PREGUNTAS Y RESPUESTASEn su totalidad: Lea la primera entrevista de Arne Slot como entrenador del Liverpool

El holandés conversó el miércoles con LiverpoolFC.com en el Centro de Entrenamiento de la AXA sobre el cargo que asumió oficialmente el 1 de junio, tras tres exitosas temporadas en el Feyenoord.

Slot habló sobre su trabajo desde que asumió el mando, sucediendo a Jürgen Klopp, y sobre lo que él y su cuerpo técnico aportan al club.

También expresó su determinación de establecer una conexión especial con los seguidores del Liverpool, ya que busca recompensarlos con éxitos y con un equipo del que sentirse orgullosos.

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Enhorabuena y bienvenidos a Liverpool. ¿Puedes decirnos cómo te sientes en este momento?

Diría que estaba lleno de energía por las vacaciones que he tenido. Emocionado, con muchas ganas de que llegue el nuevo desafío que tengo por delante. Por supuesto, estamos pensando en el campo de entrenamiento, lo cual es fantástico, así que hay muchas cosas que esperar con ansias. El equipo regresará en unas semanas y sí, estoy deseando empezar de nuevo después de un buen período en el Feyenoord

Ha pasado un poco de tiempo entre que te anunciaron como entrenador del Liverpool y ahora, ¿fue deliberado desde tu punto de vista?

Creo que sí, por varias razones. En primer lugar, quizás la despedida de Jürgen, que fue muy especial por lo que vi. Fue el mismo día en que salí del Feyenoord, pero vi algunas cosas y, después, hubo incluso algunas despedidas más por lo que vi, así que creo que fue justo para él, para el club y para la afición esperar un poco

Aparte de eso, ¡me fui de vacaciones, como probablemente puedas ver! Y sí, creo que ahora es un buen momento para llegar aquí y hablar con ustedes, pero seamos claros: no empiezo hoy, ya he estado en mucho contacto con miembros del personal, desde personas que trabajan aquí hasta los nuevos miembros del personal que vienen, y, por supuesto, casi todos los días Richard [Hughes] y yo nos llamamos porque tenemos que hablar. También es una fase muy importante para la nueva temporada, para asegurarnos de que el equipo está preparado y tenemos que jugar en la pretemporada. Por lo tanto, se han hecho muchas cosas, pero más en segundo plano y ahora que estoy sentado aquí frente a vosotros, creo que es un buen momento para hacerlo ahora por las pocas razones que acabo de explicaros

¿Le resulta fácil desconectar durante sus vacaciones?

¡No! No creo que un entrenador, ya sea yo o alguien más, se desconecte, pero han sido unas semanas buenas porque puedo recordar una época muy buena en mi antiguo club, el Feyenoord, y tengo muchas ganas de ir a un club como el Liverpool. Por lo tanto, ha habido veranos en los que no ha sido tan bueno, porque esa es también la vida de un exjugador de fútbol y entrenador, pero este verano fue muy agradable por el hecho de que dejé el Feyenoord en un buen lugar y voy a venir a un club que Jürgen dejó en un buen lugar. Así que sí, ya ha sido un buen verano

En Jürgen sustituyes a una figura icónica y es alguien por quien claramente sientes una gran admiración... Sí.

Ahora tengo 45 años y [he estado] viendo fútbol durante mucho tiempo y mucho fútbol, y creo que esta ha sido una época en la que todo el mundo ha mirado al equipo barcelonés formado por Xavi [Hernández], [Andrés] Iniesta y [Lionel] Messi y la rivalidad que había entre el Real Madrid con la presencia de Cristiano Ronaldo.

