Notes de programmeVirgil van Dijk : De grands matchs, de grands tests, et nous les acceptons

Les Reds reprennent la Premier League à Anfield face à la même équipe qu'ils ont affrontée il y a tout juste trois jours, lorsque les hommes d'Arne Slot ont permis de s'imposer 3-2 au quatrième tour de la Carabao Cup à l'Amex Stadium.

Van Dijk et ses coéquipiers se tourneront ensuite vers la Ligue des Champions mardi, alors que le champion allemand Bayer Leverkusen arrivera en L4 pour la dernière sortie de la phase de championnat.

C'est néanmoins un calendrier que Liverpool aborde avec plaisir, selon le capitaine.

Dans sa chronique publiée dans le programme officiel de la journée, Van Dijk déclare : « À notre retour après le dernier tour des matches internationaux, nous savions que cette série de matches allait être intense et vraiment difficile, et cela s'est avéré.

« Mais en tant que joueur, c'est exactement ce que tu veux, ce pour quoi tu vis. De grands matchs, de gros tests et, espérons-le, de belles performances et de grands résultats qui vont de pair.

« Nous y sommes allés pour gagner, mais nous sommes finalement repartis des Emirats satisfaits le week-end dernier. Un point sur la route contre une équipe aussi forte qu'Arsenal est rarement un mauvais point, et nous l'avons mérité ce jour-là, même si nous savons et reconnaissons que nous pouvons mieux jouer que nous ne l'avons fait dans l'ensemble.

« D'un point de vue personnel, c'était un moment de fierté de faire ma 100e apparition en tant que capitaine de Liverpool, et du point de vue de l'équipe, c'était agréable de voir la résilience, le caractère et la qualité dont nous avons fait preuve en ripostant deux fois et en obtenant un résultat contre une très bonne équipe à l'extérieur.

« Comme je l'ai dit après le match, nous ne savons pas à quel point ce point sera important en mai prochain. Nous venons tout juste d'atteindre le mois de novembre, alors quand les gens parlent de course au titre ou de choses comme ça, je dirais toujours que c'est une très longue saison et qu'il y a de nombreux rebondissements à venir. Il est bien trop tôt pour tirer des conclusions.

« Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous concentrer sur l'avenir et essayer de continuer à travailler et à nous améliorer chaque jour. C'est un défi, mais nous le relevons. Un match à la fois, avec des standards aussi élevés que possible. C'est toujours le message.

« Arsenal a été un match difficile et nous en avons un autre aujourd'hui. Brighton est une excellente équipe de football, elle est bien entraînée et compte de nombreux joueurs très talentueux

« Nous l'avons vu mercredi, lorsqu'ils nous ont poussés jusqu'au bout lors de notre match de quatrième tour de la Carabao Cup. Nous avons dû faire des recherches approfondies pour nous qualifier pour les quarts de finale, et c'est tout à l'honneur des garçons que nous y sommes parvenus, même après avoir apporté de nombreux changements à notre composition.

« Les garçons qui sont arrivés sont tous intervenus et c'est exactement ce dont nous avions besoin dans une période comme celle-ci. Tout le monde veut participer à chaque match, c'est compréhensible, mais l'essentiel est d'être prêt à performer chaque fois que l'on le demande et je pense que nous avons de la chance d'avoir une équipe qui le comprend vraiment.

« Et il en va de même pour aujourd'hui, alors que nous savons que nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes si nous voulons obtenir le résultat que nous voulons. Nous aurons également besoin d'Anfield. L'atmosphère lors de notre dernier match à domicile, contre Chelsea, était exceptionnelle, ce qui nous a certainement aidés à marquer trois points.

« Pareil encore aujourd'hui, j'espère. Ce serait bien. »

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