QUESTIONS-RÉPONSESEntretien avec Olivia Smith : « Signer pour Liverpool est une opportunité unique »

L'international canadien est devenu le premier joueur des Reds au mercato estival mardi, sous réserve d'une autorisation internationale, après une première saison sensationnelle en tant que professionnel au Sporting CP au Portugal.

Peu de temps après avoir signé son contrat au centre de formation AXA Melwood, LiverpoolFC.com a rencontré Smith pour connaître sa réaction à cette décision et découvrir ce que les supporters peuvent attendre d'elle.

Voir l'entretien complet avec le jeune homme de 19 ans ci-dessous...

Olivia, félicitations, tu es une joueuse de Liverpool. C'est déjà fait ?

Maintenant que je suis enfin arrivée dans l'établissement, j'ai pu voir un peu Liverpool, j'adore ça et je suis super excitée.

C'est aussi un club très spécial pour votre famille, n'est-ce pas ?

C'est vraiment un club prestigieux dans son ensemble et pour mon père, c'est très important pour lui. C'est le club qu'il regarde et suit depuis son plus jeune âge. Donc, c'est vraiment cool de participer à tout ça et d'avoir cette opportunité.

Cela ne peut pas avoir été la seule influence, le fait que ton père soit fan du club. D'autres clubs ont également manifesté de l'intérêt pour vous, alors pourquoi était-ce la bonne opportunité pour vous ? Pourquoi est-ce que c'était le bon club pour toi en ce moment ?

Je pense que la chose la plus importante pour moi est : « Où puis-je grandir ? » Cela dépend de l'entraîneur et du staff, et je pense que Matt [Beard] a prouvé qu'il est certainement quelqu'un qui peut m'aider à grandir et c'est l'une des meilleures ligues au monde. C'est incroyable d'être arrivée ici après ma première saison professionnelle et je suis très heureuse d'apprendre, de grandir et de devenir la meilleure possible

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Vous avez connu une excellente première saison au Sporting qui vous a permis de vous retrouver dans une position similaire à celle dans laquelle vous vous trouvez actuellement. Qu'avez-vous appris l'année dernière ?

J'ai définitivement appris qu'il faut faire des sacrifices et je pense que c'était une décision importante pour moi de quitter l'école plus tôt pour me lancer dans une saison professionnelle, sans savoir ce que ce serait pour moi, si j'aurais du temps de jeu. Je pense que cela a vraiment développé mon jeu en termes de QI et de capacités techniques. Je pense que c'est quelque chose qui est important pour mon jeu : mes capacités techniques, ma créativité, le fait de jouer en un contre un, mais aussi la démonstration de ma capacité à marquer des buts et à créer des opportunités. Je pense que c'était le point de départ idéal pour moi.

Ce n'est pas trop traditionnel, n'est-ce pas ? Vous sortez de l'école et vous faites le pari que « je vais devenir footballeur professionnel

 »...

Exactement. Je pense que c'est aussi quelque chose qui arrive plus souvent maintenant, après qu'une ou deux filles l'aient fait dans le passé, peut-être il y a cinq ans [il y a]. Maintenant, cela commence à devenir la norme. Les filles se disent vraiment : « OK, maintenant je peux devenir professionnelle, je n'ai plus vraiment à suivre la voie traditionnelle qui consiste à aller à l'école ». Je trouve que c'est très intéressant et cool pour les jeunes filles qui grandissent de savoir qu'elles peuvent vraiment faire ce qu'elles veulent, qu'il n'y a pas de limites et que si elles ont assez de talent, si elles travaillent assez dur, elles peuvent simplement réaliser leur rêve.

Décrivez-vous en tant que joueur : à quoi pouvons-nous nous attendre ?

Je me décrirais comme un joueur très créatif. J'adore les matchs en tête-à-tête et j'adore tirer. J'ai un état d'esprit très offensif qui me permet de créer des opportunités, non seulement pour moi mais pour les

autres.

Où te considères-tu le mieux, alors ? Quel est ton poste préféré ?

Ma position préférée est probablement celle de 10 ou d'ailier. Mais en réalité, je peux jouer n'importe où devant

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C'est un investissement important que Liverpool a réalisé en vous. Mais en repensant à votre carrière, tout est presque devenu une première et vous avez parlé du pari que vous avez fait sur le football professionnel. Cela ne vous pèsera pas lourd, n'est-ce pas ? Vous ne ressentez aucune pression à première vue...