Y creo que cuando eso llegó a su fin, la nueva rivalidad en el fútbol europeo se debió a Jürgen: dirigió al Liverpool y Pep Guardiola, por supuesto, dirigió al Manchester City y creo que para todos los que aman el fútbol fue una época fantástica para ver a los dos sacar lo mejor el uno del otro. Sí, he visto muchos partidos del Liverpool, también muchos partidos del City, y cuando vives en Europa, la Premier League es probablemente la liga más bonita a la que seguir. Sí, ha hecho un gran trabajo aquí y estoy muy contento con eso como aficionado, pero ahora, como su sucesor, se fue del Liverpool de la mejor manera posible, creo. Es un equipo muy bueno, la afición también es muy buena, así que estoy deseando que llegue.

¿Era importante que hablaras con Jürgen?

¿Sí?. Hice lo mismo en mis antiguos clubes cuando empecé allí, pero creo que si alguien ha trabajado en un club durante nueve años [y ha tenido] tanto éxito, querrás saberlo todo sobre él y también quieres saber cosas sobre los jugadores, aunque creo que también es importante tener mi propia opinión al respecto. Por lo tanto, solo puedes usar toda esta información que tiene porque lo hizo muy bien, no solo en términos de resultados, sino que creo que todos vieron en su despedida, sino también en los años anteriores lo popular que era.

Me dio más que unos cuantos buenos consejos, pero creo que lo que más me llamó la atención fue que se alegró mucho por mí y que, y creo que también lo dijo en los medios de comunicación, sería mi mayor aficionado de ahora en adelante, porque apoya al Liverpool de la mejor manera posible, y no se ve muy a menudo. Por lo tanto, dice mucho sobre su carácter y también sobre la forma en que manejó esta situación.

Es importante que seas tu propio hombre, por supuesto, pero por lo que sabemos, ¿hay algunas similitudes entre tu estilo y el suyo, quizás?

Creo que sí, y creo que esa es también una de las razones por las que llegué, porque creo que la forma en que el Liverpool me «exploró» —no estoy seguro de si esa es la palabra correcta para usar— lo estaban buscando, no exactamente del mismo tipo, pero creo que cuando algo ha tenido éxito [con] una forma de jugar determinada te gustaría ampliarla o continuar con esto. Probablemente esta sea una de las razones por las que también acudieron a mí.

Sí, es mi estilo, pero creo que es el estilo de muchos entrenadores modernos en este momento: todos nos inspiramos un poco por la rivalidad entre el City y el Liverpool. Guardiola y Klopp nos inspiraron a todos y creo que en un club grande, en el que también trabajé en el Feyenoord, es probablemente el único estilo en el que puedes jugar: tener mucho balón, mucha energía, y creo que ahora también hay comparaciones entre el club que dejé atrás y el club en el que voy a trabajar ahora. A ambos [grupos de] aficionados les encanta ver a un equipo que quiere hacer todo lo posible para ganar un partido y, si las cosas se ponen difíciles, intentan hacer todo lo posible para cambiar el partido y creo que el Liverpool lo ha hecho muchas veces y creo que mi antiguo equipo, el Feyenoord, también lo ha hecho muchas veces.

Es un gran cambio, pero el cambio también es emocionante, ¿verdad?

Lo es, lo es. Llevo puesta la nueva camiseta y, por supuesto, hay cambios, pero muchas cosas siguen igual. Creo que los jugadores siguen siendo los mismos, lo que probablemente sea lo más importante porque, por supuesto, nosotros, como entrenadores, a veces tendemos a pensar que tenemos mucha influencia, que podemos tener, pero al final todo depende de los jugadores. Y creo que los fans siguen siendo los mismos, muchas cosas siguen igual y sí, vamos a tratar de trabajar en lo que Jürgen dejó atrás y veremos muchas cosas similares. Pero, por supuesto, también aporto mis propias ideas y creo que eso también es lo que se espera de

Tu título oficial es «entrenador en jefe». ¿Qué significa eso para ti?

