ActualitésComment Javier Mascherano a inspiré un jeune Wataru Endo

L'international japonais, qui a rejoint les Reds l'été dernier, était un fervent observateur de la Premier League lorsqu'il était enfant dans son pays d'origine.

Et Mascherano, qui a représenté le club 139 fois de 2007 à 2010, était un joueur qu'Endo a étudié de très près.

Interrogé sur ses idoles, le numéro 3 de Liverpool a déclaré à la série Uncut de Premier League : « Mascherano. Il a joué en tant que six mais a également joué en tant que défenseur.

« Il n'est pas grand mais il pourrait jouer à la fois au milieu de terrain et au poste de défenseur central. J'étais défenseur quand j'étais petit et je n'étais pas grand en tant que défenseur central, alors j'ai beaucoup regardé son match. »

Il a poursuivi : « Pour moi, c'est comme si mon rêve était devenu réalité [de jouer en Premier League]. J'ai beaucoup regardé les matchs de Premier League quand j'étais petit et j'ai toujours rêvé de devenir joueur de Premier League.

« Je ne peux même pas l'imaginer [il joue maintenant au même poste que Mascherano pour Liverpool] mais je suis très content, c'est un rêve devenu réalité. »

Endo a fait 34 apparitions dans l'élite anglaise depuis qu'il a quitté l'équipe de Bundesliga VfB Stuttgart pour le Merseyside il y a 15 mois.

Après avoir terminé troisièmes la saison dernière, les Reds ont pris une avance de cinq points au sommet de la Premier League 11 matchs après le début de cette campagne.

« Pour être honnête, tout est différent », a déclaré Endo à propos de la division. « Très vite. Physiquement difficile. Rythme très élevé, intense. C'est la Premier League.

« Le plus important pour moi est d'essayer de continuer à jouer le match de Premier League, et ce qui est également important pour moi, c'est d'essayer de bien faire à chaque séance.

« Je suis ici à Liverpool et nous avons tellement de joueurs de qualité, donc m'entraîner avec eux me permet également de m'adapter à la Premier League. »

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.

Interrogé sur l'importance de protéger le ballon au centre du terrain, le joueur de 31 ans a ajouté : « Les milieux de terrain doivent surtout prendre une bonne position, essayer de toujours se trouver entre l'adversaire et scanner. Il faut voir, regarder autour de soi avant

de récupérer le ballon.

« J'essaie simplement de jouer avec simplicité. Si je ressens de la pression, il suffit de la renvoyer aux défenseurs. Je pense qu'un milieu de terrain doit jouer avec une ou deux touches, c'est très simple. »

Capitaine de son pays, Endo espère que lui et d'autres compatriotes évoluant en Premier League pourront à leur tour inspirer la prochaine génération de futurs footballeurs japonais.

« Je pense que c'est une très bonne chose pour le football japonais, espérons-le », a-t-il déclaré. « Je pense que tout le monde regardait quand ils étaient enfants.

« Maintenant, tout le public s'intéresse aux joueurs japonais. Je suis venu ici la saison dernière et beaucoup de joueurs sont venus en Premier League et ils jouent bien. Je pense que c'est une très bonne chose pour le football japonais. »