu sempre gostei disso.”

Meio-campista de profissão, Slot primeiro construiria sua própria trajetória profissional em seu país natal, a Holanda, representando clubes como FC Zwolle, NAC Breda, Sparta Rotterdam e PEC Zwolle.

Foi em Sparta, durante os anos avançados de seus dias de jogo, que Slot e seu compatriota Westerveld se tornaram companheiros de equipe e bons amigos.

Foi então, também, que a paixão pelo coaching que estava dentro dele desde que substituiu seu pai começou a se transformar em um plano sério para sua próxima etapa.

“Quando fiquei um pouco mais velho, me tornei capitão”, disse Slot. “E você sabe como é, os gerentes sempre perguntam — alguns gerentes sempre perguntam — 'O que vocês acham disso? ' E todo mundo está quieto, todos estão esperando que alguém se apresente e diga alguma coisa.

“Para ser honesto, era principalmente eu na época, porque também me deu a chance de expressar o que eu achava que poderíamos melhorar. Espero que, pelo que me lembro, de uma forma positiva

“Também foi uma chance para mim, porque eu realmente precisava da equipe, não era um jogador que pudesse fazer nada individualmente, sempre precisei que meus companheiros jogassem bem.

“Eu precisava da equipe com certeza porque não tinha qualidade individual. Eu não conseguia driblar, só conseguia passar, então precisava dos meus companheiros de equipe. Eu poderia passar muito bem no nível em que estava. Mas então você precisa que seus companheiros de equipe entrem fundo no momento certo e joguem a bola para você no momento certo

“Como eu não era tão rápido, se eu estivesse livre, precisava pegar a bola no momento certo e na hora certa. Então você começa a pensar nisso em uma idade mais jovem, se você não é tão rápido, e eu fiz isso.

“E sempre gostei de trabalhar com pessoas e espero ajudá-las — até mesmo os jogadores mais jovens da equipe — a se tornarem melhores ou a jogar melhor.”

Slot finalmente pendurou suas chuteiras em 2013 após uma passagem pelo PEC Zwolle, embora um roteiro para sua inclinação como treinador já tivesse sido traçado com o clube.

Uma jornada no banco que o levou às rédeas do SC Cambuur Leeuwarden, AZ Alkmaar, Feyenoord e agora Liverpool começou com um ano no comando dos Sub-14 de Zwolle.

Ele lembrou: “A última escolha que fiz na minha carreira — deixar o Sparta, onde jogamos juntos, ir para o meu antigo clube, o PEC Zwolle — foi querer me tornar técnico, porque eu já firmei o contrato de que, depois de parar como jogador, me tornaria assistente técnico por dois anos.

“Por que dois anos? Porque naquele momento você precisava de dois anos de experiência como assistente técnico antes de poder fazer o curso na Holanda para se tornar treinador principal. Então eu pensei, OK, isso é o mínimo que eu preciso ter.

“Quando eu estava no Sparta, talvez eu ainda pudesse ter jogado em um nível um pouco mais alto do que o clube que frequentei, o Zwolle, que naquele momento era um clube da primeira divisão. Mas foi uma escolha para minha carreira gerencial.”

Tendo conduzido o AZ Alkmaar à disputa pelo título de 2019-20 antes que a campanha da Eredivisie fosse cancelada devido à COVID-19, Slot supervisionou um sucesso consistente no Feyenoord.

Vice-campeã da UEFA Conference League em 2022, a equipe de Roterdã foi coroada campeã da liga em 2023 e vencedora da copa holandesa em 2024.

O jogador de 46 anos também teve um bom começo de vida na berlinda do Liverpool, com 12 vitórias, um empate e uma única derrota desde sua nomeação.

Questionado por Westerveld sobre sua abordagem no campo de treinamento, Slot disse: “Acho muito importante que os jogadores entrem e, antes mesmo de irem para o campo de treinamento, sintam: 'Ah, vai ser um bom dia, os exercícios serão bons'.

“Então, eu sempre quero energia em meus exercícios. Acho que podemos ter 10 ou 15, ou talvez um pouco mais, certos exercícios. Às vezes, ajustamos um pouco ou ajustamos um pouco, mas a ideia por trás da maioria dos exercícios é bem semelhante. Se eu perceber que existem certos exercícios que eles gostam, não vamos fazê-los todos os dias porque isso não ajuda, mas aqueles exercícios em que eu sinto que só preciso fazer isso e eles vão [adorar], vou esperar o momento em que eles estejam realmente cansados. Isso pode ser se tivermos um campo de treinamento que eu use isso.

“Se você quer pensar que tive sucesso no AZ, no Feyenoord e agora no Liverpool, se isso for verdade, a razão por trás disso não é toda a tática e as coisas táticas, mas sim energia — jogadores todos os dias têm muita energia e trabalham muito para melhorar. E que eles querem entrar e gostam do que estão fazendo.

“Então, se eles estão por aqui, acho que precisam se divertir. Meu trabalho e nosso trabalho como equipe é criar diversão enquanto eles estão aprendendo. Essa também é uma das coisas que tenho nas reuniões da minha equipe. É tudo uma questão de querer ensinar algo a eles, mas também deve ser divertido.

“Não quero dizer diversão do jeito que estamos apenas rindo, mas se os jogadores entrarem, quero criar uma cultura e uma atmosfera em que os jogadores gostem de estar neste campo de treinamento.”

Ele acrescentou: “Dar confiança aos jogadores também é uma das coisas em que penso. Se temos uma reunião de equipe, eu não falo [por] horas sobre o adversário, eu só falo sobre nós mesmos.

“Indiretamente, isso também deve dar confiança a eles; não estamos sentados na sala conversando [por] 20 minutos sobre o que [o oponente] pode fazer e todas essas coisas que ele pode fazer. Não, estamos falando sobre: onde podemos machucá-los? Isso é muito mais do meu tempo do que de onde devemos ter medo?

“Tudo se resume a dar confiança aos jogadores, mas se você lhes der confiança, a confiança pode crescer até um certo ponto em que podemos chamar isso de arrogância, então você precisa encontrar o equilíbrio entre obter confiança e entender o que é preciso para vencer cada jogo.”

O foco intenso de Slot no jogo é evidente em sua maneira e em suas palavras.

Como, então, ele relaxa e se redefine quando surge a oportunidade?

“Eu jogo padel com os funcionários”, explicou ele. “Tivemos dois intervalos internacionais e um está por vir — eu posso me desligar muito bem durante esses intervalos.

“Acho que também preciso disso porque me esforcei tanto durante as semanas em que estamos jogando que, nesses sete ou oito dias, eu me desligo completamente. Obviamente, às vezes você recebe uma ligação sobre como estão os jogadores e quer saber como eles estão com as seleções nacionais.

“Mas eu também faço coisas diferentes, pode ser com um comediante; as pessoas aqui não têm ideia de quem ele é, exceto Jochem Myjer. [E] eu gosto de jogar uma partida de padel. Um pouco de Netflix. Mas é principalmente futebol se eu não estiver trabalhando.”