Para mí, es normal porque así son las cosas en Europa y en Holanda. No creo que haya muchos cambios entre un entrenador en jefe y un entrenador, solo que siendo entrenador en jefe puedo dedicarme plenamente a las cosas que me gustaría hacer. Así que hay que trabajar con el equipo, preparar al equipo de la mejor manera posible y Richard y yo vamos a trabajar juntos en lo que respecta a los traspasos, pero no solo nosotros dos, sino que también hay un gran equipo de trastienda. Creo que para mí es la forma en que siempre he trabajado y para mí es la forma ideal de trabajar porque puedo aprovechar al máximo mi tiempo trabajando con el equipo y el tiempo que queda probablemente sea para la familia y para hablar con Richard sobre cómo podemos fortalecer el equipo. Pero ya tenemos un equipo muy fuerte.

¿Puedes contarnos un poco sobre cuando el interés del Liverpool se hizo real para ti y existía la posibilidad de que aceptaras el puesto, y ese momento en el que decidiste que era la jugada correcta para ti?

Creo que esos momentos son siempre muy privados porque nadie tiene por qué enterarse de ello. Así que la primera vez que escuches que el Liverpool está interesado en ti, tienes que mantenerlo entre mi esposa y yo. Siempre supe que tenía que ser un club fantástico por el que dejar el Feyenoord, y esto era también el Liverpool y la liga. Creo que hace un año también me interesaban algunos clubes de la Premier League, pero decidí seguir en el Feyenoord con la idea de quedarme allí dos temporadas más.

Pero al cabo de un año, llegó el Liverpool y, como acabo de hablaros de la rivalidad entre el City y el Liverpool y de los muchos partidos que vimos como aficionados al fútbol, no fue una decisión difícil de tomar. Aunque, como he dicho, estaba muy contento en el Feyenoord, por la forma en que trabajo allí con la afición, con el cuerpo técnico y con los jugadores. Pero esta era la posibilidad que tenía que aprovechar.

¿Puedes hablarnos de ti? ¿Cómo te describirías a ti mismo como entrenador en jefe?

Cuando llegue los primeros días, en la primera semana que esté aquí, estaré muy concentrado en el campo de entrenamiento. Creo que es el lugar en el que puedes influir más y en el que tienes que influir más, porque tienes que influir en tus jugadores, según el modelo de juego y tu plan de juego. Y creo que de eso se trata todo: de encontrar la forma de jugar que mejor se adapte a los jugadores y, después, tal vez, adaptarnos un poco al plan de juego para que podamos ganar algunas cosas. Pero todo eso es táctico y creo que hay algo más en ser entrenador en jefe o entrenador o como quieras llamarlo, y son las relaciones que tienes con la gente.

Las relaciones que tengo con mi equipo, pero también con los jugadores, la forma en que se llevan entre sí y las relaciones entre el personal y los jugadores, y creo que esta fue una de las cosas, mirándolo desde fuera, en las que Jürgen era muy bueno, aparte del estilo de juego. Es un desafío, porque estoy seguro al cien por cien de que mucha gente que sigue en este club le sigue queriendo. Tenemos que encontrar la manera de que la gente se acostumbre a mí y a la nueva plantilla que está llegando, y de que la misma energía entre en este edificio y, finalmente, también en el estadio, porque de eso se trata: tenemos que actuar durante los partidos. Pero para jugar allí, creo que es importante tener una buena idea de cómo queremos jugar y una buena energía en el equipo y en la gente que trabaja en el Liverpool.

Por lo que he leído, parece que se aprenden muchas experiencias de otros deportes. No es solo el fútbol lo que te interesa y lo que puedes aprender como entrenador...

No desde el punto de vista táctico, por supuesto, porque son deportes diferentes, pero la forma en que algunos deportes manejan el aspecto mental del juego puede ayudarte. Y a veces lo usaba en las reuniones de equipo antes de un partido, así que traté de usar ejemplos del ciclismo o en el momento en que vimos a Roland-Garros y vimos a [Novak] Djokovic ganar en un partido muy duro, y creo que esa es una de sus cualidades, que también puede ganar el partido cuando no le va bien, todavía puede encontrar la manera de ganarlo. Creo que esos son ejemplos que también puedes usar con los jugadores. Pero seamos claros: hablamos sobre todo de fútbol y no va a ser que los jugadores vayan a escuchar todo tipo de deportes. A veces lo uso, pero solo si lo creo necesario.

