PREGUNTAS Y RESPUESTASTransferencias, opciones defensivas, Newcastle y más: lo mejor de la conferencia de prensa de Arne Slot

El entrenador del Liverpool habló con los periodistas en el Centro de Entrenamiento de la AXA en vísperas de la visita de su equipo al St. James' Park en la Premier League.

Cuando se le preguntó sobre la carrera por el título, las soluciones en defensa, los posibles traspasos en enero y más, lee lo que el holandés tiene que decir a continuación...

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Sobre ser considerados «favoritos al título»...

Ya lo he dicho muchas veces, en este momento no lo vemos así. Sabemos que se acerca de nuevo una semana difícil. Pensamos que [el Real] Madrid y el [Manchester] City eran equipos muy difíciles de enfrentar, y de hecho también lo fueron. Creo que es aún más difícil ir [a por] un partido fuera de casa ante el Newcastle. Todavía no hemos llegado a la mitad de la temporada, pero estamos en una buena posición, sin duda alguna.

En seis de los próximos nueve partidos fuera de casa y en la rapidez de los cambios...

Sí, quizás lo último lo hace difícil. Pero creo que si el Liverpool es el número uno, dos, tres o cuatro, siempre es un partido muy especial para los equipos a los que nos enfrentamos. No importa mucho lo que diga la clasificación. Si llega el Liverpool, su estadio está lleno y todos quieren jugar contra nosotros y quieren jugar el mejor partido contra nosotros, como lo han hecho contra el Arsenal, el Man City y todos los demás. Por lo tanto, lo bueno para mí es que no solo nosotros jugamos tantos partidos. Así, por ejemplo, nos enfrentamos al Everton [el sábado], y también han jugado un partido durante la semana. La mayoría de las veces nos enfrentamos a equipos que descansan durante una semana porque jugamos [en la] Liga de Campeones y otros no. Pero ahora muchos equipos tienen muchos partidos porque es Inglaterra y jugamos muchos partidos en este período de tiempo. No sabía que seis de los nueve estaban fuera. Pero ahora me lo dices, se hace aún más difícil, pero estamos preparados para ello.

Sobre la importancia de tener jugadores con experiencia en la plantilla...

Creo que es importante, pero también es parte de la cultura de este club que para nosotros no es algo tan especial estar en la cima de la liga o en la Liga de Campeones, aunque es especial porque nunca ha sido así, normalmente tienes un grupo diferente en la Liga de Campeones. Pero este club, este equipo, estos jugadores están acostumbrados a ser los mejores de la liga o a competir por todos los trofeos. Entonces ayuda que hayan experimentado esto. Y también han experimentado que han competido durante mucho tiempo y, al final, se han quedado demasiado cortos y no han podido ganar.

Por lo tanto, también saben que es una temporada larga y que para ganar la liga contra jugadores como el Chelsea, el Arsenal y el City —porque los veo como nuestros principales competidores en este momento— todos saben que tenemos que estar nueve o 10 meses en la cima de su juego, porque si decepcionas por un segundo, estos clubes se presentan de inmediato. Es una combinación de factores por los que tienen la experiencia, pero también ven la calidad del Chelsea, ya han experimentado la calidad del Arsenal y también del City. Saben que tenemos que mantenernos en la cima de nuestro juego. Y ahora que se enfrentan al Newcastle, que es el equipo que le ganó en casa al Chelsea, en casa contra el Arsenal y que empató contra el City, no necesitan que les diga lo difícil que será el partido de mañana.

Sobre la racha goleadora de Cody Gakpo...

Por desgracia, ya me he dado cuenta de que es capaz de marcar 20 goles en una temporada [desde] cuando jugaba en el PSV Eindhoven cuando yo estaba en el Feyenoord Rotterdam. Marcó contra nosotros casi todas las veces. Fue capaz de marcar en esa liga y, sin duda, también es capaz de marcar tantos aquí, al igual que Lucho [Luis Díaz], Mo [Salah], Darwin [Núñez] o Diogo [Jota], todos ellos son capaces de marcar tantos goles. Ahora, desafortunadamente para ellos, tienen tantos buenos jugadores a su alrededor que no comienzan todas las partidas porque eso les ayudaría a subir aún más los números. Si combino los números de Cody y Lucho, es probable que se estén acercando a los números que tiene Mo, por lo que es la posición la que tiene que sacar los números y lo mismo para la posición del nueve, así como para las posiciones de la derecha. Cody está en una posición muy buena en este momento y creo que estarán de acuerdo conmigo en que Lucho

también lo está.

Sobre tener el mejor récord defensivo de la Premier League...

