PratinjauWawancara Kostas Tsimikas: Tottenham, kelaparan dan ketajaman Piala Carabao

Pemegang saat ini bertemu Tottenham Hotspur dari Ange Postecoglou di ibukota pada Rabu malam untuk leg pertama pertandingan empat besar mereka.

The Reds akhirnya ingin kembali ke pameran Wembley dan mempertahankan mahkota mereka, tetapi tidak akan mengabaikan tantangan terbaru di jalan mereka.

• Ringkasan: Konferensi pers pra-Tottenham Carabao Cup Arne Slot

“Sebelum [Wembley] datang, kami harus menang melawan lawan besar,” kata Tsimikas kepada Liverpoolfc.com. “Saya pikir selalu ketika kami bermain melawan mereka itu benar-benar sulit.

“Pertama-tama, kami harus memenangkan kedua pertandingan jika kami ingin berada di Wembley. Saya pikir mereka memiliki pemain yang sangat, sangat berbakat dan mereka memainkan sepakbola yang sangat, sangat bagus.

“Semua orang bersemangat untuk tantangan ini tetapi, pertama-tama, kami harus memenangkan dua pertandingan.

“Bertahun-tahun mereka [Tottenham] ingin memenangkan trofi dan saya pikir mereka akan [melakukan] segalanya untuk melakukan itu.

“Seperti yang saya katakan, ini adalah lawan yang sangat, sangat sulit untuk dimainkan, tetapi tim ini menunjukkan berkali-kali bahwa kami 100 persen fokus.

“Tim jelas: kami ingin memenangkan segalanya. Sejak awal musim, kami menetapkan tujuan kami dan satu-satunya hal yang harus kami lakukan adalah pergi ke sana, memainkan sepakbola kami dan memenangkan pertandingan.”

Keinginan Liverpool untuk mengangkat Piala Liga lagi hanya meningkat sejak menang tandang di Southampton pada perempat final Desember.

Tsimikas menginginkan kenangan tak terlupakan lagi di stadion nasional, setelah menyampaikan sudut yang dituju Virgil van Dijk untuk memutuskan final musim lalu bersama Chelsea.

Dia melanjutkan: “Tentu saja [kelaparan tim meningkat], karena Anda masih dua pertandingan lagi dari final.

“Saya pikir semua orang yang bermain sepak bola, tujuan utamanya adalah memenangkan pertandingan sepak bola dan memenangkan trofi.

“Saya pikir untuk semua orang di klub ini harapannya tinggi. Kami selalu ingin memenangkan setiap trofi yang kami miliki di depan. Satu-satunya hal yang harus kami lakukan adalah bermain sepakbola yang bagus dan memenangkan pertandingan sepak bola.

“Ketika Anda bermain di stadion seperti Wembley, menyenangkan berada di sana dan terutama ketika Anda memenangkan trofi dan membuat semua orang di klub ini bahagia dan semua penggemar yang selalu bepergian ke sana dan menunjukkan dukungan luar biasa mereka yang kami miliki di setiap pertandingan.

“Kami lebih dari senang untuk merayakan semua bersama dan selalu kami ingin memenangkan trofi.”

Tsimikas kembali dari cedera sebelum waktunya dalam kemenangan Piala Carabao di St Mary's ketika ia tampil sebagai pemain pengganti paruh waktu.

Dia telah melakukan dua pertandingan lagi dari bangku cadangan sejak saat itu dan sekarang menganggap dirinya siap untuk menangkap setiap peluang start XI yang diberikan kepadanya oleh Arne Slot.

“Saya menunggu giliran saya dari manajer untuk memberi saya kesempatan untuk kembali lagi dan bermain sebaik yang saya bisa dan untuk membantu tim saya mencapai tujuan kami,” katanya.

“Tentu saja itu adalah periode yang sedikit sulit bagi saya [dengan] cedera yang saya alami, tetapi sekarang saya 100 persen sepenuhnya kembali dan siap untuk setiap tantangan yang saya miliki di depan.

“Saya bekerja sangat keras — banyak berjam-jam perawatan di sini di tempat latihan, bahkan di rumah saya. Saya selalu berusaha membantu diri saya [dengan] penyembuhan lebih cepat.

“Saya kembali secepat yang dipikirkan semua orang, tetapi ketika Anda bermain di pertandingan sepak bola tingkat tinggi untuk klub ini, Anda harus 100 persen. Aku mengambil waktuku.

“Sekarang saya sepenuhnya di sini dan 100 persen. Itu adalah periode yang sangat sulit tetapi saya berlatih sangat keras dan itulah mengapa saya di sini.”

Tsimikas ingin mendapatkan kembali bentuk dan ritme yang dia miliki sebelum kemunduran sehingga ia dapat memberikan kontribusi yang signifikan di paruh kedua musim Liverpool.

“Mudah-mudahan akan datang lagi,” kata pemain internasional Yunani itu. “Satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah berada di tantangan berikutnya yang akan diberikan manajer kepada saya.

“Kesempatan berikutnya, saya akan berada di sana 100 persen untuk bermain bagus, untuk membantu tim memenangkan pertandingan. Saya tahu apa yang bisa saya lakukan di dalam lapangan ketika saya bermain dan saya hanya menunggu kesempatan saya.

“Itulah impian bagi setiap pemain — untuk mengangkat trofi, bermain pertandingan sepak bola. Dan terutama ketika Anda berada di klub sepak bola ini, itu adalah hak istimewa ketika Anda sehat dan Anda memiliki kesempatan untuk menunjukkan diri Anda dan bermain untuk klub ini di depan semua penggemar ini.

“Satu-satunya tujuan adalah ke depan — untuk memenangkan trofi dan bahagia.”