DOMANDE E RISPOSTEConferenza stampa pre-Nottingham Forest di Arne Slot: «Sarà una sfida molto difficile»

I Reds arrivano al City Ground in testa alla classifica in vista dell'ultimo turno di partite infrasettimanali, con i padroni di casa a sei punti dagli uomini di Slot in terza posizione.

Continua a leggere per un riepilogo di ciò che il boss ha detto ai giornalisti dell'AXA Training Centre prima della trasferta per affrontare la squadra di Nuno Espirito Santo...

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Sul vedere Forest come pretendente al titolo e su quanto possa essere fondamentale questa partita della stagione...

Ho sempre detto che si può giudicare meglio la classifica a metà stagione. Quel momento è arrivato, quindi se il Forest è lì con noi, con Arsenal, Chelsea e [Manchester] City e tutti gli altri, allora è sicuramente una squadra in competizione con noi e con le altre squadre. Meritano di essere trattati così se si guarda al modo in cui giocano e ai loro risultati. Domani sarà una sfida molto difficile ottenere un risultato.

Sul fatto che la sua squadra «sia in debito con loro» dopo la sconfitta nella partita inversa di Anfield...

Penso che abbiano già dimostrato in retrospettiva quanto siano bravi come squadra. Prima di quella partita penso che abbiano avuto due pareggi e una vittoria. In generale, penso che quando il Liverpool perde una partita in casa è qualcosa che non ci aspettiamo. Penso che in quel momento ho visto anche la statistica secondo cui Virgil [van Dijk] ha giocato 100 partite con il Liverpool e ha perso solo [due volte ad Anfield]. Quindi, per me perdere quel giorno era difficile da sopportare, come probabilmente avete sperimentato

Ripensandoci e vedendo dove si trovano in campionato, non è stato un risultato così scioccante come pensavo fosse allora. Avevano un ottimo piano di gioco. [Loro] hanno cambiato le ali che normalmente giocavano e le hanno inserite alla fine e hanno fatto la differenza. Anche se mi aspetto che le loro ali, che hanno fatto così bene, siano nelle undici iniziali di domani. È qualcosa che ha cambiato allora e che ha funzionato davvero bene per loro durante

Sul fatto che avere una rosa quasi al completo tra cui scegliere sia un «vantaggio»...

Sì, ma c'è anche questo momento due o tre settimane fa, o due mesi fa, o tra due settimane [in cui] le cose possono essere completamente diverse. Ma è sicuramente utile per ogni allenatore in tutto il mondo avere tutti i giocatori disponibili. È quello che abbiamo quasi al momento. È una cosa molto positiva perché giochiamo così tante partite e non solo noi, ma tutte le squadre che sono in Europa in Inghilterra giocano molte partite perché ci sono anche la Coppa di Lega e la FA Cup. È utile se sono disponibili, ma non puoi confrontare tutte le situazioni insieme.

Alcune squadre hanno squadre persino più grandi di noi. Alcune squadre non hanno una rosa più grande di noi. Ma le squadre con cui siamo in competizione ovviamente vorrebbero avere tutti i loro giocatori disponibili. Ci sono anche squadre che hanno molti giocatori in rosa. Idealmente, come ho detto, vorresti avere tutti i giocatori disponibili ed è quello che abbiamo al momento. Speriamo che quasi tutti possano continuare così.

Quanto sia entusiasta del prossimo gruppo di giovani del Liverpool dopo la vittoria in FA Cup dello scorso fine settimana...

Questo è molto importante per ogni club, ma soprattutto per questo club. Credo di averlo detto dopo l'ultima partita di Coppa di Lega, non al Tottenham, ma quella precedente, che questo club ha sempre portato talenti in classifica. È bello vedere che ancora una volta ci sono alcuni giovani che stanno avendo un impatto già nei nostri allenamenti, ma come avete visto sabato anche durante la partita con Jayden [Danns] che ha segnato, con Rio [Ngumoha] che ha fatto una buona partita e con Trey [Nyoni] che ha assistito al quarto gol di Federico [Chiesa]. È sempre bello perché dà una buona energia all'edificio se i giocatori delle giovanili e del mondo accademico si allenano con noi, fanno bene, giocano con noi, fanno bene. Questo dà una bella energia anche alla squadra.

