DOMANDE E RISPOSTETrasferimenti, opzioni difensive, Newcastle e altro: i momenti migliori della conferenza stampa di Arne Slot

L'allenatore del Liverpool ha parlato con i giornalisti dell'AXA Training Centre alla vigilia della visita della sua squadra al St. James' Park in Premier League.

Alla domanda sulla corsa al titolo, sulla ricerca di soluzioni in difesa, sui potenziali trasferimenti a gennaio e altro ancora, ecco cosa ha detto l'olandese...

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L'ho già detto molte volte, non la vediamo in questo momento in questo modo. Sappiamo che ci aspetta una settimana difficile. Pensavamo che [Real] Madrid e [Manchester] City fossero squadre molto difficili da affrontare, e in realtà lo erano anche. Penso che sia ancora più difficile andare [per] una partita in trasferta contro il Newcastle. Non siamo ancora a metà stagione, ma è una buona posizione in cui trovarsi, questo è sicuramente vero.

Considerando sei delle prossime nove partite fuori casa e la rapida inversione di tendenza...

Sì, forse è l'ultima cosa che lo rende difficile. Ma penso che se il Liverpool è il numero uno, due, tre o quattro, è sempre una partita molto speciale per le squadre che affrontiamo. Non importa molto cosa ti dice la classifica. Se arriva il Liverpool, il loro stadio è tutto esaurito e tutti vogliono giocare con noi e vogliono giocare la migliore partita contro di noi, come hanno fatto contro Arsenal, Man City e tutti gli altri. Quindi, la cosa buona per me è che non siamo stati solo noi a giocare così tante partite. Quindi, ad esempio, affrontiamo l'Everton [sabato], anche loro hanno giocato una partita durante la settimana. Per lo più affrontiamo squadre che sono riposate per una settimana perché giochiamo [in] Champions League e altre no. Ma ora molte squadre hanno molte partite perché è l'Inghilterra e giochiamo molte partite in questo periodo di tempo. Non sapevo che sei delle nove fossero in trasferta. Ma ora me lo dici, lo rende ancora più difficile ma siamo pronti.

Sull'importanza di avere giocatori esperti in squadra...

Penso sia importante, ma fa anche parte della cultura di questo club: per noi non è poi così speciale essere in vetta alla classifica o in Champions League, anche se è speciale perché non è mai stato così, normalmente in Champions League si ha un girone diverso. Ma questo club, questa squadra, questi giocatori sono abituati al fatto di essere primi in campionato o di competere per tutti i trofei. Quindi aiuta il fatto che l'abbiano sperimentato. E hanno anche sperimentato di aver gareggiato a lungo e poi alla fine sono stati troppo corti, non sono riusciti a vincerla.

Quindi, sanno anche che è una stagione lunga e per vincere il campionato contro giocatori del calibro di Chelsea, Arsenal e City — perché li vedo come i nostri principali avversari in questo momento — sanno tutti che dobbiamo essere al top per nove, dieci mesi perché se deludi per un secondo, questi club si presentano immediatamente. Questa è una combinazione di fattori: hanno l'esperienza, ma vedono anche la qualità del Chelsea, hanno già sperimentato la qualità dell'Arsenal e anche del City. Sanno che dobbiamo rimanere al top. E ora che affronteranno il Newcastle, che è la squadra che ha vinto in casa contro il Chelsea, in casa contro l'Arsenal e ha pareggiato contro il City, non c'è bisogno che io dica loro quanto sarà difficile la partita di domani

Sulla serie di gol di Cody Gakpo...

Sfortunatamente, ho già sperimentato che è in grado di segnare 20 gol in una stagione [da] quando giocava per il PSV Eindhoven quando ero al Feyenoord Rotterdam. Ha segnato contro di noi quasi tutte le volte. Era in grado di segnare in quel campionato e sicuramente è in grado di segnare anche qui, proprio come Lucho [Luis Diaz], proprio come Mo [Salah], proprio come Darwin [Nunez] o Diogo [Jota]: sono tutti capaci di segnare così tanti gol. Ora, sfortunatamente per loro, hanno così tanti bravi giocatori intorno a loro che non iniziano ogni singola partita perché ciò li aiuterebbe a ottenere numeri ancora più alti. Se unisco i numeri di Cody e Lucho, probabilmente si avvicinano a quelli di Mo, quindi è la posizione che deve portare i numeri e lo stesso vale per la posizione nove, così come per le posizioni dell'ala destra. Cody è in un'ottima posizione in questo momento e penso che sarai d'accordo con me

Riguardo al miglior record difensivo della Premier League...

