DOMANDE E RISPOSTETutte le parole della prima conferenza stampa LFC di Arne Slot e Richard Hughes

Il nuovo allenatore e direttore sportivo dei Reds ha incontrato i media all'AXA Training Centre venerdì mattina.

Ecco cosa hanno detto i due...

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Arne, Jürgen quando è arrivato ha detto che era «quello normale». Come ti descriveresti?

AS: Penso che non si tratti di quello che ti dico ora. È ancora più speciale quello che Jürgen ha fatto a questo club. Quando è arrivato ha detto di essere «quello normale», ma penso che ciò che lo ha reso speciale sia l'impressione che ha lasciato. Vincere trofei, ovviamente, ma credo che il suo stile di gioco sia piaciuto molto ai tifosi. Forse ha detto che era «quello normale», ma penso che i tifosi lo vedano in modo diverso. Forse non come persona, ma quello che ha fatto per il club è stato più del normale, mettiamola così

.

Ovviamente abbiamo visto la rivalità che c'è stata con il Manchester City e Pep Guardiola. Abbiamo assistito alla nascita dell'Arsenal e sappiamo che la minaccia di giocatori del calibro del [Manchester] United potrebbe rafforzarsi nuovamente, Spurs eccetera, quindi quali aspettative puoi avere

sulla stagione a questo punto?

AS: Penso che tu l'abbia detto correttamente: se lavori in questo campionato, tutti migliorano ogni stagione, quindi è importante anche per noi migliorare. Una delle cose è che anche i nostri avversari migliorano, ma è normale se lavori nel campionato più importante del mondo: puoi aspettarti che le altre squadre migliorino. Questo è anche l'obiettivo che abbiamo e anche il motivo per cui arriviamo ogni giorno: migliorare la squadra e i giocatori.

Richard, possiamo chiederti com'è stato lavorare con Arne nelle ultime settimane e anche cosa sei riuscito a realizzare? Penso in termini di identificazione degli obiettivi di trasferimento da coinvolgere e anche di risolvere il futuro di artisti del calibro di Trent Alexander-Arnold, Mo Salah e Virgil

van Dijk.

RH: Ci sono un sacco di domande! È stato fantastico lavorare con Arne. Chiaramente, all'inizio era una posizione difficile perché entrambi avevamo del lavoro da finire dove eravamo e, ovviamente, c'era una stagione importante da finire al Liverpool. Da allora siamo stati in contatto quotidianamente su molti aspetti, dalla logistica, all'organizzazione e, ovviamente, alla preparazione della finestra di trasferimento, di cui sapremo di più man mano che procederemo. Chiaramente, più tempo trascorriamo con la squadra attuale, che siamo entrambi felici di aver ereditato, più è una squadra di grande talento. Dobbiamo migliorare e dobbiamo migliorare sul campo di allenamento, prima di tutto, come ha detto Arne. Con la finestra aperta saremo sempre opportunisti se possibile, se riusciremo a migliorare alcune aree man mano che procederemo, cercheremo di farlo. Non credo sia giusto che io ne parli di situazioni contrattuali. Sono questioni private tra club e giocatori. L'unica preoccupazione che ho, che Arne ha, riguardo a queste situazioni e a tutti gli altri membri della squadra è che i giocatori si impegnino totalmente per la causa della prossima stagione, e siamo assolutamente convinti che sia così

.

Con il successo di Jürgen, la gente diceva che aveva ottenuto il Liverpool, la città. Mi chiedo solo come ti permetterai di conquistare Liverpool e conquistare la città? Cosa fai per integrarti con il club, la città e i tifosi

?

AS: Ci vuole un po' di tempo per capire tutto, ma il modo in cui userò il mio tempo nelle prossime settimane è, ovviamente, formare la squadra nel miglior modo possibile e i giocatori nel miglior modo possibile per essere pronti per la prima partita. Conoscere la città aiuta sempre, ma credo che come allenatore e tutti sanno che sia ancora più utile vincere la maggior parte delle partite. Penso che con Jürgen sia stata una combinazione tra conoscere la città, conoscere lo stile di gioco che piace ai tifosi. Non voglio togliere le parole a Richard, ma penso che uno dei motivi per cui è venuto da me è che il nostro stile di gioco non è molto diverso. A entrambi piace che i tifosi entrino allo stadio e vedano una squadra che gioca con molta energia, che gioca un buon calcio. Penso che sia la cosa su cui sono più concentrato. Se lo facciamo nel miglior modo possibile, probabilmente anche a me sarà concesso un po' di tempo e, se avrò tempo, potrò conoscere un po' meglio la città. Tutto inizia migliorando la squadra e vincendo quante più partite possibile.

