ColumnaRonnie Whelan habla sobre los recuerdos de la Eurocopa, «ese» gol contra la URSS y el momento de brillar de Trent

Con la llegada de la Eurocopa, debo decir que me trae recuerdos increíbles a nivel personal.

Fueron tiempos magníficos con la República de Irlanda en aquel entonces, ¡pero el único problema es que fue hace un millón de años!

Irlanda se clasificó para su primer gran torneo en 1988 y yo y algunos de mis compañeros del Liverpool, John Aldridge y Ray Houghton, participamos en él.

Simplemente fue un gran momento para el país. No se esperaba que ganáramos nada, no se esperaba que saliéramos del grupo y tuvimos que enfrentarnos a Inglaterra, los Países Bajos y la URSS.

Siempre iba a ser difícil, pero, como siempre hemos hecho, lo hemos conseguido. Derrotamos a Inglaterra en el primer partido, con Ray marcando un gran gol.

Cuando echaste un vistazo a nuestro vestuario antes del partido, pensé: «Tenemos tan buenos como ellos en este vestuario, tenemos una oportunidad». Nadie nos dio una oportunidad y al final tuvimos un poco de suerte.

Gary Lineker perdió un par de oportunidades y Packie Bonner hizo un par de paradas geniales, pero nos mantuvimos firmes y ganamos el partido.

No creo que nadie, excepto nosotros en el vestuario, nos haya dado una oportunidad, pero esperábamos ganarla.

Evidentemente, la gente todavía se me acerca y me habla de mi gol contra la URSS. A veces suceden cosas en un juego y te preguntas por qué sucedieron.

¡Mick McCarthy estaba por la banda izquierda! Era nuestro defensa central, pero por alguna razón se fue por la banda izquierda y lanzó un saque de banda largo. Cuando la pelota estaba flotando en el borde del área, fue solo una de esas decisiones divididas que te dices a ti mismo

: «¡Vamos!»

Puede que te rompas la espalda o pierdas el tiro por completo, pero se me cayó por la parte inferior de la espinilla, en lo alto de mi pie, y luego pasó por alto a Rinat Dasayev, que probablemente era el mejor portero del mundo en ese momento.

Hacerlo en un escenario como el de la Eurocopa fue genial para mí y para el país, y nunca lo olvidaré. Por desgracia, un gol tardío de los holandeses nos dejó sin efecto, pero fue una experiencia brillante.

Después de eso, también llegamos a la Copa del Mundo en 1990 y 1994. Generaciones más tarde, todos los niños que nos estaban viendo (como Robbie Keane, Damien Duff y Richard Dunne) querían salir, jugar en Copas del Mundo e intentar tiros de cabeza, así que fue genial para Irlanda en aquel entonces

.

Esta vez estaré en Alemania para cubrir el torneo para la televisión irlandesa y estoy muy entusiasmada. Tengo muchas ganas de que lleguen. Llevo un tiempo cubriendo estos grandes torneos con mi trabajo televisivo, he estado en lugares increíbles y es genial.

En cuanto a quién podría ganar la Eurocopa, soy de los que no creen que Alemania, Inglaterra o España la ganen. Creo que Portugal tiene muchas posibilidades de ganar esta vez con Diogo Jota de nuevo en forma y marcando goles. Mira lo fuerte que es su banquillo

.

Si tuviera que hacer una apuesta, mi apuesta de ida y vuelta sería que Portugal acabaría primero o segundo.

Debo decir que creo que es la mejor oportunidad que tendrá Inglaterra en mucho, mucho tiempo. Esa nueva generación los llevó a la final de la última Eurocopa contra Italia y gran parte del equipo sigue jugando, así que va a ser interesante ver qué pasa.

También tienes a Francia y nunca podrás descartarla. Hay muy buenos jugadores en este torneo.

Tengo muchas ganas de ver cómo le va a Trent Alexander-Arnold con Inglaterra. Sin duda, tiene la calidad necesaria para brillar en abundancia

.

Me gustaría ver a Gareth Southgate como titular en el centro del campo. Tiene a otras personas en la plantilla que pueden jugar como lateral derecho, como Joe Gomez,

por ejemplo.

Me gustaría verlo con una racha de tres o cuatro partidos en el mediocampo porque creo que en el partido amistoso contra Bosnia y Herzegovina estuvo muy bien.

Todos sabemos lo buena que es la distancia de pase de Trent, que ve los pases rápidamente. Tienes que tener la cabeza bien alta en estos partidos importantes, y si puede darle a Harry Kane en ese último tercio con Phil Foden corriendo por el medio, podría darle a Inglaterra esa pequeña ventaja. Trent ve ese pase más rápido

que otros.

Estaré atento para ver cómo les va a todos los jugadores del Liverpool en el torneo.

Tengo muchas ganas de ver cómo le va a Dominik Szoboszlai con Hungría. Su partido con Suiza es el primer partido que voy a cubrir.

Los Países Bajos también tienen una buena oportunidad con nuestro capitán Virgil van Dijk, Cody Gakpo y Ryan Gravenberch.

Creo que va a ser un torneo muy emocionante.

Me gustaría terminar esta columna con unas palabras sobre mi viejo amigo Alan Hansen. Mantente fuerte, Jocky, estás en nuestras oraciones y todos estamos

contigo.

Ronnie Whelan estaba hablando con Steve Hunter, de LiverpoolFC.com