Vorstellungsgespräch„Unser Ziel ist es, behinderten Fans ein inklusiveres Spielerlebnis am Spieltag zu bieten“

Anlässlich der Kampagne sprachen wir mit Ted Morris, dem Vorsitzenden der Liverpool Disabled Supporters Association, über die Arbeit, die in Anfield weiterhin für behinderte Fans geleistet wird, und darüber, warum das Champions-League-Finale 2022 in Paris ein Wendepunkt für die Verbesserung der Standards für behinderte Fans in ganz Europa war.

„Ich bin an der Scotland Road aufgewachsen und dieses Jahr ist es mein 54. Mal, dass ich Anfield besucht habe, wo ich im Boys' Pen angefangen habe“, sagte Morris.

„Ich bin auch um die Welt gereist, um den Club zu unterstützen, aber seit fünf Jahren bin ich behindert und benutze jetzt einen Rollstuhl. Das hat mir bewusst gemacht, dass die Erfahrung behinderter Fans völlig anders ist. Durch meine Arbeit mit der Liverpool Disabled Supporters Association (LDSA) habe ich beschlossen, mein Leben der Aufgabe zu widmen, etwas zu bewegen

.

„Die LDSA ist stolz darauf, weltweit 3.000 Unterstützer zu haben. Unser jüngstes Mitglied ist erst vier Jahre alt und das älteste 94 Jahre alt. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass behinderte Fans — unabhängig von ihrer Behinderung — das gleiche Spielerlebnis wie Fans ohne Behinderungen in Anfield und darüber hinaus genießen können. Wir wollen auch unseren behinderten Kindern Hoffnung geben, dass auch sie dieselben Träume und Ziele haben können wie Kinder ohne Behinderung, wenn sie den FC Liverpool unterstützen

und verfolgen.

„In Anfield haben wir großartige Einrichtungen für behinderte Fans, darunter etwas mehr als 260 Rollstuhlplätze im gesamten Stadion, sowohl am Spielfeldrand als auch in erhöhter Position; es gibt zwei Blöcke auf der Haupttribüne, die speziell für ambulante behinderte Fans konzipiert wurden; wir haben einen sensorischen Raum für unsere neurodivergenten Fans, barrierefreie Toiletten und mehr.

„Es gibt ein engagiertes Behinderten-Team, das beim Ticketverkauf und anderen Fragen hilft. Außerdem haben wir ein großartiges Team von 35 Zugänglichkeitsbeauftragten, die viele von uns persönlich kennengelernt haben. Ein Teil der Mannschaft reist zu nationalen und europäischen Auswärtsspielen und bekannte Gesichter beim Ein- und Ausspielen zu sehen, macht für uns einen großen Unterschied. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass ihnen nichts zu viel Mühe bereitet.

„Behinderte Fans erwarten nicht mehr oder nicht weniger als ein gleichwertiges Spielerlebnis, und ich weiß, dass es innerhalb des Vereins keine Selbstgefälligkeit und den ständigen Wunsch gibt, genau das und noch mehr zu tun.

„Das entsetzliche Missmanagement des Champions-League-Finales 2022 ist gut dokumentiert, aber was vielleicht nicht so bekannt ist, ist, wie sich dieses eine Spiel als echter Katalysator für bedeutende Veränderungen herausstellte, nicht nur für unsere behinderten Fans, die durch Europa reisen, sondern auch für die Fans aller Klubs.

„Zusammen mit dem damaligen Vorsitzenden von Spirit of Shankly, Joe Blott, fühlte ich mich geehrt, in den französischen Senat eingeladen zu werden, um über die Erfahrungen sowohl leistungsfähiger als auch behinderter LFC-Unterstützer zu sprechen.

„Damals war mir noch nicht bewusst, wie dieser eine Auftritt die UEFA dazu bewegen würde, positive Veränderungen in Bezug auf Barrierefreiheit in ihren Wettbewerben sicherzustellen. Es war mir eine Ehre, dass der UEFA-Generalsekretär Theodore Theodoridis im Februar letzten Jahres in Liverpool mit Fangruppen, darunter der LDSA, zusammentraf. Aus diesem Treffen ging eine Bestätigung der UEFA hervor, dass noch viel getan werden muss, um behinderten Zuschauern in ganz Europa den Spieltag zu erleichtern, und Theodore versprach, dass die Arbeiten sofort beginnen würden, pünktlich zur Saison 2023/24.

„Kurz darauf wurde ich vom stellvertretenden UEFA-Generalsekretär Giorgio Marchetti kontaktiert, um ein Treffen in Liverpool zur Festlegung eines Fahrplans zu vereinbaren. Wir haben uns in Anfield getroffen und nach einer offenen und ehrlichen Diskussion darüber, was geschehen muss, um Veränderungen herbeizuführen, haben wir einen Aktionsplan formuliert. Die UEFA richtete eine Arbeitsgruppe ein — „Einrichtungen für Zuschauer mit Behinderungen“ — und die erste Phase konzentrierte sich auf Rollstuhlfahrer, da wir alle der Meinung waren,

dass sie dringend behandelt werden müssten.

„Ein realisierbarer Zeitplan und eine Liste mit Empfehlungen wurden an den UEFA-Generalsekretär geschickt, der sie in vollem Umfang akzeptierte. Außerdem wurde ein Rundschreiben an alle Klubs versandt, die in dieser Saison an UEFA-Wettbewerben teilnehmen. Darin wurden Anforderungen aufgeführt, die nach Ansicht der UEFA „die Inklusivität und Barrierefreiheit in Stadien in Europa stärken“ würden, und beinhaltete auch die Erleichterung der Ankunft behinderter Fans in einer Stadt, das Stadionerlebnis und die Abreise — eine komplette Reise. Die UEFA erlaubte den Vereinen, das Erlebnis für behinderte Fans auf eigene Faust zu verbessern, allerdings mit dem Vorbehalt, dass dies

bei Bedarf verpflichtend vorgeschrieben würde.

„Die meisten dieser Empfehlungen waren bereits fester Bestandteil des Plans und der Erfahrung des LFC am Spieltag, daher weiß ich, dass der Klub nicht gezögert hat, die Empfehlungen in vollem Umfang anzunehmen. Ich weiß auch, dass der Club stolz darauf ist, dass die LDSA eine wichtige Rolle dabei spielt, echte, greifbare Fortschritte zu erzielen, von denen so viele profitieren und dies auch in Zukunft tun werden.

„Unsere Mitglieder waren stolz darauf, die diesjährige Unite for Access-Kampagne zu unterstützen, und unsere Arbeit wird auch weiterhin dazu beitragen, das Bewusstsein zu schärfen und die Gleichstellung voranzutreiben, um behinderten Sportfans ein inklusiveres Spielerlebnis zu bieten. Dies ist keine Reise, die endet.“

Um mehr über Level Playing Field zu erfahren, besuchen Sie www.levelplayingfield.org.uk.

Um mehr über die LDSA zu erfahren, besuchen Sie www.liverpooldsa.co.uk.