MatchNotes de programme : Matt Beard parle de Crystal Palace et des souvenirs européens

Les Reds reprennent le match de la Barclays Women's Super League lors du coup d'envoi à 14 h BST au St Helens Stadium.

L'équipe de Beard affrontera les vainqueurs du championnat de la saison dernière dans le but de leur redonner la victoire lors de leur dernière sortie avant la prochaine trêve internationale.

Dans le programme, Beard écrit : « Le défi d'aujourd'hui est lancé à Crystal Palace qui, bien entendu, a été promue championne du FA Women's Championship la saison dernière.

« Palace a recruté de très, très bons joueurs. Bien évidemment, nous connaissons très bien Katie Stengel et ce serait formidable de la retrouver pour que nous puissions la revoir et que les fans puissent la revoir, mais nous ne lui souhaitons évidemment pas bonne chance pour

le match !

« Je pense que si vous regardez leurs matches jusqu'à présent cette saison, c'est intéressant car ils ont joué sur deux systèmes différents. Nous devrons donc planifier les deux. Il semblerait qu'ils aient un système pour un groupe d'équipes et un autre pour un autre, alors nous verrons.

• Obtenez votre copie du programme lors du match ou via notre boutique en ligne

« Ils ont recruté des joueurs expérimentés habitués à la WSL et dotés d'une expérience internationale pour rejoindre une équipe déjà bonne. Personne ne s'attendait à ce que Crystal Palace apparaisse l'année dernière. Je les ai vus à quelques reprises la saison dernière et certains matchs de football qu'ils ont joués étaient très agréables à regarder.

« Ils se sont présentés et ont fait preuve de courage parce qu'ils faisaient la même chose. Ce sera donc un après-midi difficile pour nous, et ce ne sera pas facile à imaginer.

« Annabel Blanchard est une joueuse qui faisait partie de notre système junior lorsque j'ai été entraîneur pour la première fois ici. Elle était déjà partie à Blackburn quand je suis revenue, mais elle est devenue une très bonne joueuse, ce qui est agréable à voir. Elle a marqué quelques buts contre Leicester l'autre semaine et a failli égaliser en fin de match contre Brighton dimanche dernier. Elle représente l'une des nombreuses menaces que Palace représente pour son équipe.

« Ils jouent de bonnes choses et ils sont très organisés en termes de possession du ballon, donc ça va être difficile. Le fait est qu'il n'y a pas de matchs faciles dans cette division et que les 12 équipes ont toutes leurs forces.

« Il est probable que nous aurons plus de ballon dans ce match que contre Manchester City la semaine dernière mais, comme je l'ai dit, nous devons nous assurer que l'utilisation du ballon est bien meilleure si nous voulons obtenir le résultat souhaité. »

À l'occasion d'un anniversaire mémorable pour le club, Beard ajoute : « La semaine dernière, nous avons célébré le 10e anniversaire de nos premiers matches de l'UEFA Women's Champions League et cela m'a rappelé de bons souvenirs.

« Le match nul à l'extérieur à Linköping était probablement un match de trop pour nous, car nous venions de connaître une fin de saison chargée.

« Je me souviens que Gemma Davison a marqué à la 90e minute à Arsenal pour nous permettre de faire match nul 3-3 et ce but nous a probablement permis de remporter à nouveau le titre WSL. Nous avions perdu 2-0 très tôt et j'ai retiré Martha Thomas après environ 25 minutes parce que je m'étais trompée de système au départ, mais nous sommes ensuite revenus dans le match. Je me souviens très bien de cette journée !

« Ensuite, nous avons gagné 2-1 contre Linköping, puis 3-0 contre la Bristol Academy. Conserver le titre était inattendu mais fantastique !

« Nous avons perdu 3-0 lors du match retour en Suède et, comme je l'ai dit, je pense que c'était un match de trop, à cause des déplacements. Ensuite, les joueurs se sont lâchés les cheveux parce que ces deux dernières semaines avaient été difficiles.

« Si vous regardez en arrière, cette équipe de Linköping était vraiment une bonne équipe jeune. Fridolina Rolfo, qui joue actuellement à Barcelone, Pernille Harder, Claudia Neto et leur entraîneur, Martin Sjogren, ont également dirigé la Norvège. Ils ont été excellents lors du match retour en Suède.

« C'est incroyable de voir le chemin parcouru depuis, et la façon dont il a évolué au cours de ces 10 années est effrayante, surtout si l'on considère le nouveau format de la Ligue des champions féminine et de l'Europa League qui débutera également la saison prochaine.

« J'espère que nous pourrons recommencer à jouer en Europe à un moment ou à un autre de notre voyage, mais ce sont de très bons souvenirs. »

• Obtenez votre copie du programme lors du match ou via notre boutique en ligne