PartitaLa pista interna di Accrington Stanley: «Speriamo che sia un giorno e una partita da ricordare»

I Reds inizieranno la loro partecipazione al torneo di questa stagione ospitando le avversarie di League Two alle 12.15 GMT.

In vista di quello che è solo il secondo incontro ufficiale tra i club, LiverpoolFC.com ha parlato con On Stanley On! Peter Leatham, presidente dell'Accrington Stanley Supporters Club ufficiale dell'Accrington Stanley, ci ha raccontato cosa aspettarsi dagli ospiti, raccontandoci qualcosa in più sugli avversari

e molto altro ancora...

Peter, grazie per aver parlato con noi. Innanzitutto, puoi darci un'idea di come sta andando la stagione di Accrington? Sembra eterogeneo...

Ci

si aspettava sempre che questa stagione fosse di transizione, con un nuovo team dirigenziale che avrebbe formato la propria rosa dopo la partenza di alcuni dei nostri giocatori con i maggiori guadagni

in estate.

La ricostruzione era inevitabile, con gli infortuni che hanno influito notevolmente sulla disponibilità di alcuni dei giocatori arrivati, e con il nostro budget limitato avrai sicuramente bisogno che i tuoi giocatori chiave scendano in campo settimana dopo settimana.

Purtroppo, per un club delle nostre dimensioni e del nostro livello, non facciamo acquisti di fascia alta, siamo molto interessati alle offerte dell'ultimo minuto e gli eventuali incassi vengono poi aumentati dai prestiti, che spesso offrono ai giocatori della Premier League U23 il loro primo assaggio di calcio regolare, dove sono in gioco i mezzi di sussistenza. A volte può essere una curva di apprendimento difficile

.

Questi fattori sono sicuramente entrati in gioco con un inizio di stagione negativo, che in genere ha visto deragliare posizioni promettenti subendo gol subiti nel finale. È bastata una vittoria per 2-1 sul Morecambe per registrare la prima vittoria in campionato della stagione; questa è stata l'undicesima partita della stagione in tutte le

competizioni.

Da quando è iniziata nel segno, è stata una stagione di convulsioni con promettenti vittorie in trasferta a Chesterfield e Gillingham, anche se sono state seguite dalle recenti sconfitte casalinghe contro Salford e Bromley, anche se entrambe giocate in condizioni di burrasca, che hanno negato qualsiasi tentativo di giocare a calcio.

Molti hanno pensato che la squadra probabilmente non avesse raccolto i punti che meritava e le recenti vittorie su Grimsby e Colchester ci hanno dato un inizio imbattuto fino al 2025.

In FA Cup ci è stata offerta una trasferta per affrontare la Rushall Olympic al primo turno, con Stanley che si è imposto grazie a una vittoria per 2-0.

Poi abbiamo visto Ian Holloway portare la sua squadra dello Swindon Town al Wham Stadium nel secondo turno, una settimana dopo che le due squadre avevano pareggiato per 2-2, solo che la partita si è conclusa con lo stesso risultato.

Dopo il calo dei replay, ci sono stati i calci di rigore e dopo un paio di belle parate con Billy Crellin, in prestito all'Everton, Stanley è andato in casa per 4-1 e si è aggiudicato il terzo turno.

E chi sono stati i protagonisti di Stanley finora? Chi dovrebbero tenere d'occhio in particolare i tifosi del Liverpool

?

Lavorando a metà campo, Crellin è stato costante in gol, effettuando alcune parate importanti ma anche con un paio di momenti che probabilmente vorrebbe dimenticare, ma c'è da aspettarselo da giovane portiere che guadagna preziosi minuti in campionato.

L'esperto Farrend Rawson è stato affiancato nel bel mezzo della difesa da Zack Awe, un giocatore del Southampton che in genere si è adattato bene al suo primo assaggio di azione in campionato. Un altro giocatore, stavolta proveniente dalla squadra rossa del Manchester, Sonny Aljofree, ha consolidato il suo posto con alcune prestazioni assicurate e spesso forma un terzino difensivo con Rawson

e Awe.

