インタビューコナー・ブラッドリーがチェルシーの思い出、キャリアへの影響、若者へのインスピレーションについて語る
それには正当な理由もあります。
ブラッドリーのサッカー履歴書は、2024年1月までに順調に積み上げられ、レッズ・アカデミーを通じて人目を引くような昇進を遂げ、ボルトン・ワンダラーズとのローンシーズンは大成功を収め、北アイルランドでのシニア経験もそれぞれ彼の資格パッケージを強化していました。
そして、今年最初の月の最終日にブルースがアンフィールドを訪れた時点で、右サイドバックはすでにリバプールに13回出場していた。
しかし、このプレミアリーグでの試合は彼の成長の機会になるはずだった。
2回のアシストが、彼がクラブで初めてのゴールを決めた。ゴールキーパーが深くから前に出て、自信を持ってボックスの端からゴールキーパーを横切ってシュートし、ホームサイドにとって4対1の見事な勝利となった。
その後、ブラッドリーがあまり目をつぶらなかったのも不思議ではない。
日曜のL4でのクラブ同士の激突を前に、No.84はLiverpoolFC.comに「あの日の夜は3、4時間寝ていたかもしれない」と話した。
「今起きたことから鳥肌が立ったり、そういうことがたくさんあったんだ。とてもシュールな体験でした。でも、数日後に次の試合のためにまた行かないといけないってわかったんだ
。「すべてが思い通りに進む夜の1つに過ぎなかった。ゴールと2回のアシストを考えると、パーフェクトな夜だった。正直、これ以上良くなるとは夢にも思わなかった。私と私の家族にとって、本当に誇らしい夜でした。
」1か月も経たないうちに、ブラッドレーとレッズのチームメイトはチェルシーと対戦し、自分たちの人々に再び誇りを持ってもらおうとしていた。
今回の会場はウェンブリー。今回のターゲットはカラバオカップのトロフィーでした
。ブラッドレーはユルゲン・クロップのスターティングXIで指名され、ヴァージル・ヴァン・ダイクの後半ゴールで決着をつけるのに必要な120分のうち72分をプレーしました。
リーグカップ優勝者のメダルが功績リストに載るようになりました。
「この一ヶ月は精神的なものでした」と彼は回想する。「もちろん、トレント（アレクサンダー・アーノルド）が怪我を負ったので、毎試合プレーして、順調に回復し、すべての試合に向けて準備が整っていることを確認しなければいけなかった。ありがたいことに、それらの試合でも良いプレーができた
。「僕も足を床につけたまま、何も届かないように努めたんだ。それはいつも同じで、2、3リーグ下がっていようと、プレミアリーグで世界有数のビッグクラブでプレーしていようと、私はいつもプレーしてきたのと同じ方法でプレーしようとしている。それがうまくいったと思うし、これまでのところうまくいっていると思う
。「彼（ヴァン・ダイク）が最初に決めたゴールを狙ってピッチにいたんだけど、それがキャンセルになったから、ウェンブリーでちょっとしたお祝いをした。セカンドゴールへのリアクション... もちろんベンチにいたし、頭がおかしくなったと思う。みんなが走り出して、ガッファーを大きく抱きしめた
。「みんながハグし合っていたし、ワイルドだったけど、フットボールクラブで初めてトロフィーを獲得したのは特別な気分だった。永遠に生き続けるものだよ。」
今週末のチェルシー戦では、レッズのシャツ前部のロゴが「フューチャーメーカーズ・バイ・スタンダードチャータード」のデザインに変更される。
クラブの主要パートナーである「フューチャーメーカーズ」のグローバルな取り組みは、恵まれない世界中の若者に力を与え、就職や起業のチャンスを増やすためのスキルを教えることを目的としています。
日曜日の試合のユニフォームにはサインが入り、Charitystars.com/SCFMでオークションにかけられ、収益はすべて「フューチャーメーカーズ・バイ・スタンダードチャータード」の受賞者に贈られます。
2019年に16歳の誕生日を迎えて間もなくレッズに入団したブラッドリーは、自身の歩みを振り返ると、自分の野望を実現するために多くの人々から受けた支援を痛感している。
「明らかに、アカデミーで経験したコーチの中には [重要な影響力を持っていた] 人もいた」と彼は言う。「ブリジー（マーク・ブリッジ・ウィルキンソン）のような人たちは、私にとって大きな存在でした。バリー・リュータスは私にとっても素晴らしいコーチでした
。「僕を右サイドバックに導いてくれたのは彼らで、かなりうまくいっている。彼らはおそらく僕のキャリアにおける最大の要因だろう。もちろん、旅には浮き沈みがたくさんありましたが、今いる場所にいることに感謝しています
。「北アイルランドから別の国、さまざまな人々、さまざまな話し方に引っ越すのは大変でした。スカウスの言葉を習得するのは簡単ではありません！
「でも、彼らは何でも素晴らしく、私が良い家庭の親になるようにしてくれました。ピッチでも彼らは僕に素晴らしく接してくれて、毎日僕をより良くしようと常に努力してくれた。彼らが助けてくれたことに本当に感謝しているよ。
「彼らがいなかったら、私はおそらく今いる場所にはいなかったでしょう。」
それが過去5年間の彼自身の成長であり、ブラッドリーは現在、特に母国で、他の意欲的な若者のロールモデルとして支持されている。
実際、先週の土曜日、20回目のキャップ獲得を機に、北アイルランドシニア代表チームのキャプテンに選ばれました。
そして、まだ21歳になったばかりの彼自身が、インスピレーションを与える人物になるのは少し「奇妙」に感じるのは当然ですが、それは彼がその地位と責任の重要性を理解しているからです。
「今、人々が私を尊敬しているのは奇妙だ。人生がこんなに早く変わるなんて気が狂っている」と彼は言う。「今いる場所にいることに感謝しているよ。
「もちろん、私は今いる場所にたどり着くために本当に一生懸命働いてきたので、それが特に北アイルランド、そしてリバプールの若者たちにインスピレーションを与え、彼らも一生懸命働けば夢が叶うことを願っています。
「他の若者たちには、私の旅を利用してもらいたい。もちろんみんなの旅は違うけど、そこからできることを使って、一生懸命働けばチャンスがあることを知って。
「大切なのは、その機会を得たときはいつでも、それを取る準備をして、最善の方法で行っていることを確認する必要があるということです。それが世界中の若者にインスピレーションを与えてくれることを願っています。」
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