La scorsa stagione, a causa dei numerosi infortuni subiti dai giocatori senior, abbiamo visto molti dei membri più giovani della squadra essere usati da Jürgen, che sicuramente si sono alzati e sono stati contati. Sei una persona a cui piace lavorare con i membri più giovani della squadra e farli crescere? E avranno la stessa opportunità in questa stagione

?

AS: Mi piace vedere buoni giocatori e se sono vecchi o giovani non importa molto. Ma è sempre bello per un club e anche per una squadra che i giovani entrino nelle file, penso che siano le parole giuste da usare. Questo dà sempre anche energia a un club, in modo che non ci siano solo i giocatori che arrivano da altri club, ma anche i giocatori dell'accademia. Ma alla fine è tutta una questione di qualità. Sono d'accordo con te, hanno fatto davvero bene. Se continuano a farlo, ci saranno buone probabilità che giochino anche loro.

Quali saranno le cose su cui ti concentrerai per prime? Quali sono le cose su cui vuoi concentrarti e instillare per prime nel team

?

AS: Conoscere le persone che lavorano qui, cosa che ho già fatto, ovviamente. Conoscere i giocatori, soprattutto come persone ma soprattutto come giocatori. Ho visto molte partite con loro, ho visto molti allenamenti, ma penso che si impari a conoscerli ancora meglio se si è lì con loro. E poi implementa [lo] stile di gioco. Non è che cambieremo tutto qui perché molte cose sono fatte davvero bene. Ma dobbiamo trovare modi per migliorare. Mi sono preso del tempo perché sono stato assente per molte settimane, quindi ho avuto molto tempo per vedere dove possiamo migliorare. Ma penso che iniziare a lavorare con loro ci permetterà effettivamente di avere una visione ancora migliore dei miglioramenti che dobbiamo apportare.

In qualità di allenatore anziché di manager, come comprendi la dinamica di come funzionerà con i trasferimenti in termini di input e influenza su di essi?

AS: Per me non è un cambiamento, come forse saprai, perché in Europa lavoriamo così e io ho sempre lavorato al Feyenoord e ai miei ex club in questo modo. Penso che non ci siano molti club al mondo — forse non ci sono nemmeno club nel mondo — dove c'è una persona che decide tutto. È una collaborazione tra persone. Non credo che ci siano molti direttori sportivi che coinvolgono giocatori che non piacciono al manager o all'allenatore, ed è il contrario. Ma non si tratta solo di noi due. Penso che in un club come questo ci siano molte più persone che possono esprimere la loro opinione, ed è il modo in cui ho lavorato [negli] ultimi anni e mi piace lavorare così, ad essere onesti.

Alcune persone sarebbero state scoraggiate all'idea di provare a seguire le orme di una figura così iconica. Era qualcosa su cui dovevi rimuginare o era solo la tua autostima che volevi affrontare?

AS: No, per niente in realtà. Penso che tu possa vederla in entrambi i modi. Sì, ci sono delle scarpe grandi da riempire. Puoi anche vederlo in modo da ereditare una squadra e una squadra con una cultura vincente. E uno dei motivi per venire qui, e ce ne sono sempre altri, ma uno dei motivi è che sento che abbiamo davvero una buona squadra, una squadra davvero buona. Penso che come allenatore tu voglia lavorare in un club in cui ci sono buoni giocatori con l'opportunità di vincere qualcosa, e il passato ha dimostrato che c'è la possibilità per il Liverpool di vincere qualche trofeo. Puoi vederlo come il modo per essere il successore di qualcuno che ha avuto davvero successo. Ma la vedo in un modo che è ideale perché c'è l'opportunità di vincere qualcosa. Mi piace lavorare con i giocatori, mi piace farli crescere, ma mi piace anche vincere e in questo club c'è l'opportunità di vincere.