Sulla sfida, la posa dei Forest e il loro stile di gioco...

Penso che ciò che ogni allenatore cerchi di fare è trovare il piano di gioco o lo stile di gioco più adatto ai giocatori. Penso che sia ciò che il manager del Nottingham, Nuno, ha fatto molto bene. Lo stile di gioco che hanno si adatta davvero bene a loro. Hanno una squadra laboriosa. Senza palla lavorano davvero duramente. Chris Wood ne è un ottimo esempio. Ma è anche un giocatore che sa tenere la palla e ha ali e giocatori a centrocampo molto veloci che possono portare questi esterni in posizioni promettenti, soprattutto in contropiede, ma non sono solo contrattacchi, sicuramente non è vero, hanno segnato e sono stati molto bravi in contropiede, ma possono anche portare la palla, se la palla è a terra difficilmente corrono il rischio di accumularsi il portiere. Ma se portano la palla a terra, puoi vedere la qualità che hanno anche quando vogliono giocare. Penso che Nuno abbia fatto un ottimo lavoro nell'implementare uno stile di gioco che si adatta molto bene ai giocatori

Se intende ideare un programma speciale per Diogo Jota per mantenere la sua forma fisica...

Penso che tutti abbiano lo stesso programma per l'80 percento e poi l'ultimo 20 percento è per ogni singolo giocatore. Svolgono anche lavori individuali in palestra. Non è solo per lui che abbiamo un programma speciale. Cerchiamo di avere un programma speciale per tutti i giocatori della squadra che abbiamo. È vero. È, come tutti gli altri, qualcuno che mi piace avere nella mia squadra. Mi piace averlo a disposizione e quando si tratta di migliorare la sua forma fisica in partita, penso che abbiate visto anche che è passato da 30 minuti a 30 minuti a un po' di più e un po' di più. Ora è pronto a giocarne 90 e questa è una buona cosa perché dobbiamo giocare molte partite nelle prossime settimane. È bello averlo a disposizione e speriamo che rimanga così negli ultimi quattro o cinque mesi

Su Jota che indossa la fascia da capitano il sabato e che ora è un membro anziano della squadra...

Un gran lavoratore, [cosa che] si vede anche in campo. Cerca di diventare un giocatore migliore ogni giorno. È un giocatore che secondo me è bravo in entrambe le parti, quindi è una minaccia quando attacca, ma per un numero 9, come Chris Wood, ho appena detto, lavora anche molto duramente. Penso che questo sia il calcio moderno, servono 11 giocatori che lavorino davvero duramente. Ai tempi in cui giocavo potevi essere un numero 10 come me che non faceva molto senza palla. Ma nel calcio moderno è impossibile se si vuole competere. Quindi, Jota è un giocatore esperto, e questo è stato anche uno dei motivi per cui ha indossato la fascia da braccio. Penso che abbia servito il club più a lungo [dei] giocatori che erano nella squadra in quel momento. Speriamo che rimanga in forma.

Su quello che sa sulla rivalità tra Liverpool e Forest in passato...

ne sono consapevole, ma ovviamente non conoscevo gli anni esatti, ma sapevo che Forest è stato una forza importante nel calcio inglese per un lungo periodo di tempo. È successo parecchio tempo fa e ora sono tutti tornati a farlo. Stanno andando davvero bene e Nuno sta facendo un lavoro incredibile, ma se si guarda alla somma di denaro che hanno speso non è una sorpresa del tutto che facciano bene in questa stagione

a come giudica la sua prima metà di stagione...

Ho detto [in precedenza] che si può giudicare meglio la classifica a metà stagione piuttosto che dopo sei, sette, otto, nove o dieci partite. Ma sappiamo anche che nella seconda parte della stagione le squadre migliorano, per alcuni motivi. Alcune squadre fanno entrare altri giocatori durante la finestra di gennaio. In generale, è un bene, e dovrebbe essere così, che se un allenatore lavora più a lungo con una squadra, questa cominci a giocare meglio.

