PREGUNTAS Y RESPUESTASEntrevista a Olivia Smith: «Firmar por el Liverpool es una oportunidad única en la vida»

El internacional canadiense se convirtió el martes en la primera incorporación de los Rojos a la ventana de transferencia de verano, sujeta a autorización internacional, y llegó después de una sensacional primera temporada como profesional en el Sporting CP de Portugal.

Poco después de poner lápiz sobre papel su contrato en el AXA Melwood Training Centre, LiverpoolFC.com conversó con Smith para conocer su reacción ante la jugada y saber qué pueden esperar de ella los seguidores.

A continuación puedes ver la entrevista completa con la joven de 19 años...

Olivia, enhorabuena, eres jugadora del Liverpool. ¿Ya se ha asimilado?

Creo que ahora que por fin estoy en las instalaciones, tengo que ver un poco de Liverpool. Me encanta y estoy muy emocionada.

Es un club que también es muy especial para tu familia, ¿verdad?

No

cabe duda de que es un club prestigioso en su conjunto y también para mi padre es muy importante para él: este es el club al que ha estado viendo y siguiendo desde que era más joven. Por lo tanto, es genial ser parte de esto y tener esta oportunidad.

No puede haber sido la única influencia, el hecho de que tu padre sea aficionado del club. Otros clubes también se han interesado por ti, así que ¿por qué era esta la oportunidad adecuada para ti? ¿Por qué era este el club adecuado para ti ahora mismo?

Creo que lo más importante para mí es: «¿Dónde puedo crecer?» Todo depende del entrenador y del cuerpo técnico, y creo que Matt [Beard] ha demostrado que es sin duda alguien que puede ayudarme a crecer y que esta es una de las mejores ligas del mundo. Venir aquí después de mi primera temporada profesional es increíble y tengo muchas ganas de aprender y crecer y convertirme en lo mejor que puedo ser.

Has tenido una magnífica primera temporada en el Sporting, que te ha colocado en una posición como la que estás ahora. ¿Qué aprendiste el año pasado?

No cabe duda de que aprendí que hay que hacer sacrificios y creo que fue una decisión muy importante para mí dejar la escuela antes de tiempo para lanzarme a la temporada profesional, sin saber lo que sería para mí, si tendría tiempo para jugar. Creo que realmente ha desarrollado mi juego en términos de coeficiente intelectual y habilidad técnica. Creo que eso es algo importante para mi juego: habilidad técnica, creatividad, ir uno contra uno, pero también demostrar que puedo marcar goles y crear oportunidades. Creo que fue el punto de partida perfecto para

mí.

No es demasiado tradicional, ¿verdad? Sales de la escuela y te arriesgas a que «voy a ser futbolista profesional

»...

Exactamente. Creo que eso también es algo que ocurre con más frecuencia ahora, después de que quizás una o dos niñas lo hayan hecho en el pasado, quizás cinco años [hace]. Ahora está empezando a convertirse en la norma. Las niñas piensan mucho: «Está bien, ahora puedo convertirme en profesional, no tengo que seguir la ruta tradicional de ir a la escuela». Creo que es muy interesante y genial que las niñas que crecen sepan que realmente pueden hacer lo que quieran, que el cielo es el límite y que, si tienen el talento suficiente, si se esfuerzan lo suficiente, pueden hacer realidad sus sueños

.

Descríbase como jugadora: ¿qué podemos esperar ver?

Me describiría como un jugador muy creativo. Me encanta jugar uno contra uno y, con eso, me encanta disparar y tengo una mentalidad muy ofensiva para crear oportunidades, no solo para mí sino también para

los demás. Entonces,

¿dónde te ves mejor? ¿Cuál es tu postura favorita?

Mi posición favorita es probablemente la de 10 o de extremo. Pero, siendo realistas, puedo jugar en cualquier parte delantera

.

• Ve a Smith y a los Reds en acción en 2024-25. Registra aquí tu interés por nuevos abonos

.

Esta es una importante inversión que el Liverpool ha realizado en ti. Pero echando la vista atrás en tu carrera, casi todo ha sido una primicia y has hablado de la apuesta que hiciste en el fútbol profesional. Eso no te pesará mucho, ¿verdad? No sientes presión por lo que parece...

