PREGUNTAS Y RESPUESTASConferencia de prensa de Arne Slot previa al Aston Villa: «Un partido que todos esperan con ansias»

Los Rojos se dirigen a Villa Park el miércoles por la noche para su reprogramado encuentro de la Premier League con los hombres de Unai Emery.

Slot anticipó el inicio del partido a las 19.30 GMT y asistió a una conferencia de prensa en el Centro de Entrenamiento de la AXA el martes por la mañana.

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cómo ve la semana que viene en el contexto de la carrera por el título

Creo que quedan 13 partidos por jugar y que el próximo será el más importante, empezando con Villa fuera de casa, que, como los Wolves en casa, vuelve a ser un partido difícil para nosotros, pero para todos. Tienen un gran récord en casa, quizás incluso más si juegan por la noche, así que sabemos que va a ser un desafío. Pero también tenemos un buen récord fuera de casa esta temporada, y también lo hemos hecho bastante bien esta temporada en general. Por lo tanto, creo que es un partido que todo el mundo espera con ansias, ver a estos dos equipos jugando uno contra el otro.

En Villa...

Creo que Villa fuera de casa, cuando tenéis la lista de partidos, todos sabéis que Villa fuera de casa es uno de los partidos más difíciles a los que os podéis enfrentar. Pero la temporada pasada también fue un partido muy interesante, ya que terminó 3-3, si no recuerdo mal. Así que, [un] muy buen entrenador, siempre tiene un plan de juego muy bueno. También incorporaron a muchos jugadores buenos durante las vacaciones de invierno y ya tenían un equipo muy bueno. Se clasificaron entre los ocho mejores de la Liga de Campeones, lo que demuestra que es un equipo fuerte al que nos vamos a enfrentar. Pero eso es con lo que empecé, los Wolves en casa también fueron difíciles para nosotros, por lo que todos los partidos de este período para todos los equipos de la liga son difíciles.

Sobre si se pueden esperar finales nerviosos en los partidos a estas alturas de la temporada...

Creo que es porque estamos llegando al final de la temporada y no por nosotros, sino por lo que la gente piensa de ello. Debido a que hemos jugado más partidos en casa o fuera de casa, hemos ganado por un gol y, al final, también ha sido ajustado. Así que recuerdo el Crystal Palace fuera de casa, donde al final la situación fue muy ajustada y Vitezslav Jaros tuvo que hacer una gran parada para asegurarse la victoria, y ahora ni siquiera necesitábamos hacer una gran parada para asegurarnos la victoria. Si esto ocurre al final de la temporada, la gente —ustedes— hablarán de nervios. Pero para conseguir una victoria en la Premier League si solo estáis ganando por un gol, siempre habrá que defender y trabajar duro. Durante gran parte de la temporada, es un trabajo duro. Y al final de la temporada, hablamos de nervios; no yo, sino mucha gente habla de nervios.

Sobre su experiencia al ganar el título con el Feyenoord...

Creo que siempre ayuda si ya lo has experimentado, y eso no es solo para mí, también para los jugadores. Pero es difícil llevar las cosas de ese período de tiempo a este período: diferentes jugadores, diferentes oponentes, diferentes ligas. Pero eso demuestra —lo que he dicho tantas veces— que en la fase final de la temporada, muchos, muchísimos partidos son muy, muy reñidos, y no son solo nuestros. Incluso ayer vi al Barcelona, que es un equipo al que admiro mucho y que juega muy bien al fútbol esta temporada, pero al final estuvieron cerca de conceder el 1-1. Es la fase final de la temporada en la que resultados como este son bastante comunes, como también en nuestra temporada en la que ganamos el título con el Feyenoord. Te indica que tienes un equipo que lucha hasta el final y que esos partidos los tienes que ganar si quieres conseguir

Sobre la importancia de Wataru Endo para el equipo...

Creo que Wata nos ha sido muy útil esta temporada. No siempre es cuestión de cuántos minutos juegas, puedes ser muy importante en dos minutos y menos importante en 90 minutos. Lo que hace que Wata sea especial, en mi opinión, es que cada vez que tenemos que confiar en él (ya sean cinco, 10, 20 o 25 minutos), se presenta. Eso suena mucho más simple de lo que es, porque si un jugador apenas ha jugado mucho, tener una mente tan fuerte que, si el equipo te necesita, puedes sacar el máximo partido, no siempre es fácil. Porque la mayoría de las veces ves que los jugadores que no juegan mucho tienen dificultades para mantener su ritmo o su calidad con el menor tiempo de juego que tienen. Lo único es que defender siempre es más fácil que crear. Así que si un jugador que lleva mucho tiempo sin jugar tiene que crear algo, siempre es más difícil que defender. Ha sido importante para nosotros y también lo será en las próximas semanas.

Sobre los jugadores que se enfrentan a los nervios y la presión durante el período previo a la temporada y se apoyan en sus experiencias pasadas...

Nos apoyamos mucho en los jugadores porque entrenamos con ellos e intentamos prepararlos. Les doy una reunión previa al partido para tratar de prepararlos de la mejor manera posible. Pero a partir de ese momento, te apoyas en los jugadores. ¿Cuánto ritmo de trabajo quieren invertir? ¿Qué tan bien ejecutan el plan de juego? ¿Se adaptan a lo que hace el otro equipo? Así que sí, siempre te adaptas a los jugadores y creo que te ayuda que un equipo o un jugador ya haya ganado algo, pero no lo hagas demasiado grande porque todavía tienes que jugar para conseguirlo. No puedes comparar las circunstancias.

Así que los que ya habían ganado la liga, estaban en la época del coronavirus sin que hubiera aficionados en el estadio. Si no me equivoco, tenían una ventaja de 25 puntos, ¡así que no se puede hablar de presión! Sin embargo, soy el tipo de entrenador que si quedan 10 partidos por jugar y tengo 25 puntos de ventaja, ¡sigo sintiendo que tenemos que ganar dos! Pero entonces casi no hay presión. Nos apoyamos en los jugadores porque tienen que presentarse y tienen que mejorar las actuaciones. No de la manera en que lo hacen hoy, mañana o cualquier otro día organizando una reunión sobre cómo hacer frente a la presión; no es así como funcionan las cosas.

Sobre el papel que puede desempeñar Diogo Jota en las fases finales de la campaña...

Un papel como muchos otros. Lo había hecho muy bien antes de su lesión y, creo que lo he dicho durante el fin de semana, ni siquiera podía recordar cuándo fue su última salida con nosotros en la Premier League. Creo que lo hemos echado de menos durante tres o cuatro meses porque fue contra el Chelsea en octubre, es decir, hace mucho tiempo, así que nos hemos perdido el número 9 que jugó en los primeros siete u ocho partidos de cada uno durante casi tres o cuatro meses. Ahora está de vuelta. Jugó 60 partidos y con una buena cantidad de partidos que jugamos ahora, no se espera que juegue 90, 90, 90 en los próximos tres, pero espero que participe en los tres y ojalá también con muchos minutos.