QUESTIONS-RÉPONSESConférence de presse d'Arne Slot avant Nottingham Forest : « Ce sera un défi très difficile »

Les Reds se rendront au City Ground en tête du classement avant la dernière série de matches en milieu de semaine, les hôtes ayant six points de retard sur les hommes de Slot en troisième position.

Lisez ce qui suit pour un résumé de ce que le patron avait à dire aux journalistes du centre de formation AXA avant le voyage pour revêtir la tenue de Nuno Espirito Santo...

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À propos de Forest comme un prétendant au titre et de l'importance que ce match pourrait avoir dans la saison...

J'ai toujours dit que c'est à la moitié de la saison que l'on juge le mieux le classement. Ce moment est arrivé, donc si Forest est à nos côtés, avec Arsenal, Chelsea et [Manchester] City et tous les autres, alors c'est définitivement une équipe en compétition avec nous et avec les autres équipes. Ils méritent d'être traités comme ça si vous regardez leur façon de jouer et si vous regardez leurs résultats. Ce sera un défi très difficile demain pour obtenir un résultat.

Sur la question de savoir si son équipe « leur en doit une » après sa défaite dans le match inversé d'Anfield...

Je pense qu'ils ont déjà montré rétrospectivement à quel point ils formaient une bonne équipe. Avant ce match, je pense qu'ils avaient fait deux nuls et une victoire. En général, je pense que lorsque Liverpool perd un match à domicile, c'est quelque chose à quoi nous ne nous attendons pas. Je pense qu'à ce moment-là, j'ai également vu la statistique selon laquelle Virgil [van Dijk] a joué 100 matchs pour Liverpool et n'a perdu que [deux fois à Anfield]. Donc, perdre ce jour-là était pour moi difficile à accepter, comme vous l'avez probablement vécu.

Maintenant, en y repensant et en voyant où ils se situent dans le championnat, le résultat n'a pas été aussi surprenant que je le pensais à l'époque. Ils avaient un très bon plan de match. [Ils] ont changé les ailiers qui jouaient normalement et les ont recrutés à la fin et ils ont fait la différence. Mais je m'attends à ce que leurs ailiers qui se sont si bien comportés soient dans le onze de départ demain. C'est quelque chose qu'il a changé à l'époque et qui a très bien fonctionné pour eux pendant ce match.

Sur la question de savoir si le fait d'avoir une équipe presque complète est un « avantage »...

Oui, mais il y a aussi ce moment il y a deux ou trois semaines, ou il y a deux mois, ou dans deux semaines [où] les choses peuvent être totalement différentes. Mais il est certainement utile pour tous les managers du monde entier d'avoir tous vos joueurs disponibles. C'est ce que nous avons presque pour le moment. C'est très positif parce que nous jouons tellement de matches et pas seulement nous, mais toutes les équipes présentes en Europe en Angleterre jouent beaucoup de matchs parce qu'il y a aussi la League Cup et la FA Cup. Cela aide s'ils sont disponibles, mais vous ne pouvez pas comparer toutes les situations ensemble.

Certaines équipes ont des effectifs encore plus grands que nous. Certaines équipes n'ont pas d'effectif plus grand que nous. Mais les équipes avec lesquelles nous sommes en compétition aimeraient bien sûr que tous leurs joueurs soient disponibles. Il y a aussi des équipes qui ont beaucoup de joueurs dans leur effectif. Dans l'idéal, comme je l'ai dit, vous voulez que tous vos joueurs soient disponibles et c'est ce que nous avons en ce moment. Espérons que la quasi-totalité d'entre eux pourront continuer comme ça.

À quel point il est enthousiasmé par la prochaine génération de jeunes de Liverpool après sa victoire en FA Cup le week-end dernier...

C'est très important pour tous les clubs, mais surtout pour ce club. Je crois l'avoir dit après le dernier match de Coupe de la Ligue, pas à Tottenham, mais le précédent, que ce club a toujours fait monter des talents dans les rangs. C'est agréable de voir qu'une fois de plus, quelques jeunes ont déjà eu un impact lors de nos séances d'entraînement, mais comme vous l'avez vu samedi également pendant le match, Jayden [Danns] a marqué, Rio [Ngumoha] a fait un bon match et Trey [Nyoni] a aidé Federico [Chiesa] à marquer le quatrième but. C'est toujours agréable parce que cela donne de l'énergie au bâtiment si les jeunes joueurs et les joueurs de l'académie s'entraînent avec nous, réussissent, jouent avec nous, réussissent bien. Cela donne également une belle énergie à l'équipe.

