EntrevistaConor Bradley habla sobre los recuerdos del Chelsea, las influencias profesionales y la inspiración de los jóvenes

También por una buena razón.

El currículum futbolístico de Bradley se había ido consolidando en enero de 2024, con un llamativo ascenso en la Academia de los Rojos, una exitosa temporada de cesión con el Bolton Wanderers y una experiencia absoluta con Irlanda del Norte, cada uno de los cuales mejoraba sus credenciales.

Y cuando los Blues visitaron Anfield, el último día del primer mes del año, el lateral derecho ya había jugado 13 partidos con el Liverpool.

Pero este encuentro de la Premier League iba a ser la ocasión de su paso a la mayoría de edad.

Un par de asistencias marcaron su primer gol con el club, disparado con confianza contra el portero desde el borde del área y lanzándolo hacia adelante desde lo más profundo, en una magnífica victoria por 4-1 para el equipo local.

No es de extrañar que Bradley no durmiera mucho después.

«Creo que podría haber dormido tres o cuatro horas la noche siguiente», comenta el número 84 al LiverpoolFC.com antes del último partido entre ambos clubes, que se disputará el domingo en la cuarta posición.

«Se me puso la piel de gallina y cosas así por lo que acababa de pasar. Fue una experiencia muy surrealista. Pero luego supe que tenía que volver en un par de días para el próximo partido

.

«Fue solo una de esas noches en las que todo sale a tu manera. Con el gol y las dos asistencias, fue una noche perfecta. Sinceramente, no podría haber soñado con que fuera mejor. Fue una noche de mucho orgullo para mí y mi familia».

Al cabo de un mes, Bradley y sus compañeros de equipo de los Reds se enfrentaban al Chelsea y querían que su gente volviera a sentirse orgullosa.

Esta vez, la sede fue Wembley. Esta vez, el objetivo era el trofeo de la Copa Carabao

.

Bradley fue incluido en el once inicial de Jürgen Klopp y jugó 72 de los 120 minutos necesarios para zanjar una final que se decidió con un gol de cabeza de Virgil van Dijk en el último momento.

La medalla de campeón de la Copa de la Liga ahora podría figurar en su lista de logros.

«Todo el mes fue una locura», recuerda. «Obviamente, Trent [Alexander-Arnold] se lesionó y tuve que jugar todos los partidos y asegurarme de que me estaba recuperando bien y de que estaba preparado para todos los partidos. Afortunadamente, también jugué bien en esos partidos

.

«También traté de mantener los pies en el suelo, de no dejar que nada me afectara. Siempre es lo mismo, no importa si pierdo un par de ligas o si juego en la Premier League con uno de los clubes más importantes del mundo, solo intento jugar de la misma manera que siempre he jugado, y creo que eso me funciona y me ha estado funcionando hasta ahora.

«Estaba en el campo para marcar el primer gol que marcó [Van Dijk] y luego lo cancelaron, así que lo celebré un poco en Wembley. La reacción ante el segundo gol... obviamente estaba en el banquillo, creo que me volví loco, salimos todos corriendo y le dimos un fuerte abrazo al técnico.

«Todo el mundo se estaba abrazando, fue una locura, pero fue una sensación especial ganar mi primer trofeo con el club de fútbol, algo que me acompañará para siempre».

Para el partido de este fin de semana contra el Chelsea, el logotipo de los Rojos en la parte delantera de la camiseta se cambiará por el diseño de «Futuremakers by Standard Chartered».

La iniciativa global del principal socio del club, «Futuremakers», tiene como objetivo empoderar a los jóvenes desfavorecidos de todo el mundo y enseñarles habilidades para mejorar sus posibilidades de conseguir un trabajo o iniciar su propio negocio.

Las camisetas del partido del domingo se firmarán y luego se subastarán en CharityStars.com/SCFM, y todos los beneficios se destinarán a los ganadores de «Futuremakers by Standard Chartered».

Al recordar su propia trayectoria, Bradley, que se unió a los Reds poco después de cumplir 16 años en 2019, es muy consciente del apoyo que ha recibido de muchos para hacer realidad sus ambiciones.

«Obviamente, algunos de los entrenadores que he tenido en la Academia [fueron influencias clave]», afirma. «A la gente le gusta Bridgey [Marc Bridge-Wilkinson], que fue muy importante para mí. Barry Lewtas fue

otro gran entrenador para mí.

«Fueron ellos los que, en cierto modo, me convirtieron en lateral derecho, lo que ha funcionado bastante bien. Probablemente sean los factores más importantes de mi trayectoria. Obviamente, hubo muchos altibajos en el viaje, pero estoy agradecido de estar donde estoy ahora.

«Fue difícil mudarme de Irlanda del Norte a otro país, a diferentes personas, a diferentes formas de hablar; ¡el idioma escocés no es fácil de aprender!

«Pero se portaron muy bien en todo, se aseguraron de que tuviera buenos padres de familia y cosas por el estilo. También en la cancha se portaron muy bien conmigo, siempre trataron de hacerme mejor cada día. Estoy muy agradecido por lo mucho que me han ayudado.

«Probablemente no estaría donde estoy sin ellos».

Tal ha sido su desarrollo durante los últimos cinco años, que Bradley ahora es considerado un modelo a seguir para otros jóvenes aspirantes, especialmente en su país de origen.

De hecho, el sábado pasado fue seleccionado para capitanear la selección absoluta de Irlanda del Norte con motivo de su vigésimo partido internacional.

Y aunque es comprensible que parezca un poco «extraño» que alguien con tan solo 21 años sea una figura inspiradora, es un estatus y una responsabilidad de los que entiende la importancia.

«Es extraño que la gente me admire ahora, es una locura lo rápido que cambia la vida», afirma. «Estoy muy agradecido de estar donde estoy.

«Evidentemente, me he esforzado mucho para llegar a donde estoy, así que espero que eso inspire especialmente a los jóvenes de Irlanda del Norte, y también de Liverpool, para que, si también trabajan duro, sus sueños se hagan realidad.

«Para otros jóvenes, espero que puedan aprovechar mi viaje. Obviamente, el viaje de cada persona es diferente, pero hay que aprovechar lo que puedan y saber que si uno se esfuerza tendrá una oportunidad.

«Se trata de que, cada vez que tengas la oportunidad, tienes que estar preparado para aprovecharla y asegurarte de que estás en la mejor forma de aprovecharla. Esperemos que inspire a los jóvenes de todo el mundo».

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