ActualitésMerci, Joel — Matip fera ses adieux après huit ans passés à Liverpool

Le joueur de 32 ans devrait entamer un nouveau chapitre de sa carrière à l'expiration de son contrat avec les Reds à la fin de la campagne, quittant Anfield après avoir remporté plusieurs des plus grands honneurs du match.

Le défenseur central calme et posé a été l'une des premières recrues de Jürgen Klopp, le nouveau manager de l'époque, qui s'est rapidement appuyé sur ses connaissances de la Bundesliga pour obtenir un transfert gratuit depuis Schalke 04.

Un accord a été conclu et annoncé avant la fin de la saison 2015-2016 et Matip est arrivé dans le Merseyside pour entamer un nouveau chapitre cet été-là.

Cela s'avérerait être l'une des meilleures affaires de l'histoire des Reds.

Il y a eu 201 matches, 11 buts, sept médailles de vainqueur, dont des succès en Ligue des champions et en Premier League, et d'innombrables dribbles délirants de la défense.

« Au cours de toutes ces années passées dans le football, je ne suis pas sûre d'avoir rencontré trop de joueurs plus aimés que Joel Matip. Je ne suis même pas sûr qu'il soit possible de dire du mal de lui », a déclaré Klopp

« C'est un professionnel formidable, un footballeur formidable et un être humain formidable. Nous avons eu la chance de l'avoir avec nous aussi longtemps et maintenant, nous ne pouvons que lui souhaiter bonne chance alors qu'il prend une nouvelle direction.

« Les qualités de Joel en tant que joueur sont visibles et, en tant que club, nous en avons bénéficié dès son arrivée. Je ne pense pas qu'il ait fait la une des journaux au fil des ans, mais il n'a toujours été qu'une figure très célèbre au sein de notre groupe.

« J'ai déjà dit que s'il y avait une personne qui s'en fichait d'être sous-estimée, ce serait Joel, mais en vérité, nous n'aurions pas pu lui donner une meilleure note. Non seulement il a établi des normes pour lui-même, mais il les a établies pour les autres et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles son séjour ici a été un tel succès. »

Matip a joué 32 fois lors de sa première saison à Liverpool, démontrant son mélange caractéristique de force, de capacité aérienne et de technique sur le ballon alors que l'équipe de Klopp assurait un retour en Ligue des champions de football.

Il est également resté un pilier de l'équipe en 2017-2018, même si une blessure prématurée en fin de campagne a empêché le n°32 de contribuer à la course des Reds vers la finale de la Coupe d'Europe à Kiev.

Matip est entré et sorti du XI au cours du premier semestre 2018-2019 mais, après avoir retrouvé sa forme physique à la fin de l'année, il a prospéré grâce à un partenariat défensif central avec Virgil van Dijk.

Très présent pendant le reste de la saison, Matip a joué son rôle à Liverpool en cumulant 97 points en Premier League, mais l'équipe a quand même raté le titre face à Manchester City.

Il a débuté cinq des six matches à élimination directe de la Ligue des champions, dont l'inoubliable remontée 4-0 en demi-finale contre Barcelone à Anfield, alors que Klopp menait l'équipe vers une deuxième finale consécutive.

Et là, à Madrid, Matip a brillé en aidant Tottenham Hotspur à distance d'un côté et en permettant à Divock Origi de marquer de l'autre côté, dans une victoire 2-0 qui a fait de lui et de ses coéquipiers les rois d'Europe.

Élégant et dominant à son plus haut niveau, le style de jeu de Matip a été contrebalancé par sa personnalité en dehors du terrain, qui a fait de lui un personnage clé du vestiaire et un héros culte auprès des supporters.

Cela lui a même valu son propre compte Twitter « No Context ».

Les raisons de sourire se sont poursuivies au début de la saison 2019-2020, Matip conservant sa place habituelle dans l'alignement et la Super Coupe de l'UEFA étant ajoutée à la collection de trophées.

Cependant, des blessures, un malheur récurrent qui l'a privé de nombreux autres matchs pour les Reds, l'ont limité à 13 sorties, une frustration au moins apaisée par la victoire en Premier League.

De même, le défenseur central a été limité à une douzaine de matches en 2020-21, mais de bonnes choses sont censées arriver à ceux qui attendent. Matip, en pleine forme, s'est montré exceptionnel la saison suivante.

Il a joué 43 fois lors d'une campagne marathon au cours de laquelle les joueurs de Klopp ont contesté le nombre maximum de matches disponibles en quatre compétitions.

Ils ont triomphé en deux temps, Matip ayant participé aux victoires finales de la Carabao Cup et de l'Emirates FA Cup, et ont terminé deuxièmes de peu en Premier League et en Ligue des champions.

Matip a joué moins fréquemment la saison dernière, mais il a de nouveau profité d'une course dans l'équipe cette saison avant de subir une cruelle blessure au ligament croisé antérieur contre Fulham en décembre.

Ce problème a empêché l'ancien international camerounais de revenir sur le terrain en 2023-2024, alors qu'il avait atteint la distinction de 200 matchs pour Liverpool peu de temps auparavant.

Comme le patron, il passe à autre chose cet été, après avoir joué un rôle essentiel pendant la majeure partie du mandat de Klopp à Anfield.

« Si je devais choisir un moment de son séjour ici, ce serait certainement sa passe décisive pour Divock Origi lors de la finale de la Ligue des champions à Madrid », a ajouté Klopp. « C'est le contact qui a déclenché une explosion au sein de la famille LFC. Quel moment ! Quel joueur !

« Nous souhaitons bonne chance à Joel et à sa famille pour l'avenir. »

Et tout le monde au club remercie Joel pour toutes ses contributions au cours des huit années qu'il a passées ici et lui souhaite, ainsi qu'à sa famille, le meilleur pour l'avenir.