EntrevueRencontrez Joe Potts : double centurion et triple championne féminine du LFC

L'entraîneur des gardiens de but Joe Potts, le patron féminin du Liverpool FC, Matt Beard, l'a certainement fait.

Potts, qui en est à sa deuxième période sous les ordres de Beard au club, a participé à plus de 200 matchs avec les Reds.

Il a contribué à de nombreux succès, notamment en remportant deux titres consécutifs de Super League féminine en 2013 et 2014 et en remontant dans l'élite après le championnat en 2022.

« Je plaisante toujours avec le staff quand je leur dis que je suis la seule entraîneuse des gardiens de but à avoir remporté le titre de Barclays Women's Super League et le titre de FA Women's Championship. Ce n'est pas grave pour moi mais j'en fais un gros ! » Potts l'a déclaré à LiverpoolFC.com

« Je veux que ce club revienne là où il était, je veux qu'on nous craigne et je pense que c'est le cas parce que les équipes n'aiment pas jouer contre nous.

« Nous avons connu une bonne saison et nous aimerions remporter à nouveau des trophées à l'avenir, c'est notre objectif ultime. »

Potts a passé six ans dans le Merseyside lors de son premier passage avec Liverpool avant de partir après le départ du manager de l'époque, Scott Rogers.

À l'été 2021, il envisageait sérieusement une nouvelle carrière loin du football, jusqu'à ce qu'un coup de fil fortuit change le cours de ses projets.

« J'ai quitté le club pendant un certain temps dans le match masculin avec Salford City, puis après mon départ pendant la COVID, j'ai passé une saison avec Fylde dans la Ligue nationale », a-t-il déclaré.

« Mon téléphone sonne alors et c'est le gaffeur, Beardy, qui m'a demandé ce que je faisais, puis il n'y a pas eu d'hésitation, c'était un retour à Liverpool !

« À ce stade de ma carrière, j'envisageais de me lancer dans le sport et j'ai postulé pour les sapeurs-pompiers.

« J'avais une jeune famille et le rôle d'entraîneur chez Fylde n'était pas totalement garanti. J'étais donc sur le point de commencer à m'entraîner pour les pompiers lorsque Matt m'a appelé et j'ai retrouvé ma faim, c'était évident !

« J'ai une longue association avec le club. J'avais 18 ans lorsque j'ai commencé à travailler pour le club à l'école internationale de football et j'ai eu la chance de voyager dans la majeure partie de l'Europe.

« Lorsque Beardy est arrivée à la tête de l'équipe féminine, il s'agissait pour moi d'être là au bon moment et la suite appartient vraiment à l'histoire.

« J'en ai adoré chaque minute et je l'apprécie toujours autant, même si j'ai perdu mes cheveux au passage ! »

Les victoires des Reds en WSL en 2013 et 2014 sont gravées dans les mémoires, et Potts est très fier d'y avoir contribué.

« C'était absolument fantastique et ce sont des souvenirs que je n'oublierai jamais », a-t-il déclaré.

« Je pense que le premier titre a marqué le football féminin et changé le paysage du football, car je pense que nous avons été la première équipe à entrer dans un environnement plus professionnel avec plus d'entraînement, passant de deux soirs à quatre soirs d'entraînement par semaine.

« Cela s'est vu sur le terrain, nous avons recruté plus de joueurs étrangers, ce qui a renforcé l'équipe, et nous avons participé à la Ligue des champions, ce qui était absolument fantastique.

« Au cours de la deuxième saison, les autres équipes ont commencé à rattraper leur retard, mais vu la façon dont nous avons attendu les autres matchs pour se terminer au coup de sifflet final, je ne pense pas qu'il y aura quelque chose de mieux que cela !

« Nous avons vu quelqu'un à la tribune qui faisait la fête à la radio, puis tout s'est déclenché ensuite. C'était une bonne fête ce soir-là ! »

Parmi celles qui ont joué un rôle clé sur le terrain dans le premier succès du titre figure Rachael Laws, l'actuelle n°1 des Reds.

Elle est arrivée pour la première fois à Liverpool en prêt en 2013 et était en compétition avec Sarah Quantrill pour la place entre les postes, avant de signer définitivement sept ans plus tard.

« Lawsy possède une éthique de travail incroyable », a déclaré Potts. « En ce qui concerne son parcours, elle n'avait pas d'entraîneur des gardiens de but à plein temps avant 2017, date à laquelle elle a rejoint Reading

« Elle a eu une carrière incroyable et j'adore travailler avec elle. Elle veut toujours apprendre. Elle pose constamment des questions et a des opinions et nous avons toujours de petites discussions.

« Elle adore le football et elle joue un rôle important dans cette équipe. Les filles l'adorent, le personnel l'adore, et elle entretient une très bonne relation de travail avec Teagan [Micah]. »

Au début de l'année 2023-2024, l'équipe féminine a entamé une nouvelle ère en emménageant dans les toutes nouvelles installations de l'emblématique centre de formation AXA Melwood.

Potts a réitéré le consensus au sein de l'équipe et du staff selon lequel le déménagement à West Derby avait changé la donne pour l'ensemble du club.