E penso che ci sia ancora di più in gioco nella seconda metà della stagione, almeno è quello che si sente a volte, ecco perché si vedono dei risultati scioccanti nell'ultima parte della stagione, dove le squadre che lottano contro la retrocessione all'improvviso possono vincere contro una squadra tra le prime quattro o le prime cinque. Ecco perché dobbiamo migliorare ed è per questo che è un buon modo di giudicare la classifica, ma la strada da percorrere è ancora lunga, con 19 partite da giocare e le altre 18.

Sul fatto che sia andata meglio di quanto avrebbe potuto immaginare personalmente...

Ho detto molte volte che se si inizia un lavoro non si pensa a dove saremo a metà stagione per quanto riguarda la classifica. Quello su cui cerchi di concentrarti molto è: possiamo mettere i giocatori davvero in forma, possiamo lasciarli lavorare davvero sodo e possiamo implementare uno stile di gioco nel miglior modo possibile già dall'inizio? Non si sa mai cosa stiano facendo le altre squadre, quindi non credo che nessuno di noi si sarebbe aspettato che il [Manchester] City fosse dove si trova in questo momento.

Però si vede già adesso che stanno tornando, che stanno vincendo una partita in cui tutti diciamo: «Ah, questo è di nuovo il City». Non si pensa a queste cose prima dell'inizio della stagione. Pensi principalmente a: ok, posso far giocare questi giocatori nel modo in cui vorrei che giocassero e spero che anche i tifosi vogliano che giocino

Sull'importanza del primo gol nella partita di martedì...

penso che l'apertura di una partita sia sempre molto importante, soprattutto se si gioca in trasferta. Perché presumo, e penso di avere ragione al 100%, che l'atmosfera nello stadio si accenderà domani prima della partita e sicuramente sin dall'inizio. Quindi, questo rende ancora più importante non farlo funzionare ancora di più. Sono una squadra che difficilmente subisce gol e c'è anche un motivo: non corrono rischi nell'accumulare. Quindi, soprattutto quando perdono una palla, hanno molti giocatori dietro la palla. E se devono difendere, vedo 11 giocatori che lavorano sodo per impedire all'altra squadra di segnare.

Questo è qualcosa che abbiamo in comune con Forest ed è probabilmente il motivo per cui abbiamo concesso meno o altrettanto. Questo è probabilmente il motivo principale per cui queste squadre non subiscono molto. E poi hanno difensori centrali che possono difendere molto bene l'area di rigore, quindi se fai tanti cross non è facile segnare contro di loro. L'abbiamo sperimentato ad Anfield. Ho ripensato alla partita e non hanno rubato nulla perché non ci siamo creati alcuna occasione. Meritavano di vincere perché ci hanno fatto giocare una partita scadente e in quella partita stavano facendo davvero bene. Sappiamo che sarà dura, non solo perché li abbiamo affrontati qualche mese fa, ma anche perché vediamo tutti quanto sia speciale per loro questa stagione

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su cosa deve fare il Liverpool in modo diverso dalla sconfitta contro il Forest ad Anfield a settembre...

L'ho rivisto perché volevo vedere cosa facevamo allora in termini tattici e cosa potevamo fare ora. Immagino, ma ovviamente non sono sicuro perché non faccio parte della formazione per i Forest, ma all'epoca era già una sorpresa per noi che [Callum] Hudson-Odoi e [Anthony] Elanga non suonassero. Ma stanno giocando così bene ora che sarebbe ancora una volta una sorpresa per me se non iniziassero adesso. Allora non partivano e giocavano di più con i centrocampisti in queste posizioni. Quindi, dobbiamo aspettare e vedere. Siamo preparati per entrambi, ovviamente. Ma che dobbiamo fare meglio di quella partita, questo è chiaro. E hanno ancora uno stile di gioco simile, come noi abbiamo ancora lo stesso stile di gioco. Quindi dobbiamo esaminare i dettagli [per] cosa possiamo fare meglio di quel gioco.