Me dices que tenemos la mejor defensa porque hemos recibido menos goles [que otros equipos], así que eso no significa que solo tengamos la mejor defensa, sino que tenemos 11 jugadores que se esfuerzan mucho para no conceder un gol. Estoy de acuerdo contigo en que nuestra última línea ha impresionado esta temporada, quizás también la anterior, pero esta temporada mucho. Siempre que tienen que defender están ahí, al igual que nuestro portero. Si en otra línea hubiéramos tenido esta cantidad de lesiones, también me habría preocupado, sobre todo porque nos quedan nueve partidos este mes.

Empezar el mes con solo cinco defensas no es lo ideal, pero forma parte de la temporada de todos y jugamos el mismo número de partidos en octubre [y lo haremos] en enero. Cuando te lesionas en una línea determinada, siempre es un poco preocupante, pero confío en que los jugadores que tenemos ahora harán todo lo posible por mantenerse en forma y también tenemos que tomar decisiones inteligentes al respecto para que estén disponibles este mes. Si te enfrentas a clubes como los que acabo de decir, no puedes tener un mes en el que no obtengas los resultados porque volverán.

Sobre si tendrá que «ser creativo» con opciones de cobertura defensiva debido a las lesiones...

Siempre depende del resultado si la gente lo considera inteligente. Tenemos que ser creativos, tal vez sea mejor usar esa palabra, por el momento, ya que no podemos usar a Trent [Alexander-Arnold]. Así que, el fin de semana pasado contra el City, no nos pareció inteligente jugar contra Trent durante 90 minutos después de su lesión. Probablemente será lo mismo mañana y también el sábado, así que tenemos que ser creativos, y para mí, que Jarell [Quansah] juegue allí no es tan creativo [porque] es capaz de jugar allí. Quizá por la razón que sea, si necesitamos a Jarell como defensa central porque uno de los centrales no puede continuar el partido, entonces necesitamos ser aún más creativos. Si funciona, probablemente lo llames inteligente y si no es así, ¡es una de las cosas más estúpidas que he

hecho hasta ahora!

Sobre la habilidad de Joe Gomez para entrar en el equipo y actuar...

Creo que todo el mundo ve su calidad, pero exactamente por la razón que acabas de decir, demuestra cómo es su mentalidad y lo impresionado que estoy por su mentalidad. Porque no siempre es fácil entrar durante un partido o reemplazar a un jugador que lo ha hecho tan bien, y creo que [Ibrahima] Konate lo ha hecho muy bien. Y no es la primera vez que experimenta esto. Algunos jugadores pueden hacer esto durante una temporada y luego dicen: «Ahora quiero jugar, quiero ir a algún lado». Y Joe es paciente en el buen sentido, siempre se asegura de estar preparado cuando el club o sus compañeros lo necesitan, y eso es especial cuando se trata de su mentalidad, porque no muchos jugadores pueden hacer esto durante tantos años que él lo ha hecho

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Pero la temporada pasada jugó muchos, muchos partidos —creo que se le podría llamar titular esa temporada— y en otras temporadas tal vez fue más la segunda opción en cualquier otra posición de la última línea. Que siga haciendo esto probablemente te diga mucho sobre su mentalidad, pero también sobre lo que hace a diario en los entrenamientos y en casa para mantenerse tan en forma como está, porque está increíblemente en forma y listo para rendir. Eso es más especial de lo que la gente piensa, eso es definitivamente cierto.

Sobre si se ha discutido la posibilidad de sumarse a la plantilla en enero...

Mantenemos conversaciones todos los días, sin importar si se abre una ventana o no. Siempre hablamos del equipo, de los jugadores que nos gustan, de los que quizás no estén en la mejor posición. Por suerte, hablamos más de los que lo hacen bien, porque casi todos lo hacen muy bien. Y sí, es un poco preocupante que tres defensas estén fuera en este momento. Pero lo bueno es que si se abre la ventana, los defensores vuelven. Lo he dicho muchas veces al principio de la temporada que estoy muy, muy contento con la plantilla [que tenemos], y eso no quiere decir que haya alguna oportunidad en el mercado.

Este club siempre ha demostrado que va a por todas. Eso es también lo que hicimos con el portero, que ni siquiera está con nosotros en este momento, pero nos pareció que era una oportunidad para hacerlo. Por eso es conocido este club y por lo que son conocidas personas como Richard [Hughes] y Michael Edwards. Pero ahora nos centramos principalmente en el Newcastle y el Everton y en los nueve partidos que se avecinan. Pero sí, es normal que también tengamos conversaciones sobre nuestra plantilla y qué podemos esperar, si algo puede cambiar, sí o no, cuáles son las posibilidades del mercado

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