PREGUNTAS Y RESPUESTASConferencia de prensa de Arne Slot: Man City v Liverpool, fitness, Núñez, Gravenberch y más

Al día siguiente del empate 2-2 de los Rojos en el Aston Villa, Slot habló con la prensa en el Centro de Entrenamiento de la AXA para anticipar el encuentro de este domingo contra el equipo de Pep Guardiola.

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Creo que la pregunta más importante es la del Man City, porque volvemos a enfrentarnos a un equipo fuerte, como nos enfrentamos [en] Villa. Sí, el Arsenal juega antes que nosotros, pero sabemos que eso no hace que el partido sea más fácil o más difícil que el que tenemos contra el City. Sabemos que tenemos 12 partidos por jugar y el Arsenal tiene 13 partidos por jugar. Si nos fijamos constantemente en el Arsenal o en lo que están haciendo otros equipos, eso no nos ayudaría. Ya sabemos lo difícil que es ir al Etihad, así que no necesitamos que el Arsenal se involucre aún más en eso

Sobre lo que espera del Man City...

Lo que siempre espero del City desde que llegó Pep: un gran equipo de fútbol que puede jugar muy bien. En los siete u ocho años que lleva aquí, quizás uno o dos meses no han sido los mejores, quizás también por las lesiones. Las lesiones se repiten, han fichado a tres o cuatro jugadores, me imagino que ya volverán si nos fijamos en el resultado contra el Newcastle. Así que lo que esperas es lo que todos esperan si vas al Etihad si juegas contra el City. También tienes que sufrir y esforzarte mucho para mantenerlos alejados de tu portería, porque son muy, muy buenos en la posesión del balón. Pero también se enfrentan a un equipo fuerte que no ha perdido en 22 partidos.

Sobre Darwin Núñez...

Puedo aceptar todas las faltas, especialmente las de un jugador que ha marcado dos goles muy importantes contra el Brentford, los que marcó para nosotros en el partido en casa contra el Villa. Preferiría que marcara, pero la palabra «oportunidad» lo dice todo: es una oportunidad, así que no es seguro al cien por cien que el balón entre. Los jugadores pierden oportunidades, lo acepto. Pero lo que me resultó un poco más difícil de aceptar [fue] su comportamiento después de esa oportunidad, y con el comportamiento, quiero decir, creo que se le metió demasiado en la cabeza, ya que no era el Darwin habitual que se ejercita [de atrás] y se asegura de ayudar al equipo.

Creo que se sintió demasiado decepcionado al perder esa oportunidad y tal vez —nunca lo sabremos, nunca lo sabremos— por eso le faltó solo una fracción [en] el momento posterior. Siempre he creído sinceramente que siempre es mejor tener la mentalidad de Wata [Wataru Endo] y lo que quiero decir con eso es que durante toda la temporada él sigue adelante, sigue adelante y, cuando lo necesitamos, está preparado. Es muy difícil, no hay muchos jugadores que puedan hacerlo. Para mí, no se trata de la oportunidad, sino más bien de los 20 minutos siguientes en los que quiero hablar con él que de que pierda una oportunidad.

Sobre lo que está aprendiendo sobre sus jugadores a estas alturas de la temporada...

Siempre se aprende en todos los partidos, pero yo veo casi las mismas cosas. Por lo tanto, estos jugadores pueden jugar cada tres días lo mejor que puedan en términos de físico. Si habéis vuelto a ver ayer, me quedo con Dom Szoboszlai como ejemplo: qué buen ritmo de trabajo para su tercera partida consecutiva. Hasta el último segundo, siguió corriendo hacia arriba y hacia abajo, hacia arriba y hacia abajo, hacia arriba y hacia abajo. Es lo único que puedo pedir y lo que puede pedir la afición. Y que luego tengamos la mala suerte de no marcar nuestras ocasiones, así es el fútbol, desgraciadamente.

Pero no podemos aceptar —ni la afición ni yo— que no se esfuercen al máximo. Pero eso es lo que hacen constantemente y supongo que volverán a hacerlo. Pero nunca se sabe el resultado porque nos enfrentamos a rivales difíciles (con Villa y con el Everton fuera). La lista de partidos para nosotros ahora es de unos cuantos partidos difíciles de forma consecutiva, eso es lo que hay que aceptar. Lo bueno es que no estamos detrás de nadie, seguimos siendo los números uno y eso es lo bueno si te metes en una racha de partidos como este.

En la forma de Ryan Gravenberch.. .

Creo que eso es en parte [que no puede estar nueve de cada 10 en cada partido]. Solo hay unos pocos jugadores en el mundo que pueden conseguir un nueve o un 10 cada tres días. Si nos fijamos en su edad, es posible que eventualmente pertenezca a ese grupo de jugadores, esos dos, tres o cuatro que pueden hacer esto. Pero aún no lo ha conseguido, lo cual es completamente normal y depende también del estilo de juego del oponente, como acabamos de decir. Si juegas contra el Everton o los Wolves, es un juego completamente diferente al que juegas contra Villa. Ayer me gustó mucho más de lo que me gustó contra el Everton, por ejemplo. No siempre es tan simple como la forma de un jugador o el número de partidos que ha jugado, pero nueve o diez veces es la razón más fácil de dar en lugar de centrarnos en el estilo de juego y otras cosas

Sobre el impacto de Diogo Jota desde que regresó de una lesión y si se sentirá decepcionado por no marcar más de una vez...

Probablemente lo haga, aunque aparte de que dio en el blanco, también dio una gran asistencia [contra el Villa], así que quizás sea una muestra más de lo decepcionado que estoy de que no lo hayamos visto durante cuatro o cinco meses. Te indica que algo ha cambiado en nuestro estilo de juego. Cuando estuvo con nosotros antes, creo que marcó muchos goles (también marcando), así que eso demuestra lo mal que ha sido no tenerlo.

Pero repito, me hubiera encantado jugar contra él cada vez durante unos 90 minutos, pero si un jugador está fuera cuatro o cinco meses y no ha estado fuera, ha estado regresando, entrando, regresando y cada vez que jugábamos demasiado contra él se lesionaba de nuevo. Espero que la gente entienda por qué somos tan cautelosos ahora, porque [a falta de] 12 partidos, tú me dices —y yo veo lo mismo— la gran amenaza que representa, así que tenemos que mantenerlo disponible para 12 partidos más y para la final de la Liga de Campeones y la Copa de la Liga. No es fácil encontrar ese equilibrio.

Me hubiera encantado mantenerlo en el equipo porque jugó muy bien, igual que para Trent [Alexander-Arnold]. ¿Quién elimina a dos jugadores que están jugando tan bien? Eso solo se debe a que mantenerlos en el equipo supone un gran riesgo de lesión. Cuando llegué, estaba escuchando a TalkSport y a Mark Lawrenson, y él no podía entender simplemente por qué le quité a Trent, lo cual entiendo desde su punto de vista, porque jugó muy bien y acaba de marcar un gol, pero ahora

Sobre la gestión de los minutos de Alexander-Arnold...

Ya hablamos de esto hace una semana, de que en estos cinco partidos ya sabe cuántos minutos haría. Fue en una situación en la que Conor [Bradley] también estaba disponible. Ahora quizás tengamos que ajustar nuestro plan. Le dije: «Sabes por qué te llevo de viaje, ¿no?» Me dijo: «Sí, hablamos de ello». Pero, por supuesto, un jugador tiene adrenalina y acaba de marcar. Fue un momento mejor que contra los Wolves, cuando perdió el balón justo antes de que me lo llevara. Está mejorando.