À propos du défi que pose Forest et de son style de jeu...

Je pense que ce que chaque manager essaie de faire, c'est de trouver le plan de match ou le style de jeu qui convient le mieux aux joueurs. Je pense que c'est ce que le manager de Nottingham, Nuno, a très bien fait. Leur style de jeu leur convient vraiment bien. Ils ont une équipe assidue. Sans le ballon, ils travaillent très dur. Chris Wood en est un excellent exemple. Mais c'est aussi un joueur qui sait tenir le ballon et qui a des ailiers très rapides et des joueurs au milieu de terrain qui peuvent placer ces ailiers dans des positions prometteuses, principalement en contre-attaques, mais ce ne sont pas seulement des contre-attaques, ce n'est certainement pas vrai. Ils ont marqué et ont été un régal en matière de contre-attaques, mais ils peuvent aussi apporter le ballon. Si le ballon est au sol, ils ne prennent guère le risque de monter en puissance face au gardien de but. Mais s'ils amènent le ballon au sol, vous pouvez voir à quel point ils ont également envie de jouer. Je pense que Nuno a fait un excellent travail en mettant en place un style de jeu qui convient parfaitement aux joueurs

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Quant à savoir s'il va concevoir un programme spécial pour que Diogo Jota maintienne sa forme physique...

Je pense qu'ils ont tous pour 80 % le même programme et que les 20 % restants concernent chaque joueur individuel. Ils font également du travail individuel dans la salle de sport. Ce n'est pas seulement pour lui que nous avons un programme spécial. Nous essayons d'avoir un programme spécial pour tous les joueurs de notre équipe. C'est vrai. C'est, comme tous les autres, quelqu'un que j'aime avoir dans mon équipe. J'aime qu'il soit disponible et lorsqu'il s'agit de renforcer sa forme physique, je pense que vous avez également remarqué que cela est passé de 30 minutes à 30 minutes à un peu plus et un peu plus. Il est maintenant prêt à jouer 90 et c'est une bonne chose car nous devons jouer de nombreux matchs au cours des prochaines semaines. C'est agréable de l'avoir disponible et j'espère que ça va rester comme ça ces quatre ou cinq derniers mois.

Sur le fait que Jota portait le brassard de capitaine samedi et qu'il soit un membre senior de l'équipe maintenant...

Un travailleur acharné, [ce que] vous pouvez voir également sur le terrain. Il essaie de devenir un meilleur joueur chaque jour. À mon avis, c'est un joueur qui est bon dans les deux domaines. Il représente donc une menace quand il attaque, mais pour un numéro 9, comme Chris Wood, je viens de le dire, il travaille très dur également. Je pense que c'est le football moderne, il faut avoir 11 joueurs qui travaillent très dur. À l'époque où je jouais, tu pouvais être numéro 10 comme moi sans le ballon. Mais dans le football moderne, c'est impossible si vous voulez participer à des compétitions. Jota est donc un joueur expérimenté, c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles il a porté le brassard. Je pense qu'il a servi le club le plus longtemps [de] tous les joueurs qui faisaient partie de l'équipe à ce moment-là. Espérons qu'il reste en forme.

Pour

ce qu'il sait de la rivalité entre Liverpool et Forest dans le passé...

Je suis conscient de cela mais, bien sûr, je ne connaissais pas les années exactes, mais je savais que Forest a joué un rôle important dans le football anglais pendant longtemps. C'était il y a longtemps et maintenant tout le monde s'y est remis. Ils s'en sortent vraiment très bien et Nuno fait un travail incroyable, mais si vous regardez l'argent qu'ils ont dépensé, il n'est pas surprenant qu'ils réussissent bien cette saison

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À propos de la façon dont il juge sa propre première moitié de saison... Je l'

ai dit [tout à l'heure], on peut mieux évaluer le classement en milieu de saison qu'après six, sept, huit, neuf ou 10 matchs. Mais nous savons aussi qu'au cours de la seconde moitié de saison, les équipes s'améliorent, pour plusieurs raisons. Certaines équipes recrutent des joueurs supplémentaires pendant la période de janvier. En général, c'est une bonne chose et il devrait en être ainsi : si un manager travaille plus longtemps avec une équipe, l'équipe commence à mieux jouer.

