ColonneRonnie Whelan parle des souvenirs de l'euro, de « ce » but contre l'URSS et de l'heure de gloire de Trent

À l'approche de l'euro, je dois dire que cela me rappelle des souvenirs incroyables sur le plan personnel.

C'était une époque magnifique avec la République d'Irlande à l'époque, mais le seul problème, c'était il y a un million d'années !

L'Irlande s'est qualifiée pour son tout premier tournoi majeur en 1988 et moi et quelques-uns de mes amis de Liverpool, John Aldridge et Ray Houghton, y avons participé.

C'était tout simplement une période formidable pour le pays. Nous n'étions pas censés gagner quoi que ce soit, nous n'étions pas censés sortir du groupe et nous avons dû affronter l'Angleterre, les Pays-Bas et l'URSS.

Cela a toujours été difficile mais, comme nous l'avons toujours fait, nous y sommes parvenus. Nous avons battu l'Angleterre dès le premier match, Ray marquant un beau but.

Quand vous avez jeté un coup d'œil dans notre vestiaire avant le match, je me disais : « Nous sommes aussi bons qu'eux dans ce vestiaire, nous avons une chance ». Personne ne nous a donné de chance et nous avons eu un peu de chance au final.

Gary Lineker a raté quelques occasions et Packie Bonner a réalisé quelques beaux arrêts, mais nous avons persévéré et nous avons gagné le match.

Je ne pense pas que quiconque nous ait interdit d'entrer dans le vestiaire nous ait donné une chance, mais nous nous attendions à gagner.

De toute évidence, les gens viennent toujours me voir pour parler de mon objectif contre l'URSS. Parfois, des choses se produisent dans un jeu, et on se demande pourquoi.

Mick McCarthy était sorti sur l'aile gauche ! Il était notre défenseur central mais, pour une raison ou une autre, il est passé sur l'aile gauche et a effectué une longue remise en jeu. Alors que le ballon flottait dans le bord de la surface de réparation, ce n'était qu'une de ces décisions partagées où vous vous dites : « Allez-y !

 »

Tu pourrais te casser le dos ou le rater complètement, mais ça s'est détaché de la base de mon tibia, en haut de mon pied, puis il a en quelque sorte fait une boucle au-dessus de Rinat Dasayev, qui était probablement le meilleur gardien de but du monde à l'époque.

Le

faire sur une scène comme les Euros a été formidable pour moi et pour le pays et je ne l'oublierai jamais. Malheureusement, un but des Néerlandais en fin de match nous a mis KO, mais ce fut une expérience géniale.

Ensuite, nous avons également atteint la Coupe du monde en 1990 et 1994. Des générations plus tard, les enfants qui nous regardaient, comme Robbie Keane, Damien Duff et Richard Dunne, voulaient tous participer à des Coupes du monde et essayer des coups de pied au-dessus de la tête. C'était donc formidable pour l'Irlande

à l'époque.

Cette fois-ci, je serai en Allemagne pour couvrir le tournoi pour la télévision irlandaise et je suis très heureuse. J'ai vraiment hâte de les voir. Cela fait un moment que je couvre ces grands tournois grâce à mon travail télévisé. J'ai visité des endroits incroyables et c'est génial.

Pour

ce qui est de savoir qui pourrait gagner l'euro, je suis de ceux qui ne voient pas des joueurs comme l'Allemagne, l'Angleterre ou l'Espagne gagner. Je pense que le Portugal a de bonnes chances de gagner ce match avec Diogo Jota à nouveau en forme et marqué des buts. Regarde à quel point leur banc est solide.

Si je devais parier, mon pari dans chaque sens serait que le Portugal termine premier ou deuxième.

Je dois dire que je pense que c'est la meilleure chance que l'Angleterre ait depuis très longtemps. Cette nouvelle génération leur a permis de se qualifier pour la finale du dernier Euro contre l'Italie et une grande partie de l'équipe est toujours en lice, donc ça va être intéressant de voir ce qui se passera.

Vous avez aussi la France et vous ne pourrez jamais les radier. Il y a de très bons joueurs dans ce tournoi.

J'ai hâte de voir comment s'en sortira Trent Alexander-Arnold pour l'Angleterre. Il possède certainement les qualités nécessaires pour briller.

J'aimerais voir Gareth Southgate le titulariser au milieu de terrain. Il a d'autres joueurs dans l'équipe qui peuvent jouer au poste d'arrière droit, comme Joe Gomez, par exemple

.

J'aimerais qu'on lui donne une série de trois ou quatre matchs au milieu de terrain parce que je l'ai trouvé très bon lors du match amical contre la Bosnie-Herzégovine.

Nous savons tous à quel point la portée de passe de Trent est bonne, il voit une passe rapidement. Vous devez prendre la tête dans ces grands matchs, et s'il parvient à fournir à Harry Kane dans le dernier tiers avec Phil Foden au milieu, il pourrait donner un petit avantage à l'Angleterre. Trent voit ça passer plus vite que les autres.

Je surveillerai de près la performance de tous les joueurs de Liverpool pendant le tournoi.

J'ai hâte de voir comment Dominik Szoboszlai s'en sortira pour la Hongrie. Leur affrontement contre la Suisse est le premier match que je vais couvrir.

Les Pays-Bas ont également eu de bonnes chances avec notre capitaine Virgil van Dijk, Cody Gakpo et Ryan Gravenberch.

Je pense que ce sera un tournoi vraiment passionnant.

Je voudrais juste terminer cette chronique par quelques mots à propos de mon ancien pote Alan Hansen. Sois fort, Jocky, tu es dans nos prières et nous sommes tous avec toi

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Ronnie Whelan discutait avec Steve Hunter de LiverpoolFC.com