Jürgen Klopp ha fatto firmare ai tifosi il tuo nome nell'ultima partita [della scorsa stagione] e anche tu hai parlato con loro. C'è stato un consiglio o qualcosa che ti ha detto sul club e sul ruolo che ti è piaciuto di più?

AS: Abbiamo parlato di molte cose ma penso che sia normale che le cose di cui abbiamo parlato rimangano tra di noi. Il fatto che abbia cantato una canzone per me è stato speciale perché non ci sono molti manager per cui cantano i fan, forse non è il miglior inglese da usare. Ho avuto la fortuna che dopo alcuni anni al Feyenoord abbiano iniziato a cantare per me. Ma venire qui senza aver ancora lavorato qui, senza aver vinto una partita e aver già i tifosi che cantano per te, è

un buon inizio!

Ovviamente la rivalità di Jürgen con Pep Guardiola ha davvero coinvolto la Premier League. Quanto sei disposto ad affrontare anche questa sfida, sfidando giocatori del calibro di Pep

?

AS: Non vedo l'ora, ma penso che ci siano molti altri bravi allenatori in questo campionato, il che è normale. Agli inglesi piace credere che sia il miglior campionato del mondo e lo credo anche io! È normale che se lavori in un campionato in cui avrai a che fare con tanti bravi allenatori, e Pep è uno di questi, questo è sicuro. Penso che sia stata l'ultima volta che ho avuto le interviste con il Liverpool, ho la fortuna di vivere in una zona dove ho potuto vedere la squadra del Barcellona: è una cosa che abbiamo in comune. Ma quando Pep se ne andò, iniziò una nuova era e quella fu la rivalità tra Liverpool e City. Ho visto molta rivalità e molte partite di entrambe le squadre. Non vedo l'ora di lavorare qui, ma non specificamente [per] giocare contro il Man City perché ci sono molte belle squadre che affronteremo, a cominciare dall'Ipswich, ovviamente, che in questo momento è la

più importante.

Richard, puoi spiegare i criteri utilizzati per scegliere Arne? So che ha citato lo stile di gioco come unica base per questo. Quali sono gli altri elementi a cui i fan dovrebbero prestare attenzione?

RH: Quella filosofia, quello stile di gioco che ci ha attratto di Arne si basa anche su opinioni e dati calcistici soggettivi, come prevedibile. In tutte le metriche, la squadra del Feyenoord di Arne è uscita davvero bene. Il modo in cui hanno giocato con un vero piede anteriore e offensivo, hanno giocato con intelligenza, hanno giocato con passione, e penso che queste siano tutte caratteristiche che apprezzeremmo con favore qui al Liverpool. Penso che si adattino molto bene alla squadra attuale che abbiamo, ai nostri tifosi e alla squadra di calcio nel suo insieme

.

E credi che il suo stile di gioco sia il migliore che ci sia? Ad esempio, Pep ha il suo stile, Sean Dyche ha il suo stile, Arne ha il suo

stile...

RH: Penso che dipenda dalle situazioni in cui ti trovi. Penso che dipenda dai giocatori che hai, dai giocatori che vorresti reclutare. Penso che questo modo di giocare, questo stile di gioco con cui Arne ha ovviamente avuto molto successo, sia il più attraente da guardare, secondo me. Ma credo che sarà così secondo l'opinione dei tifosi di calcio, e questa è la cosa più importante. Penso che qui sia un dovere giocare quel tipo di calcio in cui si cerca di afferrare le partite per il collo, e non credo che tutte le squadre del Liverpool che ho visto di recente lo abbiano fatto. Come ha detto Arne, non sarà un approccio e uno stile molto diversi da quelli che hanno avuto tanto successo nel prevedibile passato e speriamo di emularlo ancora

una volta.

Hai già parlato con il capitano Virgil van Dijk e presumibilmente Mohamed Salah. Puoi dirci qualcosa sul desiderio e sulla fame che hai provato in quelle conversazioni che continuassero a esibirsi per il Liverpool e continuare a vincere trofei

qui?

