Après le matchConférence de presse d'Arne Slot : victoire de Liverpool à Man City, course au titre, Salah « spécial » et plus encore

Les buts de Mohamed Salah et Dominik Szoboszlai en première période ont assuré une performance impressionnante qui a été récompensée par une première victoire en championnat à l'Etihad depuis la première visite de Jürgen Klopp en tant que patron des Reds en novembre 2015.

L'équipe de Slot, qui a joué un match de plus qu'Arsenal, deuxième, reste invaincue à l'extérieur dans l'élite cette saison, tandis que la 30e frappe d'une incroyable campagne de Salah l'a placé au même niveau que Gordon Hodgson à la troisième place du classement des meilleurs buteurs de tous les temps du club avec 241 buts.

Lisez chaque mot de la conférence de presse d'après-match de Slot ci-dessous.

En marquant 11 points d'avance en tête...

Si vous jouez à l'extérieur à l'Etihad, si vous y gagnez, c'est toujours une grosse victoire, quel que soit le classement. Si vous jouez à l'extérieur contre une équipe de Pep [Guardiola], il est presque impossible d'avoir plus de possession de balle que son équipe. Nous savions que nous avions beaucoup de défense et c'est ce que nous avons vraiment bien fait, puis quelques bons moments de contre-attaque nous ont permis de gagner le match.

Les fans peuvent chanter ce qu'ils veulent, je pense qu'ils le chantent depuis longtemps déjà, mais nous savons qu'en tant qu'équipe, nous devons travailler dur pour chaque victoire. Il y a seulement trois jours, quelqu'un m'a demandé si nous avions fait un plongeon mercredi. Je n'y crois pas non plus car je suis calme maintenant à propos de cette victoire.

Sur la question de savoir s'il est juste de lui demander s'il s'agit du « titre à jeter maintenant » de Liverpool...

Vous pouvez poser toutes les questions que vous voulez, mais je l'ai dit à de nombreuses reprises, il est très difficile de juger le classement avant chaque match parce que la personne qui me pose cette question me l'a demandé après le match [Aston] Villa. À mon avis, Villa à l'extérieur et City à l'extérieur sont deux matchs très, très difficiles, donc vous pouvez perdre des points là-bas. Par exemple, Arsenal a déjà joué ces deux matches, il est donc difficile de le juger mais nous sommes en bonne position, mais nous savons aussi à quel point il a été difficile pour nous de gagner contre les Wolves.

Maintenant, nous jouons contre Newcastle [United] et nous avons joué un 3-3 là-bas, ce qui était, à mon avis, également un bon résultat, même si après 89 minutes, nous avions une avance de 3-2, mais nous avons également constaté à quel point ce match est difficile. Dans toutes les autres ligues, je pense qu'une avance comme celle-ci serait très confortable, sauf celle-ci, car dans cette ligue, chaque match comporte de nombreux défis, même Plymouth Argyle nous en a donné beaucoup

• Lisez notre compte-rendu de match publié par l'Etihad

Quant à savoir s'il pensait que les Reds seraient dans cette position en début de saison...

Non, parce qu'on ne pense jamais comme ça. Si vous commencez quelque part, vous ne vous demandez pas où vous vous situez en termes de points à la fin de la saison. Ce que nous savons, c'est que personne ne nous considérait comme un prétendant au titre lorsque nous avons débuté la saison. Et je pense que personne dans le monde du football ne s'attendait à ce que City ne soit pas aussi proche du leader du championnat, si ce n'est pas lui qui est en tête du championnat. Nous savons tous pourquoi, ils ont subi de nombreuses blessures, ils ont connu une période difficile, mais aujourd'hui encore, vous avez pu constater — même si le résultat ne vous le montre peut-être pas — à quel point ils sont bons en tant qu'équipe et à quel point il est difficile de jouer contre eux.

Quant à savoir s'il pensait que Liverpool pouvait prétendre au titre à son arrivée au club...

Je l'ai déjà dit à de nombreuses reprises, j'ai toujours pensé que nous avions beaucoup de qualité. C'est pourquoi, à l'exception de Federico Chiesa, nous n'avons pas fait venir un autre joueur. J'étais curieuse de savoir qu'il y a deux ans, Liverpool a joué la Ligue des Champions et voulait concourir pour le championnat. C'était difficile, puis ils ont terminé sixièmes. La saison dernière, c'était l'Europa League si je ne me trompe pas. Ils ont donc surtout reposé leurs joueurs à l'époque. Ils ont pu jouer le week-end et ils se sont affrontés jusqu'à cinq, six, sept ou huit matchs avant la fin.

Donc, ce qui m'intéressait, c'était de savoir si nous pouvions faire les deux, comme ce club fait, comme Jürgen le fait depuis tant d'années. Jusqu'à présent, nous faisons du bon travail dans les deux compétitions, mais nous avons également un match nul assez difficile en Ligue des champions.

À propos du premier match de Salah, dû à une astucieuse routine dans les corners et au mérite qu'Aaron Briggs, entraîneur de développement individuel de l'équipe première, devrait attribuer au but...

Il a très, très bien fait son travail et on n'en voit pas toujours le résultat pendant les matchs parce que nous étions souvent sur le point de marquer. Je dis toujours que les gens ne le savent peut-être pas encore ici, mais si vous allez en Hollande, les gens disent : « Le revoilà à propos de ses décors ». Mais si vous voulez gagner un match important, vous devez avoir un équilibre neutre ou positif dans les buts marqués. Donc, si nous allons à Villa à l'extérieur et qu'ils marquent [sur un but] mais pas nous, c'est tellement difficile de gagner contre une Villa, un Chelsea ou un Arsenal.

Et aujourd'hui, c'était tout le contraire : nous avons marqué d'un but et cela vous donne un coup de pouce pour ce match car, à ce moment-là, nous ne dominions pas le match. On ne s'attendait pas à ce que nous puissions marquer à tout moment, donc oui, les buts sont essentiels. Nous avons commencé avec un nouveau groupe de personnes cette saison et nous devons leur donner un peu de temps parce que je pense — c'est aussi ce que vous voyez à Arsenal, quand ils ont commencé à travailler, ce n'était pas immédiat, cela prend un peu de temps avant de voir le résultat — et c'est ce que nous espérons également pour les 11 [matchs] à venir.

Quels mots il peut utiliser pour définir le niveau de Salah cette saison...

Cela a été demandé à de nombreuses reprises et c'est difficile. Je pense que les chiffres parlent d'eux-mêmes. Ce qui m'a le plus plu aujourd'hui, c'est que dans la plupart des cas, à chaque match sauf celui-ci, et peut-être lors du match à domicile contre City ou Chelsea, nous possédons plus de balle, ce qui signifie que nous lui retrouvons de très nombreuses fois dans des positions prometteuses.

Mais aujourd'hui, il n'y a pas eu beaucoup de moments où nous avons pu le placer dans des positions prometteuses, mais ces sept, huit, neuf ou dix moments où nous lui avons donné le ballon dans ces positions, il a toujours été une menace et cela en dit probablement encore plus sur la qualité du joueur qu'il est, car ce n'est pas si facile pour un attaquant de défendre, défendre, défendre. Puis il récupère le ballon et fait quelque chose de spécial, c'est parfois difficile mais pour le moment, peu de choses semblent difficiles pour Mo.

• Mohamed Salah est désormais le troisième meilleur buteur de tous les temps pour Liverpool