I terzini esterni sono stati più difficili, con il liverpudliano Jake Batty, in prestito dal Blackburn, assente nelle ultime settimane dopo una buona partenza e ora è vicino al ritorno. Il gap sulla sinistra è stato recentemente colmato da Ben Woods, centrocampista centrale per scelta, ma con un

piede sinistro molto potente.

Connor O'Brien, laureato alla Stanley Academy, ha giocato regolarmente sulla destra, ma grazie alle convocazioni internazionali (Republic of Ireland U21) e alla squalifica il poliedrico Donald Love è entrato nel ruolo.

Il ruolo di centrocampista è stato un mix tra il capitano del club Seamus Conneely, l'ex giocatore del Liverpool Academy Liam Coyle e il loanee del Bolton Nelson Khumbeni, con l'esperto Conneely che raramente ha giocato per 90 minuti interi.

Dan Martin è recentemente tornato in forma e sta tornando a giocare a centrocampo.

Sul lato offensivo del centrocampo, abbiamo il sempreverde Shaun Whalley, nato a Prescott, che abbiamo visto per la prima volta a Stanley nel 2006. È tornato 17 anni e circa 400 partite dopo e a 37 anni è ancora uno dei più in forma della squadra. Fornisce un'esperienza preziosa, soprattutto per questa partita, poiché faceva parte della squadra di Shrewsbury che ha visitato

Anfield qualche stagione fa.

Il rovescio della medaglia è il giovane Alex Henderson, che è un altro studente dell'accademia e sicuramente può dare un po' di stile quando viene chiamato.

Ash Hunter, che si è unito in estate, è stato titolare negli ultimi tempi e ha anche ottenuto alcune prestazioni incoraggianti.

In vetta, Dara Costello, in prestito dai vicini Burnley, è stata una minaccia, ma è probabile che salti la partita per un infortunio al ginocchio, lasciando probabilmente Tyler Walton in testa alla linea. Walton giocava al Southport la scorsa stagione e ha colto l'occasione di giocare in campionato con entrambe le mani, contribuendo con

alcuni gol fondamentali.

Kelsey Mooney e Jimmy Knowles hanno segnato più di 40 gol la scorsa stagione quando Boston ha vinto la National League North e, sebbene entrambi siano andati a segno in questa stagione, trovano le difese della League Two meno accomodanti. Mooney sta appena riprendendo la via del ritorno dopo un infortunio e stavolta potrebbe uscire dalla panchina

. Il

giovane scouser Josh Woods offre un certo ritmo in attacco sia in un ruolo centrale che esterno ed è riuscito a influenzare le partite quando viene chiamato. Sarà determinato a giocare una parte in questa partita contro il suo club d'infanzia

.

Puoi darci qualche idea del manager John Doolan? Come se la è cavata al club

?

Questo è il primo ruolo manageriale di John, anche se è stato allenatore della prima squadra di Stanley con John Coleman e Jimmy Bell, nonché assistente di Alan Stubbs all'Hibernian, quindi ha un buon pedigree nel gioco.

A lui si è aggiunto l'amico di lunga data Ged Brannan e sicuramente lavorano come una coppia efficace. Brannan è stato allenatore dell'U23 con Stanley, entrambi sono ex giocatori del club, prima di allenare il Morecambe per un periodo la scorsa stagione. È stato richiamato a Stanley alla fine della stagione mentre Doolan cerca di lasciare il segno nel club

.

Sarebbe sempre stato difficile sostituire una squadra dirigente che aveva oltre 20 anni di servizio e circa quattro titoli all'attivo, ma i tifosi sono arrivati e sono uniti dietro al manager e alla sua squadra.

Per gestire il nostro club ci vuole una certa età, probabilmente il budget più basso della divisione, un pubblico esiguo per la maggior parte degli standard e in generale è una sfida attirare giocatori.

