MerkmalLernen Sie die Academy kennen: Der bescheidene und inspirierte Michael Laffey

„Ich bin einfach ‚betrinken' gegangen“, sagt Michael Laffey und denkt über den großen Anfield-Moment seines Academy-Teamkollegen nach, das erste Seniorentor vor dem Kop beim Sieg des Emirates FA Cup gegen Southampton im vergangenen Monat.

„Ich wusste, was er tun würde“, erzählt der 18-jährige Mittelfeldspieler Laffey gegenüber LiverpoolFC.com. „Ich habe ihn schon so oft dabei gesehen, also ihn das direkt vor meinen Augen machen zu sehen und dann so zu feiern wie er, das

ist einfach verrückt.

„Ich bin mit Jayden aufgewachsen, seit wir 10 waren, wir haben Anfang der Saison [in den] 18ern gespielt, und jetzt macht er das in Anfield...“

Danns ist natürlich nicht der einzige Akademie-Interessent, der sich in den letzten Monaten in Jürgen Klopps Team einen Namen gemacht hat.

Lewis Koumas, ein weiterer, den Laffey zu seinen Freunden zählt, traf ebenfalls in diesem Spiel in Southampton, Jarell Quansah und Conor Bradley haben sich als Stammspieler herausgestellt, während Leute wie Bobby Clark, James McConnell, Trey Nyoni, Calum Scanlon, Mateusz Musialowski und Luke Chambers in dieser Saison alle zu verschiedenen Zeitpunkten eingesetzt wurden.

Für Laffey, einen lebenslangen Roten, der in Fazakerley geboren und aufgewachsen ist, ist die Botschaft klar: Arbeite weiter, denn du weißt nie, was um die Ecke ist.

„Es ist auf jeden Fall inspirierend“, sagt er. „Jayden und Koumas, sie haben mit uns gespielt, weißt du. Macca [McConnell] letztes Jahr, ich habe

mit ihm im Mittelfeld gespielt.

„Wenn man die Chance hat, muss man einfach versuchen zu beeindrucken. Wenn die Gelegenheit da ist, musst du sie nutzen. Diese Jungs haben es getan, so fair ihnen gegenüber.“

Laffey selbst hat eine herausragende Jugendsaison hinter sich. Er spielte regelmäßig mit Marc Bridge-Wilkinsons U18 und ist kürzlich in die U21 von Barry Lewtas aufgestiegen.

Der junge Scouser ist ein kämpferischer Mittelfeldspieler mit einem Auge für einen Pass. Er sagt, dass er mit seiner Entwicklung nach einem schwierigen Ende der letzten Saison zufrieden ist.

„Ich habe mir den Knöchel gemacht und musste operiert werden“, sagt er. „Also habe ich die gesamte Vorsaison verpasst und danach eine Weile Aufholjagd gespielt, um mich auf den neuesten Stand zu bringen

.

„Im Laufe der Zeit war ich jedoch mit meinen Fortschritten zufrieden. Ich glaube, ich habe dieses Jahr weitergemacht und es ziemlich gut gemacht. Ich glaube, ich bin in jedem Spiel stärker und fitter geworden, also denke ich, dass es gut gelaufen ist.“

Laffey kam als U10-Spieler zu Liverpool, nachdem er zunächst bei Everton gespielt hatte. Seine Loyalität wurde jedoch nie

in Frage gestellt.

„Ich war schon immer ein Liverpool-Fan“, sagt er. „Sogar als ich bei Everton war, hatten mein Vater und ich immer Liverpool-Schals, die aus dem Auto hingen und so

!“

Sein Vater, Mick, hatte großen Einfluss auf seine Karriere und verpasste selten ein Spiel zu Hause oder auswärts.

Lob wird im Haushalt von Laffey allerdings nicht regelmäßig ausgeteilt.

„In den Augen meines Vaters hatte ich noch nie ein gutes Spiel!“ Sagt Laffey. „Immer wenn ihn jemand fragt, wie es mir geht, wird er immer nur sagen: 'Oh, es geht ihm gut. ' Er übertreibt es nie. Es heißt immer: „Bleib auf dem Boden und verbessere dich weiter

.“

„Ich stieg immer ins Auto und dachte, ich hätte ein Bossspiel gehabt und er sagte: ‚Nun, das hättest du besser machen sollen... 'und das war's!“

Er fährt fort: „Aber er war auf der ganzen Welt, um mich zu beobachten. Wir hatten ein Spiel in Russland, Zenit war auswärts, als wir U12 waren, und er war da. Er war in Litauen, überall. Auch am Sonntagmorgen, Middlesbrough weg, Stoke weg, und er war da, Regen oder Sonnenschein

.

