EntrevistaTé en el Boot Room, YNWA y noches en Anfield: la historia de Sven en Liverpool

Eriksson era un entrenador de 31 años que se estaba abriendo camino con el IFK Gothenburg en la Allsvenskan sueca cuando envió una carta especulativa dirigida al entonces entrenador de los Rojos, Bob Paisley.

En su nota se preguntaba si sería posible visitar el club, asistir a una sesión de entrenamiento y, según esperaba, hacerse una idea de por qué los campeones de Europa de 1977 y 1978 habían sido tan buenos equipos.

«Me dijeron que podía venir», cuenta Eriksson, que ahora tiene 76 años, a LiverpoolFC.com. «Recuerdo el entrenamiento. Era muy simple, de muy alta calidad.

«Vi un partido y recuerdo haber estado en la sala de entrenamiento después del partido. Había mucha diferencia entre el [Manchester] United y el Liverpool, [en cuanto a] quién ganaría la liga.

«Habíamos estado tomando té allí y, después de un rato, pregunté: '¿Qué pasa con el United? ¿Qué ha hecho el United hoy?' Debe haber pasado una hora desde el partido y dijeron: «¡No lo sabemos

»!

«¿Te imaginas que estás tan seguro de ti mismo como lo estaba el Liverpool? Lo hicieron a su manera, no les importó lo que hicieran los demás. ¡El entrenador, [Joe Fagan], acaba de decir que no sabía cuál era el resultado del United!»

Reflexionando sobre el icónico Boot Room, Eriksson continúa: «Había muchos zapatos y un escritorio. Estábamos de pie, algunos sentados, pero era pequeño

.

«Me dijeron: 'Sven, puedes hablar de lo que quieras (política, fútbol, lo que sea), pero no puedes hablar del partido que acabamos de jugar', lo cual es genial. Eso estaba prohibido. No hablas de «¿Fue un penalti o no?» , cosas así. ¡Era una regla muy buena!

«Cuando tuve Gotemburgo, el Liverpool quiso comprar a un jugador nuestro, Torbjorn Nilsson, y envió a uno de sus ojeadores.

«Siguió al Gotemburgo durante dos meses, en casa y fuera. ¡Incluso viajó en autobús con nosotros cuando nos fuimos! Pero al final, dijeron «no, gracias» y se llevaron a otro jugador

».

La carrera como entrenador de Eriksson lo llevó de Gotemburgo al Benfica, donde se enfrentaría al Liverpool en los cuartos de final de la Copa de Europa de 1984.

Posteriormente, se hizo cargo de clubes de la talla de la Roma, la Fiorentina, la Sampdoria y la Lazio antes de ser nombrado entrenador de Inglaterra en 2000.

Más tarde, fue entrenador del Manchester City, el Leicester City y el Notts County, y también jugó en México, Costa de Marfil y Filipinas, además de trabajar en China.

Sin embargo, el Liverpool siempre fue su club.

Eriksson era un entrenador de 31 años que se estaba abriendo camino con el IFK Gothenburg en la Allsvenskan sueca cuando envió una carta especulativa dirigida al entonces entrenador de los Rojos, Bob Paisley.

En su nota se preguntaba si sería posible visitar el club, asistir a una sesión de entrenamiento y, según esperaba, hacerse una idea de por qué los campeones de Europa de 1977 y 1978 habían sido tan buenos equipos.

«Me dijeron que podía venir», cuenta Eriksson, que ahora tiene 76 años, a LiverpoolFC.com. «Recuerdo el entrenamiento. Era muy simple, de muy alta calidad.

«Vi un partido y recuerdo haber estado en la sala de entrenamiento después del partido. Había mucha diferencia entre el [Manchester] United y el Liverpool, [en cuanto a] quién ganaría la liga.

«Habíamos estado tomando té allí y, después de un rato, pregunté: '¿Qué pasa con el United? ¿Qué ha hecho el United hoy?' Debe haber pasado una hora desde el partido y dijeron: «¡No lo sabemos

»!

«¿Te imaginas que estás tan seguro de ti mismo como lo estaba el Liverpool? Lo hicieron a su manera, no les importó lo que hicieran los demás. ¡El entrenador, [Joe Fagan], acaba de decir que no sabía cuál era el resultado del United!»

Reflexionando sobre el icónico Boot Room, Eriksson continúa: «Había muchos zapatos y un escritorio. Estábamos de pie, algunos sentados, pero era pequeño

.

«Me dijeron: 'Sven, puedes hablar de lo que quieras (política, fútbol, lo que sea), pero no puedes hablar del partido que acabamos de jugar', lo cual es genial. Eso estaba prohibido. No hablas de «¿Fue un penalti o no?» , cosas así. ¡Era una regla muy buena!

