FonctionnalitéL'histoire de la naissance du Liverpool FC Women il y a 30 ans

Avant la rencontre entre Anfield et Manchester City dimanche dans le cadre de la Barclays Women's Super League, le club a certainement parcouru un long chemin.

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Il a en fait été fondé en 1989 sous le nom de Newton LFC, par l'ancienne internationale anglaise Liz Deighan.

Le club a été rebaptisé Knowsley United WFC deux ans plus tard, devenant ainsi les membres fondateurs de la National Premier Division organisée par la WFA.

En 1994, l'équipe a ensuite adopté la marque officielle du club et est devenue connue sous le nom de Liverpool FC Ladies.

Cela leur a fait naître l'espoir d'un avenir meilleur et elles ont atteint les finales consécutives de la FA Cup féminine.

Ils ont perdu 3-2 contre Arsenal à Prenton Park en 1995, malgré deux buts d'avance grâce aux buts de Karen Burke, Marieanne Spacey marquant un but gagnant en fin de match pour les Gunners.

Lors de la finale de 1996, Liverpool, dont la future star anglaise était Rachel Brown, gardienne de 15 ans, a fait match nul 1-1 contre Croydon à The Den, mais a finalement perdu aux tirs au but après les prolongations.

Les Reds sont devenus l'un des membres fondateurs de la Super League féminine de haut niveau en 2011 et, un an plus tard, ils ont été le premier club de football anglais à proposer des contrats professionnels à plein temps à chaque joueuse.

Après l'arrivée et le départ de plusieurs managers, Matt Beard a été nommé nouveau patron en 2012. Il a ensuite fait venir les stars américaines Whitney Engen et Amanda Da Costa, ainsi que l'ailière suédoise Louise Fors et l'Allemande

Nicole Rolser.

Avec l'une des figures les plus célèbres du football féminin, Fara Williams, qui patrouillait au milieu de terrain, Gemma Bonner, une pierre à l'arrière, avec Becky Easton, une future star prometteuse, Lucy Bronze, et la machine à buts Natasha Dowie en tête, l'équipe de Beard se préparait à de grands succès.

Il a mené l'équipe vers deux titres consécutifs de la WSL en 2013 et 2014, remportant ce dernier titre lors d'une dernière journée de campagne spectaculaire.

Après le départ de Beard pour les Boston Breakers, plusieurs managers ont suivi : Scott Rogers, maintenant de retour au club en tant qu'adjoint, Neil Redfearn, Chris Kirkland et Vicky Jepson.

Pendant la pandémie de COVID-19, une saison 2019-2020 écourtée a vu l'équipe, désormais sous le nom de Liverpool FC Women, reléguée au championnat féminin de la FA.

Cependant, Beard est revenu pour une deuxième période à l'été 2021 et a rapidement ramené l'équipe à la WSL.

Depuis, de grands progrès ont été réalisés et le déménagement dans le centre de formation historique d'AXA Melwood, dont le nouveau siège social continue de faire toute la différence, tout comme le transfert vers un nouveau terrain d'attache cette saison, le stade de St Helens.

Beard a mené les Reds vers une impressionnante place parmi les quatre premiers en 2023-2024 et l'espoir d'un avenir prometteur pour l'équipe actuelle est grand.

Pour Dowie, désormais la première ambassadrice féminine du club, représenter le LFC occupe une place importante dans sa vie.

« Le Liverpool FC représente tout pour moi », a-t-elle confié à LiverpoolFC.com. « Quand je repense à ma carrière de footballeur, je suis vraiment fière d'avoir passé plus de 20 ans dans six pays différents, mais mes meilleurs souvenirs sont ceux de mon passage à Liverpool, en particulier les deux saisons où nous avons remporté le championnat

d'affilée.

« Le groupe de filles que nous avions là-bas, certaines d'entre elles sont devenues amies pour la vie. Et maintenant, en tant qu'ambassadeur du club, c'est formidable de rester impliqué tout en ayant le sentiment de faire partie de la famille Liverpool. »

Dowie a la particularité d'être la seule joueuse féminine du LFC à avoir marqué à Anfield, lors d'un match nul en FA Cup féminine contre Arsenal en avril 2013.