Es un gran cambio entre bastidores y traerás contigo a tu personal de apoyo, a tus entrenadores. ¿Puedes hablarnos un poco sobre ellos, sus personalidades y lo que ofrecerán a este equipo de juego y a esta afición del Liverpool?

Como ya he dicho, Jürgen dejó el club en una muy buena posición, dejó al equipo en una muy buena posición. Creo que tenemos mucha calidad y la forma en que jugaron la temporada pasada ya era impresionante, así que vamos a partir de ahí. Por supuesto, también querrás que te acompañen algunas personas porque saben quién eres, conocen tu estilo de juego y también pueden transmitir esto al resto de la plantilla. Pero si vas a un club como el Liverpool, puedes asumir —y ya lo he notado— que aquí también hay mucha gente buena trabajando. Por lo tanto, es de esperar que usemos lo mejor de ambos mundos para poner en práctica algunas de nuestras propuestas y utilizar los conocimientos que ya posee este club gracias a los nueve años que Jürgen y su equipo han trabajado aquí

Traigo a Sipke Hulshoff, que ha sido mi asistente durante algunos años en el Feyenoord. Trabajé con él hace mucho tiempo y también trabajé con él en Cambuur Leeuwarden. También fue asistente de Ronald Koeman, de la selección holandesa, pero ahora se unirá a mí desde el principio. Un poco mayor que yo, creo, no tanto, pero sí un poco mayor que yo. Como hemos trabajado juntos durante tanto tiempo, creo que ambos sabemos exactamente lo que queremos en cuanto al modelo de juego y el estilo de juego, y creo que eso ayuda.

Luego contrataremos a un entrenador de rendimiento, Ruben Peeters, que nos ayudará a mí y al club. ¿Cómo describiría esto con palabras en inglés? — la forma en que estamos trabajando desde el punto de vista físico. Los tres llevamos tres años trabajando juntos en el Feyenoord y sabemos cómo queremos trabajar, lo cual es normal. Además, hay un sustituto en el cuerpo técnico de porteros: hemos incorporado a Fabian Otte, que trabajaba en el Borussia Mönchengladbach y ahora sigue con el equipo de Estados Unidos en la Copa América. Así que esos son los primeros puestos que cubrimos y creo que todavía estamos buscando uno o dos puestos más. Acabo de decir al principio de la entrevista que Richard y yo nos llamamos mucho, no solo por esto, sino también por los puestos que aún tenemos que cubrir.

El reclutamiento también será una parte importante de eso. ¿Ha sido parte de esas conversaciones con Richard?

Sí, y también ha sido parte de mi tiempo en las últimas semanas. Si traes a Fabián, a quien no conocía antes, mantienes conversaciones, reuniones con él —junto con Richard— para encontrar a la mejor persona posible que podamos encontrar, y creo que en la situación de Fabián lo hemos conseguido. Está considerado como uno de los entrenadores de porteros más interesantes que hay en este momento y en las reuniones que hemos tenido yo también lo he sentido. [Quedan] uno o dos puestos por cubrir y estamos hablando de esto y también tenemos reuniones sobre este tema.

Es un equipo que terminó con 82 puntos. Ya mencionaste que se ha quedado en un buen lugar, así que debes sentir que está en un buen lugar para ir una y otra vez con fuerza...

Sí, definitivamente. Creo que 82 puntos son el resultado de [el] estilo de juego. Los puntos que obtienes siempre son el resultado de tu forma de jugar. Ya he visto muchos partidos, también he visto muchas sesiones de entrenamiento. Por supuesto, los aficionados pueden ver los partidos, así que saben que tenemos jugadores muy buenos. Pero también he asistido a muchas sesiones de entrenamiento y creo que aquí es donde aportas la cultura, y ellos siempre están trabajando duro, como ven los aficionados durante el partido.