AS: Penso che in generale tutti i migliori giocatori vogliano vincere. Presumo e spero che Virgil voglia prima vincere gli Europei! Forse non tutto è in una riga in quell'area! E poi, quando tornerà dopo essersi goduto qualche giorno di vacanza, tornerà e tutti questi giocatori vorranno vincere. Hanno fame di vittoria. Se non ce l'hai, non stai giocando per un club come il Liverpool

.

Anche tu hai sentito la voglia di rimanere al Liverpool?

AS: Sì, l'ho fatto.

E hai detto a Cody Gakpo di rallentare agli euro?

AS: No, spero che faccia un passo avanti ancora! Soprattutto in semifinale, ma prima [nei] quarti di finale. Spero di vederli giocare contro l'Inghilterra in semifinale. Quindi speriamo e ci aspettiamo che faccia ancora meglio! No, Cody ha un ottimo torneo, come il suo ultimo: anche la Coppa del Mondo è stata davvero positiva per lui. È stato impressionante fino ad ora e posso solo sperare per lui che possa continuare a farlo nelle prossime partite

.

Continuando a seguire Jürgen Klopp, devi pensare a cosa dirai ai giocatori? Perché c'è qualcosa di inquantificabile in un allenatore che è stato in carica per così tanto tempo: la voce, i messaggi sono coerenti e le richieste sono le stesse. Devi entrare e stupire anche quei giocatori

...

AS: Sì, ma è una sensazione generale. Non ha niente a che vedere con chi ha lavorato qui prima. Penso che come allenatore tu vada a letto la sera e pensi a cosa farai e a cosa dirai ai giocatori ogni giorno. Non solo prima del primo giorno, ma durante tutto il periodo in cui lavori. Le persone tendono a guardarci e a pensare che pensiamo solo ai tabelloni tattici, cosa che facciamo spesso, ma anche a convincere i giocatori e a come parlare con loro. Per me questo non ha niente a che vedere con l'essere il successore di Jürgen, è qualcosa che fa parte del lavoro a cui pensi: «OK, come posso ottenere il meglio dai giocatori? In che modo devo rivolgermi a loro? Come individuo o come squadra? ' Quindi, per me non è qualcosa, ho in mente Jürgen: «Cosa direbbe?» No. Non è il mio punto di vista, ma è: «OK, conosco i giocatori, qual è il modo migliore per affrontarli e ottenere il massimo e il meglio da loro?»

Richard, prima hai parlato dei giocatori e dei contratti. In generale, la Premier League è stata molto tranquilla in termini di trasferimenti, a parte il fermento di attività alla fine della scorsa settimana, in cui il Liverpool sembrava essere coinvolto da qualcuno che ti offriva un giocatore. Pensi che la situazione cambierà con l'avvicinarsi della scadenza della finestra di trasferimento? O pensi che non ci siano molti soldi per nessuna squadra al momento

?

RH: È difficile dirlo e parlare in tutto il settore. Penso che naturalmente quando ci sono competizioni importanti durante l'estate, una Coppa del Mondo, un Campionato Europeo e in questo caso una Copa America e anche le Olimpiadi, quindi si gioca molto a calcio, naturalmente l'attenzione sarà lì. Dopo la raffica che c'è stata a giugno, penso che si calmerà un po', [questa] sarebbe la mia previsione per il mese di luglio e poi, come sempre, quando inizierà agosto e gli allenatori avranno avuto più tempo per lavorare con i giocatori, penso che allora le opinioni saranno più chiare nelle squadre di calcio e poi ad agosto potresti vedere una situazione in cui, come nelle stagioni precedenti, c'è un po' di fretta a cambiare le cose fatto e per assicurarsi che le squadre siano tutte in ordine. Non credo che sarà diverso. Chissà cosa succederà economicamente? È difficile dirlo e parlare per altri club, ma probabilmente è stato così a giugno e per questo si sono verificate situazioni come quelle. Ma vedrei un luglio tranquillo e forse un crescendo ad agosto ci aspetterà tutti

.

Mi chiedo solo se sei già stato ad Anfield? E quanto ha influito l'idea di allenarti davanti al pubblico di Anfield nella tua decisione di venire a

Liverpool?