« J'en suis très fière mais j'espère que quelqu'un d'autre pourra le faire pour nous ce week-end contre Manchester City », a-t-elle poursuivi.

« Je me souviens bien du but, un plongeon de la tête au Kop end contre Arsenal, mais malheureusement, nous avons perdu 2-1 en demi-finale. Mais nous les avons remboursés une semaine plus tard en les battant 4 à 0 à l'Emirates

.

« Tous ces souvenirs n'ont fait que me donner le sourire. Ma garde d'honneur à Anfield la saison dernière était très spéciale.

« Honnêtement, ce sont les moments les plus importants de toute ma carrière et je ne saurais trop remercier le club.

« Il est difficile de gagner des trophées dans une carrière et vous pouvez voir à quel point la WSL est difficile aujourd'hui. Je pense que nous devons vraiment célébrer ce que nous avons fait en 2013 et 2014. Parce que c'était vraiment spécial pour Arsenal de faire ce qu'il a fait chez les femmes pendant si longtemps et pour Beardy de créer cette équipe à partir de rien et de remporter des titres successifs

.

« Grâce à mon travail, j'ai de la chance de me rendre à Anfield pour chaque match à domicile. On ne tient jamais cela pour acquis. Quand on entend You'll Never Walk Alone, c'est tout simplement la meilleure sensation qui soit. »

Liverpool a débuté la nouvelle saison de la WSL sans défaite et se prépare à affronter City à Anfield après une victoire spectaculaire 3-2 à Tottenham Hotspur le week-end dernier.

À propos de la trajectoire du club, Dowie a déclaré : « Le déménagement au centre d'entraînement AXA Melwood et dans un nouveau stade à domicile à St Helens est vraiment positif pour Liverpool.

« Nous devons célébrer le chemin parcouru et continuer à essayer de nous concentrer sur ce que nous pouvons faire de plus et sur ce qui doit être amélioré », a-t-elle déclaré.

« Mais en tant que jeune fille qui n'aurait jamais pensé pouvoir devenir footballeuse, le fait de voir où en est le sport en ce moment me donne le sourire. »

L'équipe de Beard visera une autre page d'histoire en affrontant les finalistes de la WSL la saison dernière lors du coup d'envoi à 15 heures BST dimanche : une première victoire à Anfield.

Dowie pense que les hôtes doivent sortir et jouer sans crainte.

Elle a déclaré : « Il suffit de jouer au football qu'ils peuvent jouer. Si vous regardez certains des matchs de la saison dernière et de l'année précédente — battre Arsenal à l'Emirates, battre Chelsea à Prenton Park, réussir le doublé contre Manchester United — nous savons que nous pouvons affronter ces équipes

.

« Les filles ont presque besoin d'oublier qu'elles jouent à Anfield et de le considérer comme un match comme les autres, de s'en servir pour se motiver, d'en profiter car nous n'avons probablement pas assez apprécié ces occasions et de laisser le stade et l'atmosphère dans son ensemble prendre le dessus sur nous.

« Revenons à l'essentiel et si nous pouvons jouer le type de football que j'ai vu jouer cette équipe, nous pourrons vraiment donner une bonne image de nous-mêmes. »

La dernière fois que Liverpool a battu City, c'était en mai 2023, lorsque Dowie a marqué son dernier but à domicile pour le club qu'elle aime, qui a également décroché une place dans le livre des records.

« Je ne l'oublierai pas, c'était une journée géniale ! » elle a réfléchi. « Le soleil brillait, toute ma famille était là et je ne savais pas que ce serait mon dernier but à domicile avant de marquer mon dernier but pour le club une semaine plus tard à Villa Park.

« C'était spécial d'entendre les fans chanter mon nom. C'était génial de remporter la victoire et c'était vraiment spécial.

« Je suis vraiment content d'avoir pu terminer ma carrière à Liverpool quand Beardy m'a fait revenir. J'ai aimé chaque but, mais celui-ci contre City m'a permis de devenir la première joueuse féminine du Liverpool FC à atteindre 20 buts en WSL, ce qui est vraiment spécial. »

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