Tuttavia, ciò che possiamo fare è offrire una piattaforma ai giocatori che spesso sono stati licenziati dalle accademie locali o non giocano in campionato, con la consapevolezza che se dimostreranno il loro valore, andranno avanti.

Negli ultimi tempi abbiamo avuto Jordan Clarke (Luton) e Cameron Burgess e Kayden Jackson all'Ipswich, Colby Bishop al Portsmouth, Josh Windass allo Sheffield Wednesday, Dion Charles al Bolton e il nostro Ross Sykes ha vestito l'Anfield per la squadra belga dell'Union SG la scorsa stagione.

E parlaci della reazione al sorteggio della FA Cup: qual è l'opinione dei tifosi ad Accrington sull'affrontare il Liverpool?

Partendo dal presupposto che non vinceremo il trofeo a Wembley, realisticamente si tratta solo del vantaggio finanziario per il club.

Le ultime stagioni hanno visto un investimento personale nel nostro club da parte del proprietario Andy Holt, che ci ha fornito uno stadio e strutture in grado di resistere alla prova del tempo, suscitando l'invidia di molti nostri colleghi e gettando le basi per un futuro sostenibile.

Questo pareggio rappresenta una gradita fetta della leggendaria «fortuna calcistica» e un'iniezione di capitale senza budget nel club. Dobbiamo lavorare sodo, probabilmente una mezza dozzina di membri dello staff a tempo pieno che non giocano sono aiutati da un gruppo di volontari, quindi qualsiasi cosa che viene aggiunta è sempre benvenuta. Purtroppo, le ricchezze del PL sono una panacea lontana all'orizzonte e ben lontane dalla portata del nostro orgoglioso piccolo club

.

Siamo orgogliosi di cercare di accogliere i visitatori e desiderosi di tornarci e molti hanno commentato la cordialità e l'hanno etichettata come la loro trasferta preferita.

Per i nostri tifosi sarà una bella giornata all'aperto, l'occasione di visitare uno degli stadi più importanti del Paese e sosterranno la squadra fino in fondo. I giocatori daranno il massimo e non possiamo chiedere di più. A prescindere dalla squadra schierata, Arne Slot dovrebbe vincere 99 volte su 100, ma speriamo e puntiamo a quel restante 1%

.

C'è anche un legame storico tra i due club...

Ci sono stati alcuni legami tra i club, da quando l'Accrington FC ha giocato la partita inaugurale di campionato come soci fondatori ad Anfield

: abbiamo perso 1-0.

Stanley tornò ad Anfield nel 1956 quando due gol di Billy Liddell valsero al Liverpool la vittoria per 2-0 della FA Cup nella stessa fase della partita di sabato.

Coyle è una delle ultime reclute, arrivata dopo aver trascorso tutti i suoi anni formativi all'Accademia del Liverpool. Ha dimostrato di essere un'aggiunta astuta aggiungendo molta lotta nel cuore del centrocampo. Sicuramente apprezzerà il ritorno a «casa».

E, infine, c'è qualcos'altro che vorresti menzionare sul gioco?

Ci auguriamo che sia un giorno e una partita da ricordare, che Stanley si esibisca al meglio ma, soprattutto, che tutti si godano una buona giornata all'aperto. Dopotutto, è solo un gioco!

C'è quella pubblicità sul latte, che ha fatto guadagnare al club qualche scellino e una certa notorietà ed è stato bello vedere Carl Rice, che ha pronunciato la frase «esattamente!» , nella partita di secondo turno allo Wham Stadium.

Poi ci sono i due ragazzi di Kirkby che sono arrivati al club nel 1999 come giocatori-allenatori alle prime armi e se ne sono andati dopo aver lasciato un'impronta indelebile nella squadra di calcio. C'erano un gran numero di tifosi del Liverpool nelle convocazioni della giornata, sia rosse che blu, ma sia Coleman che Bell sono tifosi accaniti dei

Reds.