AS: Ci sono stato due volte, una volta da tifoso e una volta quando mi hanno mostrato non solo questa struttura di allenamento ma anche lo stadio. Uno dei motivi per cui sono arrivato al Feyenoord è che penso che il mio stile di gioco, ossia il modo in cui vorrei che giocassero le mie squadre, è bello avere dei tifosi che apprezzano questo stile. Sono speciali nel campionato olandese, lo dicono tutti i tifosi, danno più energia alla squadra rispetto a tutti gli altri tifosi. E questo è quello che mi è stato detto anche sui tifosi del Liverpool. Ma non solo me l'ho detto; se guardi molto il calcio e ci sono stato anch'io una volta, so anche cosa significa per i tifosi vedere la squadra giocare. È una situazione vantaggiosa per tutti, un'ottima squadra con cui lavorare, ma implementare uno stile di gioco che sarà simile ma anche un po' diverso, susciterà molto entusiasmo tra i tifosi. Se sarà una buona collaborazione, loro due, speriamo che porti a cose

speciali.

Parlo con i fan ogni giorno e la conversazione dominante in questo momento è il tuo sistema preferito. Ovviamente abbiamo visto al Feyenoord un sacco di 4-2-3-1. Al Liverpool siamo abituati a vedere un 4-3-3. La formazione e il sistema sono qualcosa di non negoziabile per la tua ideologia o esaminerai i tuoi giocatori e adatterai il tuo sistema in base ai giocatori a tua disposizione

?

AS: Sono un po' triste... forse non è la parola giusta, ma speravo che se la gente guardasse la mia squadra non dicesse che è 4-2-3-1 o 4-3-3 o come preferisci chiamarla, speravo che dicessero, OK, c'è molta libertà quando hanno la palla per portarla in posizioni diverse. Quindi, a volte è un 4-2-3-1, a volte è un 4-1-4-1, a volte costruiamo con tre. Quindi c'è molta libertà quando abbiamo la palla. Ma se non abbiamo la palla, allora non c'è molta libertà, allora vogliamo essere davvero aggressivi e c'è solo un modo: ognuno per lo più mantiene la sua posizione. Non mi metterei in una situazione in cui preferisco il 4-2-3-1 o il 4-3-3 o il 4-1-4-1; ci sono molti giocatori che occupano molte posizioni diverse, quindi se me lo chiedessi, direi che abbiamo giocato 4-3-3 invece del 4-2-3-1 al Feyenoord. Ma ci siamo allenati molte volte con tre, i terzini hanno avuto ruoli diversi. Sono curioso di sapere chi ti ha detto che abbiamo giocato con il 4-2-3-1! Forse quello dovrebbe andare a prendere la licenza o ad analizzare un

po' meglio!

Puoi dirci qualcosa sul personale dietro le quinte che hai messo insieme e cosa offriranno? E se c'è spazio per ulteriori aggiunte

?

AS: Penso che ciò che è già stato annunciato sia Sipke Hulshoff, con cui ho lavorato al Feyenoord e anche al nostro ex club Cambuur Leeuwarden. Anche lui è seduto qui nella stanza, come probabilmente avete visto. È già stato annunciato. L'allenatore dei portieri [Fabian Otte] è stato annunciato; non ho lavorato con lui ma abbiamo parlato, noi due, e siamo davvero felici che si unisca alla nostra squadra. E ci aspettiamo che altri due si uniscano. Altri annunci arriveranno nel prossimo futuro

.

Richard, che tipo di chiacchierate hai avuto con i proprietari da quando sei arrivato, quali erano le aspettative per te? E quanto non vedi l'ora di lavorare di nuovo con Michael Edwards? Ovviamente lo conosci da quando eri a Portsmouth e da allora sei rimasto in contatto...

RH: Sì, non vedo l'ora di lavorare con Michael. A mio avviso, il miglior direttore sportivo britannico fino ad oggi. La decisione di venire a Liverpool è stata ovviamente una decisione che mi ha onorato e lieto di prendere, ma anche le persone con cui lavorerò l'hanno resa davvero speciale. Conversazioni, ripeto, giornaliere al minuto. Erano partite da lontano, perché c'era ancora parecchio da fare per iniziare subito, ovviamente, e la nomina di Arne era la cosa più importante da fare, per avere successo. E da allora, si è trattato di un po' più, come con Arne, della logistica e delle conversazioni, della pianificazione futura. Non vedo l'ora di lavorare con Michael e il gruppo proprietario nel suo insieme.

