QUESTIONS-RÉPONSESConférence de presse d'Arne Slot avant Aston Villa : « Un match que tout le monde attend avec impatience »

Les Reds se rendront à Villa Park mercredi soir pour leur match de Premier League reporté contre les hommes d'Unai Emery.

Slot a donné un aperçu du coup d'envoi à 19h30 GMT en assistant à une conférence de presse au centre de formation AXA mardi matin.

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Sur la façon dont il envisage la semaine à venir dans le contexte de la course au titre

Je pense qu'il y aura 13 matchs à jouer et que le prochain sera le plus important, à commencer par Villa à l'extérieur, qui est, comme les Wolves à domicile, un match difficile pour nous mais pour tout le monde. Ils ont un excellent palmarès à domicile, peut-être même plus s'ils jouent en soirée. Nous savons donc que ce sera un défi. Mais nous avons également un bon palmarès à l'extérieur cette saison, nous nous en sommes bien sortis cette saison également en général. Je pense que c'est un match que tout le monde attend avec impatience, de voir ces deux équipes s'affronter.

Sur Villa...

Je pense que Villa Away, quand vous avez le calendrier des matches, vous savez tous que Villa Away est l'une des plus difficiles que vous puissiez affronter. Mais la saison dernière a également été un match très intéressant, qui s'est terminé 3-3, si je me souviens bien. Donc, [un] très bon manager a toujours un très bon plan de match. Ils ont également recruté beaucoup de bons joueurs pendant la trêve hivernale et ils avaient déjà une très bonne équipe. Ils se sont qualifiés pour [les] huit premiers de la Ligue des Champions, donc cela montre que c'est une équipe solide que nous allons affronter. Mais c'est par là que j'ai commencé. Les Wolves à domicile étaient également difficiles pour nous, donc chaque match de cette période est difficile pour chaque équipe de la ligue.

Quant à savoir si l'on peut s'attendre à une fin de match nerveuse à ce stade de la saison...

Je pense que c'est parce que nous arrivons à la fin de la saison et non pas à cause de nous, mais à cause de ce que les gens en pensent. Parce que nous avons joué plus de matchs à domicile ou à l'extérieur que nous avons mené d'un but et au final, c'était également serré. Donc, je me souviens de Crystal Palace à l'extérieur, où c'était très serré au final et Vitezslav Jaros a dû effectuer un gros arrêt pour garantir la victoire, mais nous n'avions même pas besoin d'un gros arrêt maintenant pour garantir la victoire. Si cela se produit à la fin de la saison, les gens, vous les gars, parleront de nervosité. Mais pour remporter une victoire en Premier League si vous ne menez que d'un seul but, il faudra toujours beaucoup de défense et beaucoup de travail. Pendant une grande partie de la saison, c'est juste un dur labeur. Et à la fin de la saison, nous parlons de nervosité. Pas moi, mais beaucoup de gens parlent de nervosité.

À propos de son expérience victorieuse avec Feyenoord...

Je pense que cela aide toujours si vous en avez déjà fait l'expérience, et ce n'est pas seulement pour moi, c'est aussi pour les joueurs. Mais il est difficile de comparer les choses entre cette période et cette période : différents joueurs, différents adversaires, différentes ligues. Mais cela vous montre, comme je l'ai dit tant de fois, qu'en fin de saison, beaucoup de matchs sont vraiment très serrés. Il n'y a pas que les nôtres. J'ai même vu Barcelone hier, une équipe que j'admire beaucoup et qui joue vraiment bien au football cette saison, mais au final, ils ont failli concéder le 1-1. C'est la phase finale de la saison où de tels résultats sont assez courants, comme lors de notre saison victorieuse avec Feyenoord également. Cela vous indique que vous avez une équipe qui se bat jusqu'au bout et que vous devez gagner ces matchs si vous voulez réaliser quelque chose.

À propos de l'importance de Wataru Endo pour l'équipe...

Je pense que Wata nous a été très utile cette saison. Ce n'est pas toujours une question de combien de minutes vous jouez, vous pouvez être très important en deux minutes et moins important en 90 minutes. Ce qui rend Wata si spécial, à mon avis, c'est que chaque fois que nous devons compter sur lui, que ce soit cinq, 10, 20 ou 25 minutes, il apparaît. Cela semble beaucoup plus simple que cela ne l'est parce que si un joueur n'a pas eu beaucoup de temps de jeu, être mentalement suffisamment fort pour pouvoir donner le meilleur de lui-même si l'équipe a besoin de vous, ce n'est pas toujours facile. Parce que la plupart du temps de jeu, les joueurs qui ne jouent pas beaucoup ont du mal à trouver leur rythme ou leur qualité à mesure qu'ils ont moins de temps de jeu. La seule chose, c'est que défendre est toujours plus facile que créer. Donc, si un joueur qui n'a pas joué depuis longtemps doit créer quelque chose, c'est toujours plus difficile que de défendre. Il a été important pour nous et il le sera également pour nous dans les semaines à venir.

À propos des joueurs qui ont fait face à la nervosité et à la pression pendant le début de la saison et qui s'appuient sur leurs expériences passées...

Nous nous appuyons beaucoup sur les joueurs parce que nous nous entraînons avec eux, nous essayons de les préparer. Je leur donne un rendez-vous d'avant-match pour essayer de les préparer au mieux. Mais à partir de ce moment, tu t'appuies sur les joueurs. Quel rythme de travail souhaitent-ils consacrer, dans quelle mesure exécutent-ils leur plan de match, s'adaptent-ils à ce que fait l'autre équipe ? Donc, oui, vous vous adaptez toujours aux joueurs et je pense que cela vous aide si une équipe ou un joueur a déjà gagné quelque chose, mais ne le faites pas trop gros parce que vous devez encore jouer pour l'obtenir. On ne peut pas comparer les circonstances.

Donc, ceux qui ont déjà remporté le championnat, c'était à l'époque du coronavirus sans que les supporters soient dans le stade. Si je ne me trompe pas, ils avaient 25 points d'avance à un moment donné. On ne peut donc pas parler de pression à l'époque ! Mais je suis du genre à penser que s'il reste 10 matchs à jouer et que j'ai 25 points d'avance, nous devons quand même en gagner deux ! Mais il n'y a pratiquement aucune pression alors. Nous comptons sur les joueurs parce qu'ils doivent être présents et qu'ils doivent apporter des performances. Pas comme ils le font aujourd'hui, demain ou quel que soit le jour où ils présentent une réunion sur la manière de gérer la pression, ce n'est pas ainsi que cela fonctionne.

Sur le rôle que Diogo Jota peut jouer dans les dernières étapes de la campagne...

Un rôle comme tant d'autres. Il s'en sortait tellement bien avant sa blessure et, je crois l'avoir dit ce week-end, je ne me souvenais même pas de son dernier départ pour nous en Premier League. Je pense qu'il nous manque depuis trois ou quatre mois parce que c'était Chelsea en octobre, cela fait longtemps. Nous avons donc raté le numéro 9 qui a disputé les sept ou huit premiers matchs chacun pendant près de trois ou quatre mois. Maintenant il est de retour. Il a joué 60 matchs et avec un bon nombre de matchs que nous jouons actuellement, vous ne vous attendez pas à ce qu'il joue 90, 90, 90 au cours des trois prochains matchs, mais j'espère qu'il participera aux trois et, espérons-le, avec beaucoup de minutes également.