« C'est vraiment une installation incroyable », a-t-il déclaré. « C'est juste tout. Les niveaux augmentent partout de 100 % parce que nous disposons maintenant des installations nécessaires pour le faire.

« Nous avons notre propre alimentation, votre propre espace, vous pouvez découvrir l'histoire du club en entrant ici tous les jours. Je ne suis peut-être pas fan de Liverpool, mais j'ai le plus grand respect pour l'histoire de ce club.

« Je me souviens que lors de mon premier passage au club, j'ai eu la chance d'être invité ici avec l'équipe par Brendan Rodgers. Nous avons pris le petit déjeuner et participé à l'entraînement.

« Vous avez hâte d'entrer au travail tous les jours et je pense que si vous pouvez le faire, faire votre travail à 100 %, bien vous préparer, les résultats se feront sentir. Je pense que nous l'avons démontré cette saison.

« Avoir de bonnes bases aide vraiment et j'adore être ici. »

Potts a également donné un aperçu du travail qui se déroule dans les coulisses avec Laws, Micah et les jeunes stoppers qui fréquentent l'académie.

Et d'ajouter : « En fin de compte, et c'est toujours ainsi que nous avons travaillé avec Beardy, il respecte le poste et a également beaucoup confiance en moi pour me laisser faire ce que je dois faire.

« Mon travail consiste à m'assurer que tous les gardiens de but sont préparés, qu'il s'agisse des gardiens seniors ou des plus jeunes, comme Eva Spencer et Cadi Doran, pour qu'en fin de compte, la décision revienne à Matt.

« Mais si je peux lui donner mal à la tête et lui faire savoir que Lawsy et Teagan sont prêts à partir, nous en discuterons en tant que personnel.

« Je ne fais jamais demi-tour et je ne dis jamais : « Tu devrais jouer ce joueur ». Je pense que c'est un peu injuste de le faire parce que j'ai une relation différente avec les gardiens par rapport à ceux du champ extérieur, donc c'est une relation un peu plus unique

« Nous faisons siéger les gardiens au début de la saison et, comme le dit Beardy, beaucoup de choses sont faites sur la base du mérite. Donc, si je peux m'assurer qu'ils sont performants à l'entraînement jour après jour, ils peuvent se tenir responsables de ce qu'ils font et donner mal à la tête au manager. C'est mon travail. J'adore lui donner des maux de tête !

« Je dis toujours que nous ne plaisantons pas ici. En fin de compte, nous voulons obtenir des résultats et je veux que les deux gardiens de but soient la meilleure version d'eux-mêmes. Je pense que nous avons un très bon parcours pour les gardiens de but ici. »

L'international australien Micah, gardien de but dont Potts pense que le meilleur reste à venir, a livré une rude concurrence à Laws cette saison.

« Nous avons surveillé Teagan pendant un certain temps et c'est une gardienne de but que j'admire depuis de nombreuses années », a-t-il expliqué.

« Elle a cette expérience au niveau international, elle a participé aux Jeux olympiques, joué au football de la Ligue des champions et joué dans un grand club de Rosengard.

« Avec Teagan, nous avons toujours su qu'il faudrait un peu de temps pour s'installer, arriver dans un nouveau pays, une nouvelle façon de vivre, mais elle s'est très bien intégrée au groupe.

« Elle ressemble à Lawsy en termes de désir d'apprendre, elle est très ouverte à l'idée de peaufiner certaines choses et je pense qu'elle a un énorme potentiel. »

Faye Kirby est une autre stoppeuse talentueuse dans les rangs.

Les Scouser ont attiré l'attention grâce à plusieurs excellentes performances au niveau senior la saison dernière, mais juste après avoir effectué un prêt à Aberdeen au début de cette campagne, elle s'est blessée au LCA.

Potts a déclaré : « Faye possède un énorme potentiel. Elle est tellement équilibrée et très mature pour une si jeune joueuse. Elle a fait preuve d'une vraie maturité dans son jeu la saison dernière, notamment lors du match contre Chelsea.

« C'était une blessure vraiment malheureuse et je me souviens lui avoir parlé quelques jours après qu'elle l'ait fait et elle m'a simplement dit : « J'ai pleuré maintenant, c'est comme ça ».

« Bon jeu pour elle, j'espère qu'elle reviendra plus grande et plus forte. Rien qu'à la regarder au gymnase, elle travaille si dur. J'ai hâte qu'elle revienne sur le terrain. Faye a une grande personnalité et elle en est une autre très appréciée du groupe

« Nous avons également Eva et Cadi, qui ont toutes deux eu l'occasion de s'entraîner avec nous en équipe première, peut-être un peu plus tôt que je ne l'aurais souhaité, mais c'est une expérience incroyable pour elles.

« Cadi est une internationale galloise et Eva a également joué en Angleterre et elles sont toutes deux très jeunes. Ils ont saisi les opportunités qui s'offraient à eux et c'est formidable d'avoir cet équilibre qui nous permet de garder un œil sur eux, et la formation dispensée par des professionnels chevronnés ne fera que les améliorer.

« Je leur dis toujours de poser des questions à Lawsy et Teagan et d'obtenir autant de conseils que possible de leur part, car c'est inestimable. »

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