VorstellungsgesprächWataru Endo: Ich habe als Torschütze Nummer 9 angefangen!

Der japanische Kapitän kam im vergangenen Sommer als 30-Jähriger mit großer Erfahrung vom VfB Stuttgart zu den Reds.

Endo begann in seinem Heimatland bei Shonan Bellmare und Urawa Red Diamonds. Danach verbrachte er Zeit beim belgischen Team Sint-Truiden VV, wo er sich als defensiv denkender Mittelfeldspieler verkleidete.

In einem neuen Podcast, Red Machine, der von Kodansha, dem offiziellen Publikationspartner von LFC, veröffentlicht wurde, wurde Endo nach den Stars gefragt, die er als aufstrebender Jugendlicher verehrte, und wie viel er damals über die Reds wusste.

„Natürlich habe ich die Spiele von Liverpool gesehen und war ein großer Fan von Steven Gerrard“, sagte er. „Seine Schüsse von außerhalb des Strafraums waren immer fantastisch, und außerdem hat er immer 120 Prozent auf das Spielfeld gebracht

.

„[Und] japanische Spieler — Shunsuke Nakamura zum Beispiel, weil ich aus Yokohama komme und den Club in Yokohama verfolgt habe und Shunsuke Nakamura dort gespielt hat. Ich bin also

ein großer Fan von ihm.“

Während einer Zeit, in der er in der Mitte der Abwehr spielte, war der ehemalige Liverpooler Javier Mascherano ein weiterer Student von Endo.

„Für mich ist es immer wichtig, die Duelle zu gewinnen, weil ich im defensiven Mittelfeld spiele“, sagte er. „Als ich angefangen habe, Fußball zu spielen, habe ich an der Nummer 9 gespielt und viele Tore erzielt!

„In Japan ist das bei den meisten japanischen Fußballspielern üblich. Wenn man sie fragt, in welcher Position man aufgewachsen ist, stand fast jeder auf Platz 9. Das ist sehr verbreitet, es passiert oft bei japanischen Spielern, und ich war auch eine Nummer 9.

„Danach habe ich angefangen, fast alle Positionen zu spielen: Außenverteidiger, Nr.10, Nr.8, Rechtsverteidiger und Nr.6. Dann bin ich nach Sint-Truiden in Belgien gezogen und habe seitdem angefangen, als Nummer 6 zu spielen. Ich habe viele Positionen gespielt

.“

Endo verbrachte vier Jahre in Stuttgart, bevor er im August 2023 zu Anfield wechselte.

Nur einen Tag, nachdem sein Transfer zum Club offiziell abgeschlossen war, feierte die Nummer 3 ihr Debüt — als Einwechselspieler gegen den AFC Bournemouth in seinem neuen Heimstadion.

„Es war ein unglaublicher Moment für mich, denn mein Traum war es, in der Premier League zu spielen, und es war, als würden Träume wahr werden“, sagte er.

„Die Atmosphäre im Stadion war auch unglaublich, und You'll Never Walk Alone ist etwas Besonderes. Um ehrlich zu sein, konnte ich die Atmosphäre nicht genießen, weil es mein erstes Spiel war und ich nur vier Tage Vorbereitungszeit hatte. Also musste ich mich aufs Fußballspielen konzentrieren

.

„Als ich auf das Spielfeld kam, sagten ein paar Spieler etwas zu mir, wie 'Nimm dir Zeit' oder 'Konzentrier dich einfach auf dich selbst. ' Wir haben Macca [Alexis Mac Allister] verloren und mussten

mit 10 Spielern spielen.“

Endo trat in seiner ersten Saison für den Verein, die mit der letzten Saison von Jürgen Klopp als Trainer zusammenfiel, 43 Mal in allen Wettbewerben auf.

Zur Art und Weise, wie er seine Aufgaben innerhalb der Mannschaft angeht, sagte er: „Ich versuche immer, [die Mannschaft] bequem oder einfacher spielen zu lassen, darüber denke ich immer nach.

„Jeder hat Stärken. Zum Beispiel ist Macca gut am Ball, Dom [Szoboszlai] hat einen guten Schuss von außerhalb des Strafraums, Curtis [Jones] hat immer gute Dribblings,

um ins letzte Drittel zu kommen.

„Ich versuche immer, ihnen dabei zu helfen, das versuche ich immer. Meiner Meinung nach ist das wichtig, [wenn man] als Nummer 6 spielt.“

Endos erste Saison war durch den Carabao Cup geprägt, als Liverpool Chelsea nach Verlängerung im Februar mit 1:0 besiegte.

Er begann das Turnier in Wembley und spielte die vollen 120 Minuten eines Zusammenstoßes, der durch Virgil van Dijks Kopfball bis tief in die zusätzliche halbe Stunde beigelegt wurde.

„Am Tag vor dem Spiel wusste ich, dass ich anfangen würde“, erinnert sich Endo. „Es war ein großartiger Moment für mich und ich denke, meine Leistung war meiner Meinung nach eines meiner besten Spiele

.

„Die Atmosphäre war unglaublich. Ich habe nicht viel Druck gespürt; ich wollte die Atmosphäre wirklich genießen und ich wollte den Moment, in dem ich das Finale gespielt habe, wirklich genießen. Das habe ich mir auch gedacht.“

Mit Blick auf die Zukunft freut sich Endo auf die Chance, in der Champions League anzutreten, nachdem die Reds die Qualifikation für das Turnier wiedererlangt haben, indem sie 2023/24 in der Premier League Dritter wurden.

Die bevorstehende Saison ist natürlich der Beginn einer neuen Ära, in der die Regierungszeit von Arne Slot als Cheftrainer begonnen hat.

„Wir werden einen neuen Trainer bekommen, aber die Dinge, die ich tun muss, ändern sich nicht. Ich versuche einfach, mein Bestes zu geben und ich werde mich auch weiterhin zeigen“, sagte Endo.

„Es ist nur ein Neuanfang für mich und die anderen Spieler.

„Ich freue mich sehr darauf, in der nächsten Saison in der Champions League zu spielen. Die meisten Spieler spielen Fußball für die Champions League oder den Titelgewinn. Ich freue mich sehr, dass wir [die Qualifikation] für die Champions League erreicht haben.“

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