NoticiasGracias, Joel — Matip se despide tras ocho años en el Liverpool

El jugador de 32 años está listo para iniciar un nuevo capítulo en su carrera tras la expiración de su contrato con los Reds al final de la campaña, dejando Anfield tras haberse llevado muchos de los mayores honores del juego.

El central, tranquilo y sereno, fue uno de los primeros en fichar a Jürgen Klopp, el entonces nuevo entrenador que se apoyó rápidamente en sus conocimientos de la Bundesliga para ficharlo en una transferencia gratuita procedente del Schalke 04.

Se llegó a un acuerdo y se anunció antes del final de la temporada 2015-16 y Matip llegó a Merseyside para comenzar un nuevo capítulo ese verano.

Resultaría ser una de las mejores gangas de la historia de los Rojos.

Fueron 201 partidos, 11 goles, siete medallas ganadoras (incluyendo triunfos en la Liga de Campeones y la Premier League) e innumerables regates increíbles desde la defensa.

«En todos los años que he estado involucrado en el fútbol, no estoy seguro de haberme encontrado con demasiados jugadores que sean más queridos que Joel Matip. Ni siquiera estoy seguro de que sea posible decir algo malo sobre él», dijo Klopp

«Un profesional maravilloso, un futbolista maravilloso y un ser humano maravilloso. Hemos tenido la suerte de tenerlo con nosotros durante tanto tiempo y ahora lo único que podemos hacer es desearle lo mejor en su nueva dirección.

«Las cualidades de Joel como jugador están a la vista de todos y, como club, nos hemos beneficiado de ellas desde el primer momento en que se unió. No creo que haya tenido demasiados titulares a lo largo de los años, pero solo ha sido una figura muy famosa dentro de nuestro grupo.

«Ya he dicho antes que si hubiera una persona a la que no le importaría que lo subestimaran sería Joel, pero la verdad es que no podríamos haberlo valorado mejor. No solo ha establecido los estándares para sí mismo, sino que también los ha establecido para los demás y esta es una de las principales razones por las que su estancia aquí ha sido tan exitosa».

Matip jugó 32 partidos en su primera temporada en el Liverpool, haciendo gala de su característica combinación de fuerza, habilidad aérea y técnica con el balón, mientras el equipo de Klopp se aseguraba el regreso al fútbol de la Liga de Campeones.

También siguió siendo uno de los pilares del equipo en 2017-18, aunque una lesión prematura al final de la campaña impidió que el No. 32 contribuyera a que los Rojos llegaran a la final de la Copa de Europa en Kiev.

Matip entró y salió del once durante la primera mitad de la temporada 2018-19, pero tras volver a estar en forma a finales de año, prosperó gracias a una asociación defensiva central con Virgil van Dijk.

Durante el resto de la temporada, Matip jugó su papel en el Liverpool, acumulando 97 puntos en la Premier League, aunque el Manchester City no pudo conseguir el título ante el Manchester City.

Fue titular en cinco de los seis partidos de eliminatorias de la Liga de Campeones, incluida la inolvidable remontada por 4-0 en semifinales contra el Barcelona en Anfield, cuando Klopp guió al equipo a una segunda final consecutiva.

Y allí, en Madrid, Matip brilló para mantener a raya al Tottenham Hotspur en un extremo y puso a Divock Origi para marcar en el otro, en una victoria por 2-0 que lo convirtió a él y a sus compañeros en los reyes de Europa.

Elegante y dominante en su máximo nivel, el estilo de juego de Matip se vio compensado por su personalidad fuera del terreno de juego, lo que lo convirtió en un personaje clave en el vestuario y en un héroe de culto entre los seguidores.

Incluso le valió tener su propia cuenta de Twitter «No Context».

Los motivos para sonreír continuaron en las primeras fases de la temporada 2019-20, cuando Matip mantuvo su puesto habitual en la alineación y la Supercopa de la UEFA se sumó a la colección de trofeos.

Sin embargo, los reveses por lesiones —una desgracia recurrente que le impidió jugar muchos más partidos con los Reds— lo limitaron a jugar 13 partidos, una frustración que al menos se vio reconfortada por la victoria de la Premier League.

Del mismo modo, el defensa central se limitó a una docena de partidos en la temporada 2020-21, pero se supone que las cosas buenas vendrán a quienes esperen, y Matip, que volvió a estar en forma, fue sobresaliente en la temporada siguiente.

Jugó 43 veces en una maratoniana campaña en la que los equipos de Klopp disputaron el máximo número de partidos disponibles en cuatro competiciones.

Triunfaron en dos (con Matip en las finales de la Carabao Cup y la Emirates FA Cup) y terminaron subcampeones por un estrecho margen tanto en la Premier League como en la Champions League.

Matip jugó con menos frecuencia la pasada temporada, aunque esta temporada volvió a disfrutar de una buena racha en el equipo antes de sufrir una cruel lesión en el ligamento cruzado anterior contra el Fulham en diciembre.

Ese problema impidió que el ex internacional camerunés volviera a la cancha en 2023-24, aunque poco antes había alcanzado la distinción de 200 partidos con el Liverpool.

Al igual que el técnico, sigue adelante este verano, y lo hace después de haber sido una figura fundamental durante la mayor parte del mandato de Klopp en Anfield.

«Si tuviera que elegir un momento de su estancia aquí, sin duda sería su asistencia para Divock Origi en la final de la Liga de Campeones en Madrid», añadió Klopp. «Este fue el toque que provocó una explosión en la familia LFC. Qué momento. Qué jugador.

«Deseamos a Joel y a su familia lo mejor para el futuro».

Y todos en el club agradecen a Joel por todas sus contribuciones durante sus ocho años aquí, y les desean a él y a su familia lo mejor para el futuro.