QUESTIONS-RÉPONSESConférence de presse d'Arne Slot : défi Aston Villa, Curtis Jones, compétition d'arrière gauche et plus

L'entraîneur-chef des Reds s'est entretenu avec des journalistes au centre d'entraînement AXA à la veille du dernier match de son équipe avant la trêve internationale de novembre.

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. À savoir s'il est « surpris » par le début de saison de Liverpool

Je ne pense pas que le mot surprise soit le bon mot à utiliser car je connaissais la qualité de notre équipe. Mais la qualité est une chose, mais être constant est la deuxième chose et cela ne m'étonne pas, car dès que j'ai commencé à travailler avec eux, j'ai vu l'énergie qu'ils y consacraient au quotidien. Et c'est, je pense, la raison pour laquelle vous pouvez être constant, si vous faites le travail au quotidien. Vous pouvez être constant et parfois aussi un peu de chance. Je pense que la plupart de nos résultats étaient mérités, mais certains d'entre eux étaient serrés et vous aurez peut-être un peu de chance également. Mais en général, [je ne suis] pas surpris en raison de la qualité que je recherchais déjà au sein de l'équipe et quand j'ai commencé à travailler avec eux, j'ai également vu les efforts qu'ils déployaient pour obtenir ces résultats.

À propos de la gestion des attentes au sein de l'équipe...

Je n'essaie pas de gérer les attentes de l'équipe parce que nous ne parlons pas d'attentes. Nous parlons d'attentes et la seule attente que j'ai, c'est qu'ils déploient les mêmes efforts au quotidien, comme ils le font depuis trois, quatre, cinq mois et probablement depuis six ou sept ans, mais je ne suis ici que depuis trois, quatre ou cinq mois maintenant. C'est la seule attente : ils doivent travailler chaque jour aussi dur que possible pour adopter leurs habitudes, les nôtres, ce que nous voulons voir sur le terrain de la meilleure façon possible. Et avec cela, normalement, les résultats arrivent aussi. Mais je ne leur demande pas de gagner chaque match, j'espère qu'ils le feront, mais je leur demande de faire des efforts au quotidien, et c'est la seule chose sur laquelle nous nous concentrons. Et je pense que les joueurs pensent d'abord à leur équipe nationale après samedi. Et quand ils reviennent, nous nous concentrons sur les jeux dont vous venez de parler.

À propos de l'excellente forme de Curtis Jones...

Avec Curtis, ce n'est peut-être pas moi qui l'ai fait parce qu'il est devenu père et je n'y suis pour rien ! On ne sait jamais si cela joue un rôle ou non, mais depuis qu'il est devenu père, il a commencé à faire de belles performances, et il l'a déjà fait au cours des premières semaines où nous avons travaillé ensemble en pré-saison. J'ai répondu : « Joueur de qualité ! » Mais ensuite, ses performances ont légèrement chuté. Mais depuis le moment où, comme je viens de le dire, il est devenu père, il est redevenu exceptionnel. Cela a peut-être un lien avec cela, mais en général, je pense que cela a à voir avec la façon dont l'équipe joue, car chaque joueur qui arrive a une bonne performance, ce qui en dit probablement long sur la qualité de l'équipe et sur la façon dont elle joue ensemble. Par conséquent, les performances individuelles sont également bonnes.

Sur ce qui fait de Jones un si bon joueur...

Il a beaucoup de qualités sur le ballon. Quand il a le ballon, il n'a jamais peur d'en faire quelque chose de spécial. Cela a parfois mené à une situation où, à mon avis, il touchait le ballon un peu trop, parce que parfois il était un peu trop confiant. Mais la confiance est un outil important et c'est ce dont il dispose. Et il combine cela — pour le moment et probablement pour une période plus longue, mais tant que je travaille avec lui — avec un rythme de travail incroyablement élevé. Et nous pouvons également lui faire confiance en défense. Vous avez vu à quel point il a bien joué contre Cole Palmer.