Et je pense que l'enjeu de la seconde moitié de saison est encore plus important, du moins c'est ce que vous ressentez parfois. C'est pourquoi vous pouvez assister à des résultats choquants en fin de saison, lorsque des équipes qui luttent soudainement contre la relégation peuvent gagner contre une équipe du top 4 ou du top 5. C'est pourquoi nous devons nous améliorer et c'est pourquoi c'est une bonne façon de juger le classement, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, avec 19 matchs à jouer et les 18 autres.

Quant à savoir si les choses se sont mieux passées que ce qu'il aurait pu imaginer personnellement...

J'ai dit à de nombreuses reprises que si vous décrochez un emploi, vous ne pensez pas à où nous en serons à la moitié de la saison en ce qui concerne le classement. Ce sur quoi vous essayez et vous vous concentrez beaucoup, c'est de savoir si nous pouvons mettre les joueurs vraiment en forme, les laisser travailler vraiment dur et pouvons-nous mettre en œuvre un style de jeu de la meilleure façon possible dès le départ ? On ne sait jamais ce que font les autres équipes, donc je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne se serait attendu à ce que [Manchester] City soit là où il est en ce moment.

Mais vous pouvez déjà voir qu'ils sont en train de revenir, qu'ils sont en train de gagner un match où nous nous disons tous : « Ah, c'est encore City ». Vous ne pensez pas à ces choses avant le début de la saison. Vous vous demandez surtout : OK, puis-je laisser ces joueurs jouer comme je le souhaite et j'espère que les fans aimeront qu'ils jouent également ?

En ce qui concerne l'importance du premier but du match de mardi...

Je pense que l'ouverture d'un match est toujours très importante, surtout si vous jouez un match à l'extérieur. Parce que je suppose, et je pense que j'ai raison à 100 %, que l'atmosphère dans le stade sera renforcée demain avant le match et certainement dès le début. Il est donc d'autant plus important de ne pas le faire encore plus. C'est une équipe qui ne concède pratiquement pas de buts et il y a aussi une raison à cela : elle ne prend aucun risque pour se préparer. Ainsi, la plupart du temps, lorsqu'ils perdent un ballon, ils ont de nombreux joueurs derrière le ballon. Et s'ils doivent défendre, je vois 11 joueurs qui travaillent d'arrache-pied pour empêcher l'autre équipe de marquer.

C'est quelque chose que nous avons en commun avec Forest et c'est probablement la raison pour laquelle nous avons concédé moins ou autant. C'est probablement la principale raison pour laquelle ces équipes ne concèdent pas beaucoup. Et puis ils ont des défenseurs centraux qui peuvent très bien défendre la surface de réparation, donc si vous apportez beaucoup de centres, ce n'est pas facile de marquer contre eux. Nous en avons fait l'expérience à Anfield. J'ai revu le match et ils n'ont rien volé parce que nous n'en avons guère eu l'occasion. Ils méritaient de gagner parce qu'ils nous ont fait jouer un mauvais match et ils se sont très bien comportés dans ce match. Nous savons que ce sera difficile, non seulement parce que nous les avons affrontés il y a quelques mois, mais aussi parce que nous voyons tous à quel point cette saison est spéciale pour eux.

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Ce que Liverpool doit faire différemment de la défaite face à Forest à Anfield en septembre...

Je l'ai regardé en arrière parce que je voulais voir ce que nous faisions à l'époque en termes de tactique et ce que nous pouvions faire aujourd'hui. Je suppose, mais je ne suis pas sûre, bien sûr, car je ne fais pas partie de l'équipe de Forest, mais à l'époque, nous étions déjà surpris que [Callum] Hudson-Odoi et [Anthony] Elanga ne jouaient pas. Mais ils jouent tellement bien maintenant que je serais encore une fois surpris s'ils ne commencent pas maintenant. À l'époque, ils ne prenaient pas le départ et jouaient davantage avec des milieux de terrain occupant ces positions. Nous devons donc attendre et voir. Nous sommes prêts pour les deux, bien entendu. Mais il est clair que nous devons faire mieux que ce match. Et ils ont toujours un style de jeu similaire, comme nous avons toujours le même style de jeu. Nous devons donc examiner les détails [pour] voir ce que nous pouvons faire de mieux que ce match.