NotizieCome Javier Mascherano ha ispirato un giovane Wataru Endo

Il nazionale giapponese, che si è unito ai Reds la scorsa estate, era un appassionato osservatore della Premier League da bambino nel suo paese d'origine.

E Mascherano, che ha rappresentato il club 139 volte dal 2007 al 2010, era un giocatore che Endo ha studiato particolarmente da vicino.

Alla domanda sui suoi idoli, il numero 3 del Liverpool ha detto alla serie Uncut della Premier League: «Mascherano. Ha giocato da sei ma ha giocato anche come difensore

.

«Non è alto ma potrebbe giocare sia da centrocampista che da difensore centrale. Facevo il difensore da bambino e non ero alto come difensore centrale, quindi lo guardavo

spesso in partita».

Ha continuato: «Per me è come se un sogno si fosse avverato [giocare in Premier League]. Guardavo spesso le partite della Premier League da bambino e ho sempre sognato di voler diventare un giocatore della Premier League

.

«Non riesco nemmeno a immaginare che [ora giochi nel Liverpool nella stessa posizione di Mascherano] ma sono molto felice, un sogno diventato realtà».

Endo ha collezionato 34 presenze nella massima serie inglese da quando è passato al Merseyside dal VfB Stuttgart, squadra della Bundesliga, 15 mesi fa.

Dopo essere arrivati terzi la scorsa stagione, i Reds hanno raggiunto un vantaggio di cinque punti nella vetta della Premier League dopo 11 partite di questa stagione.

«È tutto diverso, ad essere onesti», ha detto Endo della divisione. «Molto veloce. Fisicamente difficile. Ritmo molto alto, intenso. Questa è la Premier League.

«La cosa più importante per me è cercare di continuare a giocare la partita di Premier League, e anche per me è cercare di fare bene in ogni sessione.

«Sono qui al Liverpool e abbiamo tanti giocatori di qualità, quindi allenarmi con loro è molto positivo per me anche per adattarmi alla Premier League».

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Alla domanda sull'importanza di proteggere la palla al centro del campo, il 31enne ha aggiunto: «Soprattutto i centrocampisti devono prendere una buona posizione, cercare sempre di stare tra l'avversario e anche scansionare: devi vedere, guardarti intorno prima di prendere la palla.

«Cerco solo di giocare in modo semplice. Se sento pressione, basta restituirla ai difensori. Penso che un centrocampista debba giocare con uno o due tocchi,

molto semplice».

Capitano del suo paese, Endo spera che lui e altri compatrioti che giocano il loro mestiere in Premier League possano a loro volta ispirare la prossima generazione di aspiranti calciatori in Giappone.

«Penso che sia un'ottima cosa per il calcio giapponese, speriamo», ha detto. «Penso che tutti guardassero quando erano bambini

.

«Ora tutta la folla è interessata ai giocatori giapponesi. Sono venuto qui la scorsa stagione e anche molti giocatori sono venuti in Premier League e hanno giocato bene. Penso che sia un'ottima cosa per il calcio giapponese».