„Ich glaube, es macht ihm Spaß, aber ich weiß es zu schätzen. Diese Unterstützung überall zu haben, war unglaublich für mich. Meine Schwester, sie kommt jetzt auch zu Spielen, sogar zu den Auswärtsspielen. Bei jedem Spiel eine Familie dabei zu haben, bedeutet mir sehr viel.“

Laffey hebt auch Schlüsselfiguren der Kirkby Academy — die Trainer Michael Yates und Anthony „Tosh“ Ryan — als große Einflüsse hervor und erinnert sich auch an die Zusammenarbeit mit dem legendären Steve Heighway.

„Es waren die kleinen Dinge mit Steve“, sagt er. „Wie grundlegende Dinge, aber wo vielleicht ein anderer Trainer die Dinge überkomplizieren könnte, kam er einfach zur Sache. Er war altmodisch, aber es

war gut.

„Die Sitzungen mögen einfach erscheinen, aber wir dachten: 'Das haben [Steven] Gerrard und [Michael] Owen gemacht. ' Wenn es also gut genug für sie ist, ist es gut genug

für uns!“

Er fügt hinzu: „Tosh war großartig für mich. Wir hatten ungefähr vier Staffeln mit Tosh und sonst niemandem. Wir haben den Landespokal gewonnen, wir haben ein Turnier in Spanien gewonnen. Yatesy und Tosh waren die ganze Zeit da, als wir aufwuchsen. Wir hatten sie schon lange

.

„Dann hat Phil Roscoe, als er hier war, alles organisiert, was die Schule angeht, den Transport, was auch immer du brauchst. Vor allem, als er nach Rainhill ging, hat er alles geklärt. Jetzt haben Ted [Smith] und Caitlin [Hawkins] das Ruder übernommen und sie tun so viel

für uns.“

Laffey kommt natürlich immer noch so oft wie möglich nach Anfield, sagt aber, dass er Spiele heutzutage aus einer anderen Perspektive betrachtet und sie als Scouting-Missionen nutzt, um zu sehen, was Leute wie Wataru Endo und Alexis Mac Allister tun.

„Das sind die wichtigsten“, sagt er. „Selbst wenn der Ball weg ist oder wir angreifen, schaue ich mir trotzdem an, was sie abseits des Balls machen, schaue, wo sie stehen und bereit sind zu drücken.

„Im Hinterkopf denke ich immer: 'Was machen diese Top-Spieler, um in der Premier League für Liverpool zu spielen? '

„Es sind die kleinen Dinge, die auf diesem Niveau den Unterschied ausmachen, und sie wissen einfach, wann sie drücken müssen, wann sie sich hinsetzen und dann gehen müssen, wann sie nach vorne drängen müssen.

„Natürlich schaue ich als Fan zu, also folge ich manchmal dem Ball, aber ich versuche mein Bestes, um im Auge zu behalten, was mit ihnen vor sich geht.“

Das Ziel für die Zukunft, fügt er hinzu, ist es, eines Tages zusammen mit ihnen zu trainieren und zu spielen.

„Das wäre alles“, sagt er. „Davon würden die meisten jungen Jungs in Liverpool träumen

.

„Sogar so weit zu kommen ist schon etwas, aber wenn sich diese Gelegenheit bietet, muss ich einfach versuchen, sie zu nutzen.

„In Anfield zu spielen wäre unglaublich, wofür ich mein ganzes Leben lang gearbeitet habe. Hoffentlich schaffe ich es

.“

Er fügt hinzu: „Sogar mein Vater würde sich dort versöhnen und alle nach dem Spiel in seine Kneipe [das Glenbuck Hotel an der Walton Breck Road] zurückbringen.

„Stell dir das vor, nachdem ich gespielt habe! Ich würde trotzdem zurückgehen und mein Gesicht zeigen.“

Und wer weiß, vielleicht würde er dann sogar ein „Gut gemacht“ bekommen.