Il est assez complet, mais pour lui maintenant — et je crois avoir utilisé ce mot il y a quelques jours — c'est une question de cohérence. Parce que si vous êtes un joueur de qualité — je pense que ce sont tous des joueurs de qualité — et avoir une bonne performance de temps en temps, ce n'est pas une grande réussite. Mais les meilleurs joueurs du monde se présentent tous les trois jours, et s'il veut continuer à progresser, il doit maintenant montrer qu'il est devenu tous les trois jours le joueur qu'il a été pour nous ces dernières semaines

À propos de la compétition au poste d'arrière gauche entre Andy Robertson et Kostas Tsimikas...

Je pense que mes alignements vous disent ce que j'en pense. Je pense que nous avons deux très bons arrières latéraux et que nous jouons de très nombreux matchs. Je pense qu'ils ont tous deux besoin de leur jeu parce que c'est aussi un poste qui demande beaucoup d'efforts. Si vous regardez les joueurs qui ont joué le plus de matchs, ce sont surtout nos défenseurs centraux et ce ne sont pas eux qui courent le plus si vous les comparez aux arrières latéraux, aux milieux de terrain ou aux ailiers. Les raisons pour lesquelles nos arrières latéraux ou nos milieux de terrain font parfois l'objet d'une rotation sont parfois liées à la qualité des joueurs. Pour moi, j'ai deux très bons arrières latéraux gauches et Kostas a été titulaire à quelques reprises. Voyons qui commence samedi.

À propos de ses options pour la neuvième place...

Cela dépend de la disponibilité des joueurs. Donc, quand Darwin [Nunez] et Diogo [Jota] étaient disponibles, nous jouions toujours à l'un de ces deux. Au moment où Diogo n'était plus disponible — et, à mon avis, parce que nous jouons à tellement de jeux et que Darwin n'y a pas joué lors des premiers jeux, c'était trop pour lui. C'est pourquoi nous avons commencé à avoir d'autres idées. Pour être honnête, j'ai particulièrement aimé la dernière idée ! Je pense que tous les supporters de Liverpool l'ont fait avec Lucho [Luis Diaz] qui a marqué trois buts, deux en tant que numéro 9, un en tant qu'ailier. C'est toujours intéressant à voir.

Lucho est également un très bon ailier gauche et, en ce moment, nous avons quatre attaquants disponibles pour trois positions. Nous pourrions donc avoir une autre idée. Mais si Diogo revient, Darwin revient, alors nous avons à nouveau deux n°9 disponibles. En début de saison, je choisissais toujours l'un des deux mais, comme je l'ai dit, Lucho s'en est vraiment bien sorti et j'ai même été un peu surprise de voir à quel point il s'en est sorti. Bien sûr, je l'ai joué là-bas pour une bonne raison, je m'attendais à ce qu'il fasse du bien, mais le fait qu'il ait si bien joué a même été une surprise pour moi.

Sur la façon dont il s'attend à ce qu'Aston Villa se comportera samedi...

Si vous me le demandez maintenant, je dirais que ce n'est pas si difficile, car Unai Emery joue dans un style similaire depuis des années à Aston Villa. C'est presque toujours la même formation, mais cela dépend parfois du joueur que vous pouvez avoir des caractéristiques différentes, mais son style de jeu, sa conception du football, ont toujours été les mêmes. Cela dit, c'était également le cas de Xabi Alonso, pour qui nous avons étudié, je ne sais combien de matchs, mais il n'a jamais eu l'idée de jouer [Victor] Boniface en tant qu'ailier gauche et de jouer sans numéro 9.

Il ne l'avait jamais fait avant que nous ne les affrontions, mais c'est peut-être aussi un compliment. La plupart des managers pensent que nous avons une très bonne équipe et pensent qu'ils doivent modifier légèrement leur plan de match, et non leur style de jeu. Si vous me demandez maintenant si je m'attends à ce qu'Unai change beaucoup de choses, je ne m'y attendrais pas parce qu'il ne l'a jamais fait, ni s'il a joué à [Manchester] City ni quand il a joué à Liverpool ces dernières années. Mais en termes de personnel, il peut changer un peu. Il a différentes options au niveau de l'arrière latéral [zones], différentes options sur les ailes, mais il joue aussi en 4-4-2 depuis de nombreuses années

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