Je ne ressens pas trop de pression. Je pense qu'en fin de compte, c'est quelque chose que j'adore faire, je trouve ça amusant et c'est quelque chose que j'adore. Je pense que c'est très important de ne pas avoir l'impression que c'est un travail. J'adore me lever le matin, aller à l'entraînement, voir tout le monde et travailler dur tous les jours.

Qu'en est-il de cet environnement ? Un lieu historique comme Melwood qui vous permet de vous préparer de la meilleure façon possible...

Je pense que c'est incroyable d'avoir une telle installation. Il y a cinq ans, on ne verrait pas nécessairement une équipe féminine de football dotée d'une telle installation. Pour enfin arriver à quelque chose comme ça, nous pouvons certainement pousser et aller très loin.

Nous savons que le football n'est pas le seul sport dans lequel vous avez excellé, mais aussi le taekwondo...

Je fais du taekwondo depuis mon plus jeune âge. Je pratiquais les deux sports à l'époque, puis j'ai dû en choisir un. Mais j'ai adoré le taekwondo et je pense que c'est quelque chose qui a également eu un impact sur mon jeu. Je ressens la force de mon tir et aussi l'agilité que j'ai apprises grâce au taekwondo. Mais j'aimais aussi me battre et ce genre de choses, donc c'était vraiment amusant pour moi.

Cette équipe se trouve en excellente position en ce moment, puisqu'elle a terminé quatrième de la Barclays Women's Super League. Cela constitue la base de votre décision dans la mesure où vous pouvez, espérons-le, les amener à un résultat encore plus élevé la saison prochaine...

Oui, 100 %. Je pense que c'est très excitant parce que nous avons une équipe si jeune et qu'elle a été incroyable [la saison dernière]. Je suis ravi de faire partie d'une équipe comme celle-ci. Je pense vraiment que je peux apporter ma contribution aux joueurs, à l'équipe et au staff lui-même, en tant que personne mais aussi en tant que joueur, en tentant de décrocher une place en Ligue des Champions l'année prochaine.

Nous avons dit que ton père était fan de Liverpool. Cette journée doit être pleine d'émotions pour lui...

Il est vraiment en train de pleurer là-bas en ce moment ! Nous entretenons une relation très étroite et je pense que ce déménagement n'est pas seulement important pour moi, mais aussi pour nous en tant que famille. C'est juste un rêve pour nous tous et je suis très chanceuse d'avoir l'opportunité de lui faire découvrir à quoi ressemble cet environnement et, espérons-le, un jour à Anfield lorsque nous jouerons cette saison

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Que t'a-t-il dit à propos de Liverpool, de son club ?

Il adore le club, il regarde la télévision toute la journée et il dit : « Oh, j'adore Liverpool ». Il a des maillots, des chemises, il est allé en acheter un hier

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C'est évidemment une journée pleine d'émotions pour lui. Vous avez commencé à jouer au football à l'âge de trois ans. C'est aussi une récompense pour lui, le nombre de fois qu'il vous aura poussé à l'entraînement, les discours d'encouragement. Ces opportunités qui s'offrent à vous, c'est pour toute la famille...

C'est pour tout le monde, pas seulement pour mon père, mais c'est important pour ma sœur, pour ma mère. Le simple fait d'être un modèle pour ma sœur en me voyant grandir depuis mon enfance jusqu'à aujourd'hui et juste pour lui montrer que ce n'est pas facile mais c'est tout à fait possible. Mais aussi, juste pour montrer à ma famille que je vais bien, même si je suis loin de chez moi, tu n'es qu'à un vol, tu peux venir me voir. Mais aussi leur donner l'opportunité de voir à quoi ressemble cet environnement, car je sais qu'ils n'ont jamais eu cette opportunité, afin qu'ils puissent en tirer pleinement parti et les faire vivre à travers moi.

Vous avez obtenu de nombreuses passes décisives la saison dernière et marqué 16 buts. Quels objectifs vous êtes-vous fixés pour votre première saison dans le football anglais ?

Encore une fois, je pense que je veux que cela reste similaire au Sporting, je ne veux pas avoir de trop grandes attentes. J'ai l'impression que lorsque vous placez la barre trop haut, vous pensez trop à tout. Avec ça, j'arrive, je fais ce que je peux, je travaille dur, sans vraiment m'attendre à des buts ou à des passes décisives. Mais quelle que soit ma contribution, je suis heureuse tant que c'est pour l'équipe, pas seulement pour moi.

L'opportunité de jouer à Anfield, pour papa d'être là, pour toute la famille, You'll Never Walk Alone : ces opportunités changent des vies...

En réalité, c'est vraiment une opportunité unique et c'est pourquoi j'ai senti que je devais en faire la meilleure et profiter de celle-ci. Je suis super excitée

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