An diesem TagClassic Match: „Ich weiß nicht, was es ist, aber ich liebe es“ — Die Geschichte von Rom 1984

Sieben Jahre zuvor gewannen die Roten ihren ersten Europapokal in der Ewigen Stadt gegen Borussia Mönchengladbach. Sie kehrten in die italienische Hauptstadt zurück, um ihren vierten Titel zu holen, und komplettierten dabei ein hervorragendes Triple.

Fagans Mannschaft hatte sich bereits die Meisterschaft gesichert — die dritte in Folge — und den Lokalrivalen Everton besiegt und damit zum vierten Mal in Folge den Ligapokal gewonnen.

Als sie sich in einem knappen, schlecht gelaunten Europapokal-Halbfinale gegen den rumänischen Meister Dinamo Bukarest durchsetzen mussten, waren sie zuversichtlich, ihren Status als beste Mannschaft des Kontinents zu bekräftigen.

Liverpools Aufgabe war jedoch eine gewaltige. Im Weg stand ihnen der italienische Meister AS Roma, der für das Finale einen Heimvorteil hätte

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Das Stadio Olimpico war 1977 in ein rotes Meer verwandelt worden, doch am 30. Mai 1984 war es alles andere als einladend.

Heimfans, die begierig darauf waren, ihre Mannschaft in ihrem eigenen Hinterhof zu den Königen Europas gekrönt zu sehen, kamen schon Stunden vor dem Anpfiff an und sorgten für eine einschüchternde Atmosphäre, die für weniger starke Mannschaften vielleicht zu viel gewesen wäre.

Fagans Liverpool war allerdings ein anderes Angebot. Fünf ihrer Startelf hatten schon einmal den Europapokal gewonnen, und ein legendäres „Trainingslager“ in Tel Aviv hatte dafür gesorgt, dass alle Spannungen vor dem Finale vollständig verschwunden waren

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Nach einem typisch kurzen Teamgespräch — „Die müssen gut sein, aber sie können nicht so gut sein wie wir...“, lautete das Wesentliche, so die Anwesenden — waren Fagans Spieler in entspannter Stimmung, als sie sich auf den Weg in den Tunnel machten.

Die Erinnerungen darüber, wer genau mit dem Singen angefangen hat, sind unterschiedlich, aber als die beiden Seiten Seite an Seite aufgereiht waren, ertönte ein Chor von Chris Reas Hit I Don't Know What It But I Love It aus denen in Rot.

„Ich weiß nicht, was es ist, aber ich liebe es...

'Ich weiß nicht, was es ist, aber ich will, dass es so bleibt... '

„Es war wirklich eines dieser spontanen Dinge“, erinnert sich Verteidiger Mark Lawrenson. „Die Roma-Spieler müssen gedacht haben, wir hätten den Verstand verloren!“

Liverpools Gelassenheit breitete sich auf dem Spielfeld aus. Phil Neal brachte sie nach 15 Minuten in Führung und stieß nach Hause, nachdem Roma-Torhüter Franco Tancredi eine tiefe Flanke in den Strafraum geschüttet hatte, während Kapitän Graeme Souness, der sein letztes Spiel für den Club vor seinem Sommerwechsel nach Sampdoria bestritt, im Mittelfeld eine große Rolle spielte

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„Leute wie Graeme Souness bekommt man nicht mehr“, sagt Lawrenson. „Ich denke, er hat in diesem Spiel vielleicht seine beste Leistung gezeigt

.“

Die Roma waren jedoch selbst eine versierte Mannschaft. Das brasilianische Duo Paulo Roberto Falcao und Toninho Cerezo patrouillierte im Mittelfeld und die italienischen Weltcupsieger Bruno Conti und Francesco Graziani im Angriff.

Und die Mannschaft von Nils Liedholm glich vor der Halbzeit aus, als Roberto Pruzzo nach Hause ging.

Auf eine angespannte, torlose zweite Halbzeit folgte eine ebenso zurückhaltende Phase der Verlängerung, in der keines der beiden Teams den Durchbruch schaffte.

Und so zu den Strafen. Der eingewechselte Steve Nicol ging zuerst für Liverpool in die Höhe, schoss aber über die Latte. Roma-Kapitän Agostino Di Bartolomei

verwandelte für die Italiener.

Neal brachte Liverpool vom Fleck, bevor Conti, vielleicht erschreckt durch die Torwart-Possen von Liverpools Torwart Bruce Grobbelaar, mit seinem Tritt das Ziel verfehlte, um die Sache auszugleichen.

Sowohl Souness als auch Ian Rush trafen für Liverpool, Ubaldo Righetti für die Roma, aber als Graziani für die „Heimmannschaft“ antrat, war Grobbelaar fest entschlossen, seine Präsenz spürbar zu machen.

„Fagan sagte vor dem Elfmeterschießen zu mir, ich solle versuchen, sie abzuschrecken“, erinnert er sich: „Als ich sah, wie Graziani sich viermal überkreuzte, versuchte ich, etwas anderes zu machen.

„Ich habe ins Netz gebissen. Spaghetti sind hart, bis man sie in Wasser legt und dann fängt sie an zu kochen und genau das habe ich gemacht, ganz spontan

.“

Grobbelaars „Spaghettibeine“ haben es geschafft. Graziani feuerte seinen Elfmeter gegen die Latte ab, um Liverpool die Chance zu geben, ihn mit ihrem fünften und letzten Kick zu gewinnen.

Die Verantwortung fiel auf Linksverteidiger Alan Kennedy, der 1981 im Finale gegen Real Madrid in Paris der Sieger der Reds gewesen war, der aber als Fünfter überraschend gewählt wurde.

„Meine Bilanz im Elfmeterschießen war nicht sehr gut“, sagt Kennedy. „Wir hatten in der Woche zuvor trainiert und waren absolut miserabel. Wie Joe Fagan mich ausgewählt hat, weiß niemand

!“

Kennedy behielt jedoch bewundernswert die Ruhe, bis er mit dem Seitenfuß nach Hause ging, um es mit den Worten von ITV-Kommentator Brian Moore zu sagen: „Rom verstört und Merseyside jubelnd...“

Passenderweise würde Souness den Pokal in die Höhe heben, nachdem der Schotte die Reds in seinem letzten Spiel für den Verein zurück an die Spitze des europäischen Fußballs geführt hatte

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Hinter dem Kapitän konnten erfahrene Künstler wie Kennedy, Neal, Kenny Dalglish, Alan Hansen und Sammy Lee einen weiteren kontinentalen Triumph feiern, während Größen wie Grobbelaar, Lawrenson, Nicol, Rush, Craig Johnston, Ronnie Whelan und Michael Robinson ihren ersten feiern konnten.

„Es war irgendein Anlass“, sagt Lawrenson. „Sie wissen es zu dem Zeitpunkt wahrscheinlich nicht zu schätzen, aber im Rückblick schon

.

„Ein Team vor den eigenen Fans in einem Europapokal-Finale zu schlagen? Es ist eine Leistung, nicht wahr?“