No siento demasiada presión. Creo que al final del día es algo que me encanta hacer y me parece divertido y es algo que me encanta. Creo que es muy importante que no sienta que es un trabajo. Me encanta levantarme por la mañana e ir a entrenar, ver a todo el mundo y trabajar duro todos los días

.

¿Qué hay de estos alrededores? Un lugar histórico como Melwood que te brinda la oportunidad de prepararte de la mejor manera...

Creo que es increíble tener una instalación como esta. Hace cinco años, no era necesario ver un equipo de fútbol femenino con unas instalaciones como estas. Para tener por fin algo como esto, definitivamente podemos ir muy lejos.

Hemos oído que el fútbol no es el único deporte en el que te has destacado, también en el taekwondo...

Practico taekwondo desde que era joven. Practicaba ambos deportes en ese momento y luego tuve que elegir uno. Pero me encantaba el taekwondo y creo que eso también influyó en mi juego. Siento que la fuerza de mi tiro y también la agilidad que tengo provienen del taekwondo. Pero también disfruté luchando y ese tipo de cosas, así que fue muy divertido para mí

.

Este es un equipo que se encuentra en una buena posición en este momento, después de terminar en cuarto lugar en la Superliga femenina de Barclays. Esa es la base de tu decisión, ya que espero que puedas llevarlos a un puesto aún mejor la próxima temporada...

Sí, al cien por cien. Creo que es muy emocionante porque tenemos un equipo muy joven y la temporada pasada estuvieron increíbles. Estoy entusiasmado por formar parte de un equipo como este. No cabe duda de que puedo contribuir a los jugadores, al equipo y al propio cuerpo técnico, como persona, pero también como jugador, que quiere conseguir un puesto en la Liga de Campeones para el año que viene.

Mencionamos que tu padre es aficionado del Liverpool. Debe ser un día muy emotivo para él...

¡De hecho, está llorando ahí ahora mismo! Tenemos una relación muy estrecha y creo que esta mudanza no solo es importante para mí sino también para nosotros como familia. Es solo un sueño para todos nosotros y tengo mucha suerte de tener la oportunidad de hacerle ver cómo es este entorno y espero que algún día esté en Anfield cuando juguemos esta temporada

.

¿Qué te ha contado sobre el Liverpool, sobre su club?

Le encanta el club, ve la televisión todo el día y dice: «Oh, me encanta el Liverpool». Tiene camisetas, tiene camisas, fue y compró

una ayer.

Obviamente, este es un día emotivo para él. Empezaste a jugar al fútbol a los tres años. Esto también es una recompensa para él, la cantidad de veces que te habrá llevado a entrenar, las palabras de ánimo. Estas oportunidades que tienes ante ti son para toda la familia...

Esto es para todos, no solo para mi padre, sino que es importante para mi hermana, para mi madre. Ser un modelo a seguir para mi hermana, verme crecer desde que era pequeña hasta ahora y mostrarle que no es fácil, pero definitivamente es posible. Pero también para demostrarle a mi familia que estoy bien incluso estando lejos de casa, estás a solo un vuelo, puedes venir a verme. Pero también les doy la oportunidad de ver cómo es este entorno, porque sé que nunca tuvieron esta oportunidad, así podrán aprovecharla al máximo y hacer que la vivan a través de mí.

La temporada pasada anotaste muchas asistencias y marcaste 16 goles. ¿Qué objetivos te has fijado para tu primera temporada en el fútbol inglés?

Una vez más, creo que quiero seguir siendo similar al del Sporting, no quiero llegar con expectativas demasiado altas. Siento que cuando pones el listón demasiado alto, piensas demasiado en todo. Con esto, solo estoy entrando, haciendo lo que puedo, trabajando duro, sin ponerme ninguna expectativa de goles o asistencias. Pero sea lo que sea a lo que contribuya, estoy contento siempre y cuando sea para el equipo, no solo para mí.

La oportunidad de jugar en Anfield, de que papá esté allí, de que la familia esté allí, de que nunca camines solo: estas oportunidades me cambian la vida...

Siendo realistas, es realmente una oportunidad única en la vida y por eso sentí que tenía que hacer que fuera la mejor y que tenía que aprovecharla. Estoy muy emocionada.