[Un] equipo muy bueno, jugadores muy buenos, se las arregló para estar en la cima durante mucho tiempo, pero creo que al final a todos nos encantaría ver al Liverpool un poco más alto que el tercer puesto y este es el desafío al que nos enfrentamos ahora: aprovechar lo que tenemos. Tengo toda la confianza en esto gracias a los jugadores, en que podemos añadir algunas cosas en las que ojalá podamos conseguir un poco más de los 82 puntos, algo necesario con jugadores como el Arsenal y el City, para terminar, con suerte, un poco más arriba que en esta temporada.

Es fascinante oírte hablar no solo del hecho de que has visto muchos de los partidos, sino que incluso vuelves a ver las sesiones de entrenamiento. También profundizaste bastante en la historia de cómo fue la temporada pasada entre bastidores...

Hay dos cosas [por las que] hacer esto. Por supuesto, para conocer más a los jugadores, porque la mayoría de las veces los ves durante las partidas. Y también quieres saber qué es la cultura, cómo se entrenan y a qué están acostumbrados. Creo que siempre es interesante si uno es el sucesor de Jürgen Klopp y también de Pepijn Lijnders, que trabaja bastante en el campo de entrenamiento, ver cuáles eran sus ideas en el campo de entrenamiento. Ya he dicho que todos intentamos robarnos un poco los unos a los otros. La mayoría de las veces esto se consigue mirando los partidos, pero si te das cuenta de cómo se entrenan, eso no puede más que ayudarte. Que quede algo claro: los jugadores no van a volver a hacer los mismos ejercicios, sino que nosotros pondremos en práctica lo nuestro. Pero es interesante ver lo que hicieron también durante la semana.

¿Cómo ha sido este período para ti como jefe, en cuanto a tu forma de hablar con los jugadores? ¿Dejáis que se ocupen de sus funciones internacionales en este momento o os habéis puesto en contacto con algunos de ellos para saber cómo están?

Me he puesto en contacto con algunos de ellos, todos después de que Jürgen se fuera, porque pensaba que era muy importante ser justos con Jürgen y con los jugadores. Porque tenían que terminar la temporada y no creo que estuviera muy contento si mi sucesor hubiera convocado a los jugadores antes de que yo dejara el club. Entonces creo que es normal empezar por el capitán, que es Virgil [van Dijk], ¡lo cual es fácil para mí porque podemos hablar holandés

A partir de ahí, llamé a algunos más, pero no a muchos, porque la mayoría de ellos están preparándose, o jugando en este momento, para la Eurocopa, y algunos otros están preparándose para la Copa América. Así que creo que la mejor manera es mantener una cierta distancia, pero también interesarse por ellos. Y espero que la mayoría de ellos, ¡especialmente los holandeses! — seguirán fuera el mayor tiempo posible para llegar a la final. Después me reuniré con ellos y creo que es una mejor manera de conocerse que por teléfono o mediante reuniones por Zoom.

Las fechas de la nueva temporada están recién publicadas, faltan ocho semanas para que todo comience. Eso pasará muy rápido, así que, ¿cuáles son sus prioridades en las próximas ocho semanas?

En la pretemporada, lo importante es poner a los jugadores en forma y transmitir tu idea de juego, tu modelo de juego, a los jugadores. Tenemos bastante tiempo de entrenamiento con algunos de ellos, y depende del nivel de participación de los jugadores en los torneos en los que estén jugando y del tiempo que tengamos para trabajar con ellos. Pero como ya has mencionado, el estilo de juego no será completamente diferente. Pero sería extraño que hiciéramos cosas exactamente parecidas, porque aunque soy el sustituto de Jürgen Klopp, no me parezco exactamente a él.