Quando ti abbiamo contattato per la prima volta per portarti al Liverpool, qual è stata l'emozione, la sensazione che provi nei confronti dell'ambizione che hai come allenatore? E c'era un senso di nervosismo all'idea che tutto sarebbe andato secondo i piani per portarti

qui?

AS: Ho lavorato in un club davvero speciale, il Feyenoord, e non lo lascerei per molti club, ma quando arrivasse il Liverpool era ovviamente uno dei club per cui avrei lasciato il Feyenoord, visto che mi vedete qui. Ma per me forse ancora più importante è la prima volta che Richard è venuto qui, per sentire i motivi per cui voleva che il Liverpool mi arrestasse. E da allora ho notato quanto sia professionale questo club, quindi dopo è andata piuttosto veloce. Ma la cosa più importante per me almeno è conoscere i motivi per cui ti vogliono. Naturalmente, noi — anche Sipke è stato coinvolto in questo — abbiamo avuto la fortuna di vincere alcune cose, tranne lo stile di gioco, se qualcuno vuole convincermi dovrebbe dirmi: «Mi piace il tuo stile di gioco», perché altrimenti sarei stata la squadra sbagliata per questo club o per qualsiasi altro club a cui non piace il mio stile di gioco. Sapeva davvero molto, ha visto molte partite e penso che sia qualcosa che vuoi sentire, che non ti vogliono solo perché forse hai vinto il campionato la scorsa stagione o la coppa quest'anno, deve essere qualcosa di più. E ne sono rimasta colpita e da allora le cose sono andate abbastanza bene, anche grazie al mio agente!

Hai già parlato della qualità della squadra che hai ereditato, ma anche della necessità di migliorare. Quanta attività pensi di dover fare quest'estate per continuare a migliorare, in termini di trasferimenti? Hai un'idea della portata di ciò che deve essere fatto quest'estate?

AS: No, non in numeri specifici se intendevi questo. Per me è chiaro che abbiamo ereditato una squadra che è una buona squadra. Ci sono già stati alcuni cambiamenti la scorsa stagione. Dal mio punto di vista sul calcio, posso vedere ora, durante gli Europei, quanto sia importante lavorare quotidianamente e più a lungo con una squadra. Perché, secondo me, si vedono molti giocatori veri, davvero bravi, non tutti hanno lo stesso livello che hanno nei club. Questo dimostra quanto sia importante lavorare quotidianamente con i propri giocatori e ottenere il meglio da loro. È qualcosa che faremo. C'è già un'ottima squadra. Come ho appena detto, ci sono stati alcuni nuovi acquisti la scorsa stagione. Più a lungo una squadra gioca insieme, se c'è un buon allenatore o un buon allenatore, normalmente le cose miglioreranno. Ecco perché sono fortunato ad andare in un club dove normalmente non si effettuano molti trasferimenti. Ho lavorato al Feyenoord, era quasi normale che otto, nove, 10 giocatori lasciassero il club dopo ogni stagione, quindi per un allenatore è più difficile ottenere questi progressi. Ma mi aspetto che lui [Hughes] mantenga la maggior parte dei nostri giocatori! E penso che lo voglia lui stesso, e da lì in poi possiamo

solo costruire.

Qui durante gli Europei si è ovviamente discusso molto sulla migliore posizione di Trent [Alexander-Arnold], se dovesse essere un difensore o un centrocampista. Sono sicuro che in Olanda succede la stessa cosa con Cody Gakpo, che sia un attaccante o un esterno sinistro. Li abbiamo visti in posizioni molto specifiche qui. Hai idea di dove potresti vedere i loro ruoli o cosa pensi delle loro migliori posizioni giocando agli Europei rispetto a qui?

AS: Non ho un'opinione su quali sarebbero le loro migliori posizioni nelle rispettive nazioni, perché questo dipende sempre anche dagli altri giocatori che hai. Non puoi giudicare un giocatore da solo, è sempre un lavoro di squadra. Ma ho la mia opinione su dove giocheranno qui, ma, se non ti dispiace, ne parlerò prima con loro e lavorerò con loro prima di dirtelo.

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