CaracterísticaLa historia de cómo nació el Liverpool FC Women hace 30 años

Antes del encuentro del domingo en Anfield con el Manchester City en la Superliga Femenina de Barclays, el club ha recorrido un largo camino.

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De hecho, fue fundada en 1989 como Newton LFC, por la ex internacional inglesa Liz Deighan.

El club pasó a llamarse Knowsley United WFC dos años más tarde, convirtiéndose en los miembros fundadores de la National Premier Division organizada por la WFA.

En 1994, el equipo adoptó la marca oficial del club y pasó a llamarse Liverpool FC Ladies.

Esto les dio esperanzas de un futuro mejor y llegaron a finales consecutivas de la FA Cup femenina.

Perdieron 3-2 ante el Arsenal en Prenton Park en 1995, a pesar de estar dos veces por delante gracias a los goles de Karen Burke, con Marieanne Spacey anotando una victoria tardía para los Gunners.

En la final de 1996, el Liverpool, con una futura estrella inglesa, la portera Rachel Brown, de 15 años, empató 1-1 con el Croydon en The Den, pero al final perdió en los penaltis tras la prórroga.

Los Reds se convirtieron en miembros fundadores de la Superliga femenina de primer nivel en 2011 y, un año después, fueron el primer club de fútbol inglés en ofrecer a todas las jugadoras contratos profesionales a tiempo completo.

Después de la llegada y la salida de varios entrenadores diferentes, Matt Beard fue nombrado nuevo jefe en 2012. Luego contrató a estrellas estadounidenses como Whitney Engen y Amanda Da Costa, junto con la extrema sueca Louise Fors y la alemana

Nicole Rolser.

Con uno de los nombres más famosos del fútbol femenino, Fara Williams, patrullando el mediocampo, Gemma Bonner como una roca en la retaguardia con Becky Easton, la prometedora futura estrella Lucy Bronze y la máquina de goles Natasha Dowie en la cima, el equipo de Beard se preparaba para un gran éxito.

Guió al equipo a conseguir dos títulos consecutivos de la WSL en 2013 y 2014, consiguiendo este último en un espectacular último día de la campaña.

Tras la marcha de Beard para los Boston Breakers, le siguieron varios entrenadores: Scott Rogers, ahora de vuelta en el club como asistente, Neil Redfearn, Chris Kirkland y Vicky Jepson.

Durante la pandemia de la COVID-19, el equipo, ahora con el nombre de Liverpool FC Women, fue relegado al Campeonato Femenino de la FA en una temporada 2019-20 muy corta.

Sin embargo, Beard regresó por segunda vez en el verano de 2021 y rápidamente hizo que el equipo volviera a la WSL.

Desde entonces, se han logrado grandes avances y el traslado al histórico AXA Melwood Training Centre, donde se encuentra su nueva sede, sigue marcando una gran diferencia, junto con el cambio a una nueva sede esta temporada, el St Helens Stadium.

Beard llevó a los Reds a un impresionante puesto entre los cuatro primeros en 2023-24 y hay grandes esperanzas de que el equipo actual tenga un futuro brillante.

Para Dowie, que ahora es la primera embajadora femenina del club, representar a la LFC sigue siendo una parte importante de su vida.

«El Liverpool FC lo es todo para mí», dijo a LiverpoolFC.com. «Cuando recuerdo mi carrera futbolística, me siento muy orgullosa de haber pasado más de 20 años en seis países diferentes, pero mis recuerdos más preciados son mi época en el Liverpool, especialmente las dos temporadas en las que ganamos la liga

de forma consecutiva.

«El grupo de chicas que teníamos allí, algunas de ellas se han convertido en amigas para toda la vida. Y ahora, como embajadora del club, es fantástico seguir implicándose y seguir sintiéndose parte de la familia del Liverpool».

Dowie tiene la distinción de ser la única jugadora femenina de la LFC que ha marcado en Anfield, durante una eliminatoria de la FA Cup femenina con el Arsenal en abril de 2013.