Así que intentaremos con los jugadores que vienen al principio, que ya son muchos de ellos, poner en práctica nuestra idea del fútbol lo antes posible. Y cuando el resto llegue un poco más tarde, espero que los que ya están ahí puedan ayudarnos como cuerpo técnico para que sepan lo que se espera de ellos. Probablemente sea lo más rápido posible porque tenemos que estar preparados para el primer partido con el Ipswich fuera

Antes de eso viene la gira por Estados Unidos. Liderarás a tu equipo en el banquillo por primera vez en Pittsburgh en julio. ¿Debes estar emocionada por eso?

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Sí, creo que siempre es especial tener partidos en los Estados Unidos. Por lo que me han contado, los estadios están bastante llenos o completamente llenos. Es una forma especial de empezar tu carrera en el Liverpool. Pero especialmente si vas a un club nuevo, la primera vez siempre es especial. La primera vez que llegues aquí para la primera sesión de entrenamiento, la primera vez que dirijas una sesión y la primera vez que dirijas un partido será especial. Pero, por supuesto, lo que más me apetece es liderar un partido en Anfield. Pero tenemos que esperar un tiempo antes de que eso suceda

Al principio hablamos un poco sobre el Feyenoord. Ahora debes estar en una situación mental maravillosa para volver a dejarlos entre la élite europea. Sin embargo, probablemente siempre sea muy triste dejar un club que tiene un papel tan importante en tu vida.

Sí, creo que fue durante la entrevista cuando dije que la temporada pasada también tuve la oportunidad de ir a la Premier League; decidí quedarme porque sentía que las cosas aún no estaban hechas. Cuando empecé allí, el club estaba en una situación bastante difícil, no tenía mucho dinero y creo que terminó quinto. Y podríamos cambiar eso. Ahora, con dos temporadas consecutivas de la Liga de Campeones, ganando el título una vez, ganando la copa una vez y el valor que tiene el equipo ahora es completamente diferente al de hace tres años, creo que es justo decir que dejé el Feyenoord en una buena posición. Tengo la plena convicción de que el nuevo entrenador de ese país también hará un gran trabajo allí, porque ha heredado una buena cultura y también un muy buen

Cantan You'll Never Walk Alone, como hace el Liverpool...

Ya he dicho que hay algunas similitudes entre el Feyenoord y el Liverpool. Ambas son ciudades a orillas del río, la gente trabaja en los muelles, es una clase trabajadora, unos aficionados que aprecian ver al equipo. Creo que clubes como el Feyenoord y el Liverpool, por lo que he visto, significan un poco más para la afición, significa un poco más si al equipo le va bien que en otros lugares del mundo. Esto es lo que sentí en el Feyenoord y espero sentir lo mismo aquí en Anfield

Nosotros también lo esperamos con ansias. Una buena forma de terminar es con un mensaje tuyo para los fans...

Me habéis sorprendido un poco con esto! Hay un cambio, pero espero que no sea tan grande, porque seguimos teniendo los mismos jugadores y seguidores, y si ambos quieren hacer el mismo trabajo, ¡eso me facilitará mucho la vida! Espero que vuelvan a jugar en la próxima temporada, y lo mismo para los jugadores. Haré todo lo que esté en mis manos para dirigir el equipo de la mejor manera posible.

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They sing You'll Never Walk Alone, like Liverpool do…

I've already said, there's a few similarities between Feyenoord and Liverpool. Both are cities alongside the river, people work on the docks, it's a hard working class, fans that appreciate seeing the team. I think these clubs like Feyenoord and Liverpool, from what I saw of it, it just means a bit more for the fans, it just means a bit more if the team does well than at some other places around the world. This is what I felt at Feyenoord and I'm expecting to feel the same here at Anfield as well.

We're looking forward to it, too. A good way to finish is a message from you to the fans…

You surprised me a bit on this one! There is a change but the change hopefully isn't that big, because we still have the same players, we still have the same fans – and if the both of them are going to do the same job, that will make my life a lot more easy! I'm expecting them to show up again in the upcoming season, and the same for the players. I will do everything within my interest and power to lead the team in the best possible way.

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