FiturTemui Akademi: Keyrol Figueroa yang haus gol dan dua aksennya

Striker Liverpool U21 itu ingat mencetak 90 kali sepanjang tahun kalender sambil mendaki jajaran pengaturan Akademi.

Figueroa akan diberi imbalan sederhana setiap kali dia masuk dalam lembar skor tumbuh di AS, dan konvensi itu diikuti ketika dia dan keluarganya pindah kembali ke Inggris.

“Ibu dan ayah saya memiliki tradisi di mana setiap kali saya mencetak gol mereka akan memberi saya satu dolar,” kata pemain muda internasional AS itu kepada Liverpoolfc.com. “Tapi kemudian berubah menjadi satu pon ketika saya datang ke sini.

“Jadi, saya mengakhiri dengan £90 di akhir pertandingan karena berapa banyak gol yang saya cetak sepanjang tahun.

“Kami terus melakukan tradisi itu sampai saya bertambah tua. Itu tidak berlanjut lagi!”

Dia menambahkan: “Saya selalu berpikir bahwa ketika saya bermain [itu] itu adalah kesempatan lain bagi saya untuk mencetak gol.

“Saya tipe pemain di mana euforia saya berasal dari mencetak gol. Jika saya bermain bagus dan saya tidak mencetak gol, saya agak keluar dan suasana hati saya berubah. Saya sangat bergantung pada hal-hal itu.

“Saya adalah orang yang alami mencetak gol sepanjang usia saya, jadi itulah yang saya harapkan dari diri saya sendiri.”

Keyrol kelahiran Honduras sedang dalam masa keduanya mengenakan seragam Liverpool tetapi secara resmi telah ada di buku klub sejak level U14.

Dia awalnya diadili di Kirkby sampai ayahnya Maynor, seorang bek Liga Premier pada saat itu, meninggalkan Hull City dan membawa keluarganya ke Amerika Serikat untuk melanjutkan karirnya di Major League Soccer.

Keyrol tahu persis kehidupan pesepakbola tingkat elit dan sangat ingin mengalaminya sendiri.

Pemain berusia 18 tahun itu mengatakan: “Saya berada di Amerika sebentar dan saya ingin mengejar karir sepak bola saya, jadi saya membujuk orang tua saya untuk membawa saya kembali ke Inggris dan mencoba mencari klub.

“Uji coba saya dari U9 tidak selesai, jadi saya melanjutkannya di sini. Akhirnya saya ditandatangani.

“Itu pasti akan terjadi bagi saya untuk menjadi seorang pesepakbola. Itu adalah kehidupan yang saya alami — kualitas menjadi seorang profesional atau bahkan hanya pengalaman ketika kami pergi atau ketika kami pergi untuk menonton pertandingan [Maynor] nya.

“Bagi saya, saya memimpikan itu. Hanya karena saya ingin menjalani kehidupan itu, saya ingin bisa bermain di level tertinggi dan saya bisa memberi kembali pengorbanan [orang tua saya] di luar sepak bola dan di dalam sepak bola.”

Namun, pertanyaan besarnya: apakah anak laki-laki pernah meniru ayah dalam mencetak gol dari separuhnya sendiri?

Maynor pernah melakukannya, dengan tendangan bebas jarak jauh yang berani untuk Wigan Athletic di Stoke City, yang pantas memenangkan BBC Goal of the Season untuk 2009-10.

“Saya berharap!” Keyrol tersenyum. “Suatu hari. Saya berkata kepada ayah saya bahwa akan ada hari di mana saya memiliki kesempatan untuk melakukannya dan saya akan mencoba melakukannya.

“Tapi dia tidak bisa mencetak tendangan sepeda untuk mencari nafkah, jadi tidak apa-apa!”

Figueroa junior percaya kemampuan menyelesaikan, kekuatan dan kecepatan adalah aset utama permainannya saat ini.

Ingin berkembang menjadi penyerang yang lengkap, pengaruhnya tersebar luas — dan tiga idolanya pernah memimpin lini dengan cemerlang untuk Liverpool.

Dia mengungkapkan: “Ketika saya masih muda, saya hampir cukup tua untuk menonton [Didier] Drogba, [Sergio] Aguero.

“Saya juga menonton Luis Suarez. Saya pikir [Fernando] Torres ketika dia berada di Atletico Madrid adalah seseorang yang saya coba wujudkan. Daniel Sturridge juga ketika dia berada di Liverpool. Itulah tipe pemain yang saya hargai.

“Saya akan mengatakan saya kuat, saya akan mengatakan saya bagus [dengan] punggung saya ke gawang. Saya pikir saya adalah finisher yang lengkap, saya bisa menyelesaikannya dengan kiri, kanan atau kepala saya.”

Dan saat percakapan ini hampir berakhir, Figueroa ingin mendapatkan sesuatu dari dadanya.

“Kamu tahu apa, aku akan menyingkirkan yang ini sekarang! Saya punya hal di mana semua orang mengeluarkan mick dari saya karena ini,” anak muda yang terdengar Inggris itu memulai, tersenyum.

“Jadi, saya tinggal di Amerika begitu lama sehingga saya membawa aksen Amerika dan saya membawa kedua aksen saya. Jika saya diwawancarai di Amerika, aksen Amerika saya akan keluar.

“Saya bisa berbicara bahasa Inggris dan Spanyol dan itu aneh karena saya memperlakukannya [aksen Amerika] seperti bahasa. Ketika saya berada di Amerika, karena banyak keluarga saya adalah orang Amerika, aksen saya memang keluar!

“Sejujurnya, ini aneh karena semakin banyak wawancara yang saya dapatkan, semakin banyak orang akan melihatnya. Tapi aku hanya ingin mengeluarkannya di sana sekarang alih-alih menyembunyikannya sampai itu menjadi hal yang besar.”

Dan sekarang kau tahu.