Mi dici che abbiamo la miglior difesa perché abbiamo subito meno gol [rispetto alle altre squadre], quindi questo non significa che abbiamo solo la miglior difesa, significa che abbiamo 11 giocatori che lavorano davvero duramente per non subire gol. Sono d'accordo con te sul fatto che la nostra ultima linea ha impressionato in questa stagione, forse anche la stagione precedente, ma questa stagione molto. Ogni volta che devono difendersi sono lì, così come il nostro portiere. Se in un'altra squadra avessimo avuto questo numero di infortuni, sarebbe stato preoccupante anche per me, soprattutto perché abbiamo nove partite in arrivo in questo mese.

Iniziare il mese con solo cinque difensori non è l'ideale, ma fa parte della stagione di tutti e abbiamo giocato altrettante partite a ottobre [e lo faremo] a gennaio. Ogni volta che si hanno degli infortuni in una determinata linea, è sempre un po' preoccupante, ma ho fiducia nei giocatori che abbiamo ora che faranno tutto il possibile per mantenersi in forma e dobbiamo prendere decisioni intelligenti anche in questo caso per mantenerli disponibili per questo mese. Se affronti squadre del calibro di quelle che ho appena detto, non puoi avere un mese in cui non ottieni i risultati perché torneranno.

Se dovrà «essere creativo» con opzioni di copertura difensiva dovute agli infortuni...

Dipende sempre dal risultato se le persone lo giudicano intelligente. Dobbiamo essere creativi, forse è una parola migliore da usare, per il momento non possiamo usare Trent [Alexander-Arnold]. Quindi, lo scorso fine settimana contro il City, non abbiamo pensato che fosse intelligente giocare con Trent per 90 minuti dopo il suo infortunio. Probabilmente sarà lo stesso domani e sabato, quindi dobbiamo essere creativi e per me Jarell [Quansah] giocare lì non è così creativo [perché] è in grado di giocare lì. Forse per qualche motivo, se abbiamo bisogno di Jarell come difensore centrale perché se uno dei difensori centrali non può continuare la partita, allora dobbiamo essere ancora più creativi. Se funziona, probabilmente lo definirete intelligente e se non funziona è una delle cose più stupide che abbia mai fatto fino ad ora

Sulla capacità di Joe Gomez di entrare in squadra ed esibirsi...

Penso che tutti vedano le sue qualità, ma proprio per il motivo che hai appena detto, dimostra com'è la sua mentalità e quanto io sia colpita dalla sua mentalità. Perché non è sempre facile entrare durante una partita o sostituire un giocatore che ha fatto così bene, e penso che [Ibrahima] Konate abbia fatto davvero bene. E non è la prima volta che lo sperimenta. Alcuni giocatori possono farlo per una stagione e poi dicono: «Ora voglio giocare, voglio andare da qualche parte». E Joe è paziente in senso positivo, si assicura sempre di essere pronto ogni volta che il club o i suoi compagni di squadra hanno bisogno di lui, e questo è speciale quando si tratta della sua mentalità perché non molti giocatori riescono a farlo per così tanti anni che lui

Ma la scorsa stagione ha giocato molte, molte, molte partite — penso che si possa definire titolare in quella stagione — e in altre stagioni forse è stato più la seconda scelta in ogni altra posizione nell'ultima linea. Il fatto che continui a farlo probabilmente ti dice molto sulla sua mentalità, ma anche su cosa fa quotidianamente negli allenamenti e a casa per mantenersi in forma così com'è, perché è incredibilmente in forma e pronto a dare il meglio. È più speciale di quanto la gente pensi, è assolutamente vero

Sul fatto che si sia discusso dell'aggiunta alla rosa a gennaio...

discutiamo tutti i giorni, indipendentemente dal fatto che si apra o meno una finestra. Parliamo sempre della squadra, dei giocatori che ci piacciono, di quali giocatori forse non sono i migliori. Fortunatamente parliamo di più di quelli che fanno bene perché quasi tutti fanno davvero bene. E sì, è un po' preoccupante che tre difensori siano fuori in questo momento. Ma la cosa buona è che se la finestra si apre, i difensori sono tornati. L'ho detto molte volte all'inizio della stagione, sono davvero contento della rosa [che abbiamo], e questo non vuol dire se ci sarà una possibilità sul mercato.

Questo club ha sempre dimostrato di volercela fare, ed è quello che abbiamo fatto anche con il portiere, che al momento non è nemmeno con noi, ma sentivamo che era un'occasione per farlo. Questo è [ciò] per cui questo club è famoso e queste persone come Richard [Hughes] e Michael Edwards sono famose. Ma ora siamo concentrati principalmente su Newcastle ed Everton e su tutte queste nove partite che ci attendono. Ma sì, è normale che si parli anche della nostra squadra e cosa possiamo aspettarci, può cambiare qualcosa, sì o no, quali sono le possibilità sul mercato