Notes de programmeArne Slot : Laissez-vous inspirer par la tradition de la League Cup, mais suivons nos propres pas

Les Reds ont remporté le trophée pour la 10e fois, un record, en février sous les ordres de Jürgen Klopp, en battant Chelsea 1-0 après prolongation lors d'une journée à Wembley au cours de laquelle plusieurs jeunes joueurs ont joué leur rôle dans la gloire.

La défense de la coupe par l'équipe commence par un match nul au troisième tour contre West Ham United ce soir (coup d'envoi à 20h BST) et Slot est impatient de voir son équipe écrire un nouveau chapitre de la riche histoire du club en matière de compétition.

« Je suis bien conscient que, sous la direction de Jürgen, Liverpool a remporté ce trophée dans des circonstances particulières la saison dernière et que le club a une très forte tradition dans cette compétition », écrit l'entraîneur-chef dans le programme officiel de la journée.

« C'est le genre d'éléments — les moments, l'histoire et la gloire — qui font de Liverpool le club qu'il est et nous devrions toujours chercher à les utiliser pour nous inspirer, car ils montrent ce qui est possible.

« Mais ce soir n'est que le début d'un voyage pour nous en tant que groupe. Oui, les joueurs auront la mémoire musculaire de la saison dernière et cela peut nous aider, bien sûr, mais en même temps, nous savons que nous devons suivre nos propres pas et voir où ils nous mènent. Nous ne pouvons pas nous fier à ce qui s'est passé auparavant. »

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Slot a laissé entendre lors de la conférence de presse d'avant-match de mardi qu'il pourrait remanier ses options pour la visite des Hammers de Julen Lopetegui.

Mais, reprenant le thème de ses notes de programme, le Néerlandais a insisté sur le fait que l'alignement de Liverpool sera conçu en mettant l'accent sur l'obtention d'un autre résultat positif.

« L'accent a été mis sur l'équipe que je choisirais pour ce match nul, mais la réalité est assez simple : je choisirai celle qui, selon moi, est dans notre meilleur intérêt, à la fois pour nous qualifier pour le tour suivant et pour utiliser l'équipe du mieux possible », explique Slot.

« Au moment de la rédaction de ces notes, les joueurs ne s'étaient pas entraînés depuis la victoire contre l'AFC Bournemouth. Comme d'habitude, il s'agira de déterminer qui est le mieux placé pour débuter ce match, mais une chose doit être claire : celui qui entrera sur le terrain sera capable de contribuer à ce que nous espérons être une autre belle performance d'équipe.

« C'est ce que nous avons obtenu contre Bournemouth samedi et beaucoup de choses m'ont plu dans notre façon de jouer et de concourir.

« Les objectifs parlent d'eux-mêmes, bien sûr, mais de nombreux autres points positifs n'attirent pas l'attention de la même manière. Il est important que nous les reconnaissions car nous en aurons besoin à l'avenir.

« L'un des domaines qui m'a le plus plu est notre volonté de défendre et notre volonté de ne pas encaisser de buts. L'un des meilleurs exemples est celui de Caoimhin Kelleher, qui était déterminé à garder une feuille blanche et a réalisé de très bons arrêts, mais il y a eu de nombreux autres exemples de joueurs à toutes les positions, qu'il s'agisse de réussir des blocs, de gagner des duels, de poursuivre ou de se trouver dans la bonne position.

« Ce qui ne veut pas dire que nous avons tout fait correctement. Le fait que Caoimhin ait dû effectuer autant d'arrêts que lui montre qu'il y a eu des occasions où nous aurions pu mieux défendre, mais l'engagement général en matière de défense était très agréable à voir, d'autant plus que c'est une qualité dont nous aurons besoin, pas seulement ce soir mais à chaque match à

« Avant le dernier match, j'ai dit aux joueurs que je continuais à apprendre d'eux jour après jour et l'une des choses qui m'intéressait était de savoir comment ils réagiraient après avoir battu l'AC Milan en Ligue des champions.

« J'avais déjà vu leur réaction à la défaite contre Nottingham Forest et c'était très positif, mais réagir à une victoire importante contre l'un des clubs les plus historiques d'Europe est également un test à sa manière.

« Nous avions fait face à une situation similaire après avoir battu Manchester United et nous avons ensuite perdu contre Forest. C'était très agréable de nous voir relever ce genre de défis comme nous l'avons fait la semaine dernière, car cela témoigne d'une forte mentalité. Encore une fois, nous en aurons besoin ce soir et à l'avenir. »

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