NotizieIl «colpo di fortuna» che ha dato inizio alla carriera da portiere di Caoimhin Kelleher

Ora portiere affermato con il Liverpool e a livello internazionale con la Repubblica d'Irlanda, fino all'età di 14 anni ha giocato come attaccante con l'ex club Ringmahon Rangers.

Ma quando la squadra di Cork ha perso il tappo, il giovane Kelleher ha accelerato il suo interesse a giocare tra i pali e ha iniziato quello che è diventato un viaggio memorabile.

«A volte ci penso: come sia stato un vero colpo di fortuna il modo in cui è andato tutto», ha detto il numero 62 dei Reds a The Athletic.

«Avevo iniziato ad allenarmi come portiere prima che l'altro ragazzo si licenziasse, forse con l'idea in mente che tra circa un anno avrei potuto diventare un portiere. Ma non avevo intenzione di diventarlo così presto.

«Chissà, se avessi aspettato un altro anno, avrei potuto aspettare troppo tardi per crearmi davvero una carriera. È incredibile ripensare a come tutto sembrava andare a posto alla perfezione».

Kelleher, arrivato nel Merseyside nel 2015, può attualmente riflettere sulla sua stagione di gran lunga più impegnativa fino ad oggi con il Liverpool.

Oltre ad essere stato il portiere designato dalla squadra per la Coppa Carabao e l'Europa League, ha giocato 10 volte in Premier League quando Alisson Becker è stato assente per infortunio.

26 presenze in totale nel 2023-24 per Kelleher, che per la seconda volta ha ottenuto la porta inviolata a Wembley aiutando i Reds a vincere la Coppa Carabao.

«Era la prima volta nella mia carriera che facevo un incantesimo del genere e mi è piaciuto moltissimo. Ci ho prosperato», ha detto. «Aspettavo un momento del genere

.

«È stata una grande opportunità per me essere il numero 1 del Liverpool per così tanto tempo. Era il mio momento di dimostrare il livello al quale credo di potermi esibire e il livello al quale la gente del club pensa che io sia in grado di giocare

.

«Ho dimostrato di essere abbastanza bravo per giocare in Premier League: lì mi sento a mio agio. Ho sempre avuto questa fiducia in me stesso. Dimostrarlo alla gente è stato soddisfacente

».

Sulle qualità di Alisson, con cui ha lavorato a stretto contatto negli ultimi sei anni, Kelleher ha dichiarato: «Le cose più importanti sono la sua mentalità e il modo in cui si comporta nelle partite. Questo è ciò di cui hai

bisogno per essere il migliore.

«È sempre molto calmo e composto. Non sale mai troppo in alto, non scende mai troppo in basso. Fare il portiere significa prendere decisioni in una frazione di secondo e lui ha la chiarezza necessaria per prenderle

bene».

Jürgen Klopp, ovviamente, lascerà il suo incarico di allenatore del Liverpool dopo nove anni alla guida, con Arne Slot annunciato come nuovo allenatore del club a partire dal 1° giugno.

Nel reparto portieri, nel frattempo, sia l'allenatore di lunga data John Achterberg che l'assistente Jack Robinson salutano anche i Reds.

Kelleher ha espresso la sua gratitudine e il suo apprezzamento per tutti loro.

«John è stato davvero enorme per me e alla festa [di addio] gli ho detto che sicuramente non sarei dove sono ora senza tutto quello che ha fatto per me», ha detto il 25enne.

«Il lavoro che ha svolto è stato incredibile: sempre il primo ad arrivare sul campo di allenamento e l'ultimo ad andarsene. Mi ha fatto fare passi da gigante

.

«Mi è piaciuto molto lavorare con lui. Sono grato che sia stato il mio allenatore per così tanto tempo. Anche Jack è stato brillante e auguro ogni bene a entrambi».

Di Klopp, ha detto: «È stato l'unico allenatore che abbia mai avuto al Liverpool. Mi ha dato il mio debutto e tante opportunità, quindi volevo ringraziarlo per tutto quello che ha fatto per

me.

«Mi ha detto che sono diventato un portiere davvero bravo e che avrebbe seguito la mia carriera ovunque io vada. Sono state belle parole da ascoltare. Ha ricevuto un grande saluto ed è stato un giusto tributo a

lui».

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