«Estoy muy orgullosa de ello, pero espero que alguien más pueda hacerlo por nosotros este fin de semana contra el Manchester City», continuó.

«Recuerdo bien el gol, un cabezazo en picado en la final contra el Arsenal, pero por desgracia perdimos 2-1 en la semifinal. Pero les devolvimos el favor una semana después al derrotarlos por 4-0 en

el Emirates.

«Todos esos recuerdos me hacen sonreír. Mi guardia de honor en Anfield la temporada pasada fue muy especial.

«Sinceramente, son los momentos más especiales de toda mi carrera y no puedo agradecer lo suficiente al club.

«Es difícil ganar trofeos en tu carrera y te das cuenta de lo difícil que es la WSL ahora, por lo que creo que hay que celebrarlo de verdad si queremos hacer lo que hicimos en 2013 y 2014. Porque para el Arsenal hacer lo que hizo en el fútbol femenino durante tanto tiempo y para Beardy crear este equipo de la nada y ganar títulos sucesivos fue algo realmente especial

.

«Ahora tengo la suerte de poder jugar en Anfield todos los partidos en casa y nunca lo das por sentado, y cuando escuchas You'll Never Walk Alone, es la mejor sensación de la historia».

El Liverpool ha comenzado invicto la nueva temporada de la WSL y se dirige al partido de Anfield contra el City, que ganó de forma espectacular por 3-2 en el Tottenham Hotspur el pasado fin de semana.

Sobre la trayectoria del club, Dowie comentó: «La mudanza al AXA Melwood Training Centre y a un nuevo estadio en St Helens es algo muy positivo para el Liverpool.

«Y tenemos que celebrar lo lejos que hemos llegado y también seguir intentando centrarnos en lo que podemos hacer y en lo que hay que mejorar», afirmó.

«Pero cuando era una niña que nunca pensó que podría ser futbolista, ver cómo está el juego ahora mismo me hace sonreír».

El equipo de Beard buscará otro pedazo de historia cuando se enfrente al subcampeón de la WSL de la temporada pasada en el saque inicial a las 15:00 BST del domingo: su primera victoria en Anfield.

Dowie cree que los anfitriones tienen que salir a jugar sin miedo.

Ella dijo: «Simplemente jueguen al fútbol que puedan jugar. Si nos fijamos en algunos de los partidos de la temporada pasada e incluso del año anterior (derrotar al Arsenal en el Emirates, derrotar al Chelsea en Prenton Park, hacer el doblete sobre el Manchester United), sabemos que podemos enfrentarnos a estos equipos

.

«Las chicas casi tienen que olvidar que están jugando en Anfield y tratarlo como un partido más, usarlo como más motivación, disfrutarlo porque probablemente no hayamos disfrutado lo suficiente de estas ocasiones y dejar que el estadio, todo el ambiente, se apodere de nosotros.

«Volvamos a lo básico y, si podemos jugar el tipo de fútbol que he visto jugar a este equipo, podremos dar una buena imagen de nosotras mismas».

La última vez que el Liverpool derrotó al City fue en mayo de 2023, cuando Dowie marcó su último gol en casa con el club que ama, un gol que también se hizo con un puesto en los libros de récords.

«No lo olvidaré, ¡fue un día brillante!» reflexionó. «El sol brillaba, toda mi familia estaba allí y no me di cuenta de que sería mi último gol en casa antes de marcar mi último gol con el club una semana después en Villa Park.

«Fue especial escuchar a la afición cantar mi nombre y conseguir la victoria fue genial y lo convirtió en algo muy especial.

«Estoy muy contento de haber podido terminar mi carrera en el Liverpool cuando Beardy me trajo de vuelta. Disfruté cada gol, pero aquel contra el City me ayudó a convertirme en la primera jugadora femenina del Liverpool FC en marcar 20 goles en la WSL, lo que es realmente especial

».

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