PartitaNote del programma: Matt Beard su Crystal Palace e le memorie europee

I Reds tornano alla Barclays Women's Super League con un calcio d'inizio alle 14 BST al St Helens Stadium.

La squadra di Beard incontra le vincitrici del campionato della scorsa stagione con l'obiettivo di ottenere una vittoria nell'ultima uscita prima della prossima sosta per le nazionali.

Nel programma, Beard scrive: «La sfida di oggi è contro il Crystal Palace che, ovviamente, è stato promosso campione del FA Women's Championship la scorsa stagione.

«Il Palace ha ingaggiato alcune giocatrici davvero brave. Ovviamente conosciamo molto bene Katie Stengel e sarà fantastico riaverla in modo da poterla rivedere e i fan potranno rivederla, ma ovviamente non le augureremo buona fortuna per la partita!

«Penso che se guardi le loro partite finora in questa stagione, è stato interessante perché hanno giocato con due sistemi diversi, quindi dovremo pianificare entrambi. Sembra che abbiano un sistema per un gruppo di squadre e un altro per un altro, quindi vedremo

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«Hanno ingaggiato giocatori esperti, abituati al WSL e con esperienza internazionale da aggiungere a una squadra già valida. Nessuno si aspettava che il Crystal Palace arrivasse l'anno scorso. Li ho visti alcune volte la scorsa stagione e parte del calcio che hanno giocato è stato molto bello da guardare.

«Sono arrivati e sono stati coraggiosi perché stanno facendo la stessa cosa, quindi sarà un pomeriggio difficile per noi, e non sarà facile nemmeno con uno sforzo di immaginazione.

«Annabel Blanchard è una giocatrice che faceva parte del nostro sistema giovanile quando ero il primo allenatore qui. Era già andata al Blackburn quando sono tornato, ma è diventata un'ottima giocatrice, il che è piacevole da vedere. Ha segnato un paio di gol contro il Leicester l'altra settimana ed è arrivata vicina al pareggio nel finale anche domenica scorsa contro il Brighton ed è una delle tante minacce che il Palace ha contro la sua squadra.

«Giocano qualcosa di buono e sono molto organizzati senza possesso palla, quindi sarà difficile. Il fatto è che non ci sono partite facili in questa divisione e tutte le 12 squadre hanno i loro

punti di forza.

«È probabile che avremo più palla in questa partita rispetto a quella contro il Manchester City la scorsa settimana ma, come ho detto, dobbiamo assicurarci che l'uso della palla sia molto migliore se vogliamo ottenere il risultato che vogliamo».

In occasione di un anniversario memorabile per il club, Beard aggiunge: «La scorsa settimana è stato il decimo anniversario delle nostre prime partite in UEFA Women's Champions League e ci ha riportato alla mente alcuni ricordi felici.

«La trasferta a Linköping è stata probabilmente una partita troppo lontana per noi, perché avevamo appena avuto un finale di stagione impegnativo.

«Ricordo che Gemma Davison segnò al 90° minuto all'Arsenal per pareggiare 3-3 e quel gol probabilmente ci fece vincere nuovamente il titolo WSL. All'inizio eravamo in svantaggio per 2-0 e ho eliminato Martha Thomas dopo circa 25 minuti perché avevo sbagliato il sistema all'inizio, ma poi siamo tornati in gioco. Ricordo molto bene quel giorno!

«Dopo di che abbiamo vinto 2-1 contro il Linköping e poi 3-0 contro la Bristol Academy. Mantenere il titolo è stato inaspettato ma fantastico

!

«Abbiamo perso 3-0 al ritorno in Svezia e, come ho detto, penso che sia stata una partita di troppo tra gambe e trasferte. Dopodiché i giocatori si sono lasciati andare perché erano state un paio di settimane folli

.

«Se si guarda indietro, quella squadra del Linköping era davvero una squadra giovane e brava. Avevano Fridolina Rolfo, che ora è al Barcellona, Pernille Harder, Claudia Neto e il loro allenatore, Martin Sjogren, che ha poi allenato anche la Norvegia.

Sono stati eccellenti nella gara di ritorno in Svezia.

«È incredibile vedere fino a che punto è arrivato il gioco da allora, e il modo in cui il gioco si è evoluto in questi 10 anni è spaventoso, soprattutto se si guarda al nuovo formato della Women's Champions League e dell'Europa League a partire anche dalla prossima stagione.

«Speriamo di poter tornare a giocare di nuovo in Europa ad un certo punto del nostro viaggio, ma sono ricordi molto belli».

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