«Cuando tuve Gotemburgo, el Liverpool quiso comprar a un jugador nuestro, Torbjorn Nilsson, y envió a uno de sus ojeadores.

«Siguió al Gotemburgo durante dos meses, en casa y fuera. ¡Incluso viajó en autobús con nosotros cuando nos fuimos! Pero al final, dijeron «no, gracias» y se llevaron a otro jugador

».

La carrera como entrenador de Eriksson lo llevó de Gotemburgo al Benfica, donde se enfrentaría al Liverpool en los cuartos de final de la Copa de Europa de 1984.

Posteriormente, se hizo cargo de clubes de la talla de la Roma, la Fiorentina, la Sampdoria y la Lazio antes de ser nombrado entrenador de Inglaterra en 2000.

Más tarde, fue entrenador del Manchester City, el Leicester City y el Notts County, y también jugó en México, Costa de Marfil y Filipinas, además de trabajar en China.

Sin embargo, el Liverpool siempre fue su club.

Su pasión por los Rojos, explica, la heredó de su padre, también llamado Sven, y se consolidó durante su infancia en Suecia.

«Siempre he sido aficionado del Liverpool, desde que era niño», dice Eriksson. «Y mi padre, desde que era mucho más joven, también ha sido aficionado del Liverpool, así que es cosa de mi familia. Mi hermano es aficionado del Liverpool, mi hijo es aficionado del Liverpool.

«A veces te enfadas cuando al equipo no le va muy bien. Hubo algunos años en los que no pasó nada, pero ahora está ocurriendo de nuevo al más alto nivel posible. ¡Ser aficionado del Liverpool hoy es fantástico!»

Y añade: «Hace muchos años, en Suecia, empezaban un programa de televisión a las 3 de la tarde de un sábado [en el que se mostraban los partidos de la máxima categoría inglesa] y siempre esperábamos que mostraran el Liverpool, porque solo podíamos ver un partido».

Eriksson se enfrentó al Liverpool con poca frecuencia durante su carrera como entrenador, sufriendo una derrota global por 5-1 en los cuartos de final de la Copa de Europa con el Benfica y se enfrentó a los Reds dos veces con el Manchester City durante la temporada 2007-08.

También se hizo cargo de tres partidos de Inglaterra en Anfield entre 2001 y 2006, y tiene buenos recuerdos de haber asistido a partidos europeos en este famoso estadio.

«Cuando el Liverpool jugó contra el Celtic en la Copa de la UEFA [en 2003], vine a ver ese partido», dice. «Y fue aún mejor porque los dos equipos tenían la misma canción, You'll Never Walk Alone.

«No sé qué es, pero las palabras «Nunca caminarás solo» son hermosas, en el deporte, en la vida, en lo que sea. Como aficionado del Liverpool, significan aún más

».

Y continúa: «Es el mejor ambiente del mundo. Recuerdo que cuando tuve Inglaterra, vine aquí para ver el Liverpool contra el Barcelona [en 2001].

«Conocía un poco al presidente del Barcelona [Joan Gaspart] y, antes del partido, nos pusimos de pie y hablamos de fútbol. Cinco minutos antes de que empezara el partido, le dije: 'Salgamos fuera', y él dijo: 'Aún hay tiempo', pero yo le dije: 'No,

¿has estado aquí antes? '

«Así que cuando empezaron a cantar, le dije: '¿Ves?' y me dijo: 'Eso fue increíble, Sven, he visto todos los estadios, pero fue especial'. ¡Me dio las gracias por haberlo sacado

tan temprano!»

Eriksson disfrutó de una emotiva visita a Anfield el sábado, donde se hizo cargo de las leyendas del Liverpool FC al derrotar al Ajax Legends en el partido benéfico anual de la Fundación LFC.

Pero, ¿estuvo alguna vez cerca de dirigir a los Reds de forma competitiva?

«No, no lo hice», dice con tristeza. «Cuando estaba en el Benfica, hace ya muchos años, el agente que tenía entonces era un amigo cercano del director del fútbol del Liverpool [Peter Robinson]. Esto fue a finales de la década de 1980

y 1990.

«Y me estaba hablando de: 'Quizás la próxima temporada, talve'. Pero no ocurrió».

Y termina: «Pero me llevaré muy buenos recuerdos a Suecia, por supuesto, y estoy agradecido a la gente.

«Es fantástico, porque nunca trabajé para el Liverpool, ¡solo jugué contra ellos! Pero los apoyé con todo mi corazón».