ニュースハビエル・マスケラーノが若き遠藤航に与えた影響
昨年の夏にレッズに加入した日本代表は、子供の頃、母国でプレミアリーグを熱心に観戦していました。
また、2007年から2010年にかけて139回クラブ代表を務めたマスケラーノは、遠藤が特に綿密に研究した選手だった。
彼のアイドルについて尋ねられたリバプールNo.3の選手は、プレミアリーグのノーカットシリーズで「マスケラーノ」と答えた。彼はシックスとしてプレーしたが、ディフェンダーとしてもプレーした
。「彼は背が高くないが、ミッドフィールダーでもセンターバックでもプレーできた。子供の頃はディフェンダーで、センターバックとしては背が高くなかったので、彼の試合をよく見ていました
。」彼は続けた。「私にとって、[プレミアリーグでプレーすることが] 夢が叶ったようなものです。子供の頃、プレミアリーグの試合をよく見ていたし、プレミアリーグの選手になりたいといつも夢見ていた
。「（彼が今リバプールでマスケラーノと同じポジションでプレーしている）なんて想像もできないけど、夢が叶ってとても幸せだよ。」
遠藤は15か月前にブンデスリーガのVfBシュトゥットガルトからマージーサイドに移籍して以来、イングランドのトップフライトに34回出場している。
前シーズン3位でフィニッシュしたレッズは、今シーズンから11試合連続でプレミアリーグサミットで5ポイント差でリードを奪った。
「正直なところ、すべてが違う」と遠藤はディビジョンについてこう語っている。「とても速い。物理的に難しい。テンポが非常に高く、激しい。それがプレミアリーグだ
。「自分にとって最も重要なことは、プレミアリーグの試合を続けることだし、すべてのセッションで良いプレーをすることでもある。
「私はリバプールにいて、質の高い選手がたくさんいるので、彼らと一緒にトレーニングできることは、プレミアリーグに適応するのにも非常に良いことだ。」
31歳の彼は、ピッチの中央でボールを保護することの重要性について尋ねられ、次のように付け加えました。「特にミッドフィールダーは良いポジションを取らなければならず、常に相手の間にいるようにし、スキャンもする必要があります。ボールを手に入れる前に見て、周りを見渡す必要があります。
「シンプルなプレーを心がけているんだ。プレッシャーを感じたら、それをディフェンダーに返せばいい。ミッドフィールダーは1回か2回のタッチでプレーしなければならないと思う
。とてもシンプルだ。」自国のキャプテンである遠藤は、プレミアリーグで活躍する彼と他の同胞たちが、今度は日本の次世代の意欲的なサッカー選手にインスピレーションを与えることを望んでいます。
「うまくいけば、日本のサッカーにとって非常に良いことだと思う」と彼は言う。「子供の頃はみんな観戦していたと思う
。「今、観客はみんな日本の選手に興味を持っています。昨シーズンはここに来て、プレミアリーグにもたくさんの選手が来て、良いプレーをしている。これは日本のサッカーにとって非常に良いことだと思う。」
