PREGUNTAS Y RESPUESTASConferencia de prensa de Arne Slot: desafío del Aston Villa, Curtis Jones, competición de lateral izquierdo y más

El entrenador de los Rojos habló con los periodistas en el Centro de Entrenamiento de la AXA en vísperas del último partido de su equipo antes del parón internacional de noviembre.

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sobre si está «sorprendido» por el inicio de temporada del Liverpool

No creo que «sorprendido» sea la palabra correcta, porque conocía la calidad de nuestro equipo. Pero la calidad es una cosa, pero ser constante es la segunda, y no me sorprende porque desde el momento en que empecé a trabajar con ellos me di cuenta de la cantidad de energía que dedican a diario. Y creo que esa es la razón por la que puedes ser constante, si haces el trabajo a diario. Puedes ser constante y, a veces, eso también viene acompañado de un poco de suerte. Creo que la mayoría de nuestros resultados fueron merecidos, pero algunos de ellos estuvieron muy reñidos y quizás también tengas un poco de suerte. Pero, en general, no me sorprende por la calidad que ya creía que había en el equipo y, cuando empecé a trabajar con ellos, también me di cuenta del esfuerzo que ponían para conseguir estos resultados.

Sobre la gestión de las expectativas dentro del equipo...

No intento gestionar las expectativas con la plantilla porque no hablamos de expectativas. Hablamos de expectativas y lo único que tengo es que hagan el mismo esfuerzo a diario, como lo han hecho durante los últimos tres, cuatro, cinco meses y probablemente durante los últimos seis o siete años, pero ahora solo estoy aquí tres, cuatro o cinco meses. Esa es la única expectativa que existe: que trabajen todos los días tan duro como puedan para adquirir sus hábitos, nuestros hábitos y lo que queremos ver en el campo de la mejor manera posible. Y con eso, normalmente también se obtienen resultados. Pero no les pido que ganen todos los partidos, espero que lo hagan, pero lo que sí les pido es que se esfuercen a diario, y eso es en lo único en lo que nos centramos. Y creo que los jugadores, en primer lugar, después del sábado piensan en su equipo nacional. Y cuando vuelven, nos centramos en los partidos de los que acabas de hablar.

Sobre la excelente forma de Curtis Jones...

Con Curtis, ¡quizás no fui yo quien lo hizo porque se convirtió en padre y yo no tuve nada que ver con eso! Nunca se sabe si eso influye o no, pero desde el momento en que se convirtió en padre empezó a hacer grandes actuaciones, y ya lo hizo en las primeras semanas que trabajamos juntos en la pretemporada. Dije: «¡Un jugador de calidad!» Pero luego sus actuaciones bajaron un poco. Pero desde el momento en que, como acabo de decir, se convirtió en padre, ha vuelto a ser sobresaliente. Puede que tenga que ver un poco con eso, pero en general creo que tiene que ver con la forma en que juega el equipo, porque todos los jugadores que entran tienen un buen rendimiento, y eso probablemente diga mucho sobre la calidad del equipo, sobre cómo juegan juntos. Como resultado de ello, las actuaciones individuales también son buenas.

Sobre lo que hace que Jones sea tan buen jugador...

Tiene muchas cualidades con el balón. Cuando tiene la pelota, nunca teme hacer algo especial con ella. A veces eso lo llevó a una situación en la que, en mi opinión, tocó demasiado la pelota, porque a veces se muestra demasiado confiado. Pero la confianza es una herramienta importante y eso es lo que tiene. Y lo combina —por el momento y probablemente durante un período más largo, pero mientras yo trabaje con él— con un ritmo de trabajo increíblemente duro. También podemos confiar en él en la defensa. Ya habéis visto lo bien que jugó contra Cole Palmer.

Es bastante completo, pero para él ahora —y creo que usé esta palabra hace unos días— todo es cuestión de consistencia. Porque si eres un jugador de calidad —creo que todos son jugadores de calidad— y tener una buena actuación de vez en cuando, no es un gran logro. Pero los mejores jugadores del mundo se presentan cada tres días, y si quiere seguir progresando, eso es lo que tiene que demostrar ahora para ser cada tres días el jugador que ha sido para nosotros en las últimas semanas

Sobre la competición como lateral izquierdo entre Andy Robertson y Kostas Tsimikas...

Creo que mis alineaciones te dicen lo que pienso al respecto: creo que tenemos dos zagueros muy buenos y jugamos muchos, muchos partidos. Creo que ambos necesitan sus partidos porque también es una posición en la que se exige mucho esfuerzo. Si nos fijamos en los jugadores que han jugado más partidos, la mayoría son nuestros centrales y no son los que más corren si lo comparas con los zagueros, los centrocampistas o los laterales. Hay varias razones por las que nuestros zagueros o centrocampistas a veces rotan, pero también tienen que ver con la calidad de los jugadores. Para mí, tengo dos zagueros izquierdos muy buenos y Kostas ha sido titular varias veces. Veamos quién comienza el sábado

Sobre sus opciones en la posición número 9...

Depende de la disponibilidad de los jugadores. Así que, cuando teníamos a Darwin [Núñez] y Diogo [Jota] disponibles, siempre jugábamos con uno de esos dos. En el momento en que Diogo dejó de estar disponible y, en mi opinión, como jugábamos tantos juegos y Darwin no jugaba en las primeras, fue demasiado para él, así que empezamos a pensar en otras ideas. Para ser sincero, ¡me gustó especialmente la última idea! Creo que a todos los seguidores del Liverpool les gustó que Lucho [Luis Díaz] marcara tres goles; dos como número 9 y uno como extremo. Siempre es interesante ver eso.

Lucho también es un extremo izquierdo muy bueno y, en este momento, tenemos cuatro atacantes disponibles para tres posiciones, así que podríamos volver a tener otra idea, pero si Diogo regresa, Darwin está de vuelta y tenemos dos No.9 disponibles de nuevo. Al principio de la temporada, siempre elegí uno de estos dos, pero, como dije, Lucho lo hizo muy bien e incluso para mí fue una sorpresa ver lo bien que lo hizo. Por supuesto, jugué contra él allí por una razón, esperaba que lo hiciera bien, pero el hecho de que lo hiciera tan bien fue incluso una sorpresa para mí

Sobre cómo espera que el Aston Villa se ponga en forma el sábado...

Si me preguntas ahora, diría que no es tan difícil porque Unai Emery ha jugado con un estilo similar durante años en el Aston Villa. Casi siempre es la misma formación, pero a veces depende del jugador que puedas tener características diferentes, pero su estilo de juego, su idea del fútbol, siempre ha sido la misma. Dicho esto, esa también fue la situación de Xabi Alonso, para quien estudiamos, no sé cuántos partidos, pero nunca se le ocurrió la idea de jugar contra [Victor] Boniface como lateral izquierdo y jugar sin el número 9.

Eso no lo había hecho antes de que jugáramos contra ellos, pero quizás también sea un cumplido. La mayoría de los entrenadores piensan que tenemos un muy buen equipo, por lo que piensan que tienen que cambiar un poco su plan de juego, no su estilo de juego. Si me preguntas ahora si espero que Unai cambie mucho, no lo esperaría porque nunca lo hizo, no si jugó contra el [Manchester] City y tampoco cuando jugó contra el Liverpool en los últimos años. Pero en términos de personal, puede cambiar un poco, tiene diferentes opciones en el lateral [áreas], diferentes opciones en las bandas, pero también ha sido un 4-4-2 con el que ha estado jugando durante muchos años.

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